他向前跨一步，倩黛立刻向后退一步，那人只得再向前走近一些。在此之前，贝哈金从未奉召和俘虏打过交道。第一眼看到她时，哈金便知道这位小姐绝不是普通人，和她交谈之后，她那傲然的态度，令哈金更加肯定自己的猜测。不过，她是谁并不重要，将来她的主人会给她一个新名字。
炳金真的不知道该怎么办。船长梅芮斯坚持，所有掳来的奴隶，必须立即被告知自己的命运，并在最短的时间内，学习适应新的环境。哈金真恨自己，为什么要是这艘船上唯一会说英语的人？
他正待开口，船身震动了一下。他知道，这表示水手已拉起船锚，准备启航。
“那是什么？”倩黛颤声问道，整个身子紧贴著背后的墙壁。
“我们开航了。”
“不！”倩黛大叫道，“驶向何处？天杀的，快告诉我，这究竟是怎么一回事？”
“小姐，我们是海盗。”
用不著再多做解释，这一句话已经足够了。倩黛清楚地听见“海盗”这两个字，但却拒绝让它进入脑海中。
她脸上已然毫无血色，“海盗？土耳其海盗？”
炳金一耸肩，“海盗，商人。在巴巴利海岸，这两者没什么区别。”
“鬼才相信！土耳其海盗专门贩卖白奴！”
“有时候是的。”
“这么说，你是……不，老天，不要！”
倩黛由於激动，整张脸涨成艳红，令她显得分外明媚动人。哈金被眼前这张美丽的脸孔所深深迷惑，根本不知道她在说什么，也没预料到倩黛会纵身向前一跳。他感觉到被人用力向旁边一推，整个人失去重心摔倒在地上，手中的蜡烛也因而摔熄了。在一片漆黑之中，哈金勉强看见她的身影消失在门外。一阵恐慌袭过来，他立刻一跃而起，向倩黛身后追去。她若是跳船，芮斯船长说不定也会把哈金扔下海。
炳金冲上甲板，却发现为时已晚。他看见一名水手急奔而上，伸手去抓直向前冲的倩黛，水手双手落空，倩黛已然以漂亮俐落的姿势，跃过护栏纵身向下一跳。哈金快步奔到栏杆边，见到倩黛头朝下潜入水面。最教哈金惊异万分的是，她竟然会游泳！在船上有许多人——包括他自己在内，都是旱鸭子。要不是因为这样，哈金早就跳下去追她。
他听见身旁有不少水手在吆喝著，大夥和他一样，都很讶异这名女子不仅没淹死，反而还能朝岸边游去。
“你这条蠢猪！我交给你一件最简单的任务，你却把它搞砸了！”梅芮斯的拳头伴随著吼声，如雨点般落向哈金，打得他重重跌坐在甲板”。梅芮斯站在他身旁，眼中闪动著足以噬人的凶光，“我真该——”
“去追她。”
“难道你也疯了？”梅芮斯大声怒喝道，“去追一个不值一文的臭女人？就算把她送给鲨鱼当消夜吧。”他的语气中，有著说不出的嫌恶。
炳金向旁边滚过去，避开梅船长踢过来的一脚，接著随即伸手挡住船长的下一波攻击，“她有著一头闪闪发光的银发，双眸有如紫水晶一样晶莹明亮，就连天上的仙女也会嫉妒她的美丽。”
梅芮斯立即收回脚，怒火顿时转向另一个方向，“笨蛋，为什么不早说？”
炳金轻叹一声，看著水手们手忙脚乱地放下小船。他难过地想道，自己侥幸逃过一劫，但是那个女孩呢？哈金不禁暗暗祈祷，别让水手抓到她。
＊＊＊
“爵爷，有位小伙子想见您，正在屋内等著。从您骑马出去约莫五分钟后，一直等到现在。”
蒙尔巴立伯爵翻身下马，把缰绳递给一旁的马夫。他双眉微蹙，一对绿眸望向通往前厅的小径，心中纳闷著不知来人是谁。今天并没有人约好来见他；更何况，他的每一位朋友，马夫何瑞都认识。
