他毫无笑意地笑了。“丑闻？只要我最终能够和妳在一起，我才不在乎。我不择手段也要达成这个心愿。”
“契尔──拜托不要。我无法再承受了，你自己也说你找不到理由。”
“听我说，亲爱的。的确，现在我还找不到莉莲做错事的证据，但我无意放弃──无论这个可能性有多么渺小。我要所有人盯着她，温蒂、雪玲、纳森和克利都很乐意帮忙，向我回报她的一举一动，但截至现在，除了镇日痛骂我们之外，她并没有露出马脚。”
“莉莲并不笨，她一定知道你心存怀疑。”
“是的，她很清楚如果没有她出轨的证据，我就拿她没有办法。”
“她应该会和朋友连络，告诉她们她这一年半来的经历。你和她们谈谈，看看她告诉她们的版本是否和对你说的不一样？”
“她没有和任何人连络，因为我不允许。我告诉她我希望她等到记忆和身心都完全康复了。我是在争取时间，想在她散播她失忆的荒谬故事之前，查出一些什么，但我也知道我不能永远拘禁着她。”
琼安皱起眉头。“她的双亲呢，契尔？他们应该被告知莉莲的生还吧？”
“我打听过了，幸运的是，欧家夫妇正好在国外旅游，因此我不算是残忍地对他们隐瞒这个消息。但他们终究会回国，而莉莲生还的消息也迟早会传出去。”
“那之后呢？”
“我想就算无法和她离婚，我们也会分居，”他直视着她。“我会为她另置产业，因为我真的无法再和她共同生活在一个屋檐下。”
“那或许不错。”琼安小心翼翼地道，害怕着他接下来的提议。
“那或许是最接近我所能够得到的自由了。”他握住她的手，牢牢包覆着她。“琼安──妳知道我爱妳，我想要妳得到幸福胜过一切，而且我──绝无意对妳不敬。但没有了妳的人生只是无意义的存在。”
她抽回手，心再度碎了，但她不能让他继续说下去，知道自己的意志已逐渐软化，而且她或许会接受他的提议。但每一分直觉都告诉她尽避她想要和他在一起，最终促使他们在一起的这份爱意将会被摧毁殆尽──只要莉莲还是他的妻子。
“你会设法过下去的，”她极力保持声音的平稳，尽避那几乎要杀死她了。“就像我一样。你必须经常写信到意大利给我，告诉我你的近况。”
他倒抽口气，彷佛她刚刚重击了他的太阳穴。他迅速低下头，不让她看见他的眼睛。“妳要回意大利了？”他的语音平板。“什么时候？”
“我和板板明天一早就出发到扑资茅斯。迈斯适应得比我预期得好，但如果我继续留下，他或许会认为这是永远的。最好是及早斩断这份牵系──我原本要留给你一封信，但或许这样比较好。”
“那么告诉我这一点，”他抬起头直视着她，眼里满盛着痛苦，以及某种无法名之的情感。“妳突然离开是为了妳告诉我的理由，或是因为妳怀着我的孩子，而妳不想要我知道？”
她怔视着他。“契尔──噢，不！你怎么会这么想？”
他别开视线一晌。“玛格和板板告诉我妳没有食欲，而且经常呕吐。我们最后一次已经过一个月了，琼安。我会算日子