“你确定他要见的人是我，而非侯爵？”
“他指名要见您，爵爷，并没有提起您的外公。事实上，他除了您的大名以外，什么话都没说。在我看来，他似乎并不会说英语。我想您明白我的意思。”
伯爵点点头，强自忍住想发笑的冲动。老何瑞的女儿，多年前与一法国人私奔。从此以后，他再也不相信任何外国人。在何瑞眼中，任何人的英语若是稍带外国口音，他便顿生怀疑。伯爵的好友费麦修曾不只一次抱怨过，他每次派人送信来，都会被何瑞弄得灰头土脸。不过，今天来的这个人，应该不会是麦修的信差。因为，在老侯爵的要求下，伯爵已不再涉足英国情报局的事。在那以前，他曾玩票式地帮过麦修几次。
那人还在厅里等著，在这里穷猜做什么？伯爵边笑边摇头，踏上小径向那栋古雅典式的大宅走去。这是他外公亨斯特波侯爵的宅邸。伯爵本人在约克郡也有封地，但一年之中，多半的时间他都留在肯特郡，和老侯爵住在一起，只有偶尔回约克郡去看看那边是否一切如常。他是侯爵的唯一继承人，老先生对他爱护备至，处处都想保护他；伯爵也一直深爱著这位慈祥的外公。
来到大厅门前，管家卫先生立刻迎上来，“爵爷，有位——”
“噢，我知道，卫先生。”伯爵将帽子、手套，以及短柄马鞭交给管家，“他在那里？”
“爵爷，我本想让他在大厅里等您。但是，他猛盯著来往的女仆看，弄得她们好紧张。所以，我将他移往后面的小客厅。”
伯爵微微一笑，“有没有名片？”
“爵爷，他连自己的姓名都没说。”管家显然很看不起来人，“如果您问我——”
“没关系，我现在就过去见他。对了，卫先生，请送一盘点心进来，两人份的。”
伯爵来到位於正厅后方的小客厅，发现来人正盯著左手边一座木架上的各式古老钟表。看他的神情，似乎相当入迷，因而没有听见伯爵进来的声音，这样正好。因为，伯爵一向不喜欢意外。
只不过，此刻他确实感到有些意外。即使只是一个侧影，伯爵也已看出来人的国籍。成打的问题连同担忧，旋即涌入他脑海之中。阿拉伯装束的人在此出现，只会有一种原因——而且不是好原因。
伯爵勉强装出威严而漠然的神情，以标准的阿拉伯语说道，“你要求见我？”
卡艾里万万没有想到，在千里之外的英国，竟有人以他所熟悉的语言说话。这趟旅程，从一开始便十分顺利。他安全地离开巴瑞克，一路上风和日丽，租来的三艘船得以在不到一个月的时间驶抵英国。甚至连船上的水手，也分享了艾里的好运道。他们在岸边抓到一名不请自来的俘虏，也许可以因此大捞一笔。
艾里靠著船上所学的简单英语，沿途向人打听，顺利地找到这个地方。他一方面感谢真主阿拉的多方照顾，一方面又担心自己太过顺利会遭天忌，说不定会遇上什么大麻烦。却没想到，自己来见的这位英国人，竟会说阿拉伯话，阿拉真主确实在照顾著他！
他飞快地一转身，“您是辛迪睿？”
对方轻轻一点头，艾里立刻将信递过去，然后退回来静静地等著。那位英国人缓步走向角落的一张小书桌后面，一面拿起拆信刀，一面坐下。他只花了几秒钟便看完那张短笺，接著便抬起头来望著艾里。
见到那对清澈如玉的绿眸，艾里心中那份陶陶然的幸福感顿时消逝得无影无踪，代之而起的，是一股彻骨的寒意。虽然没有胡须，但是那眼睛、体格、相貌……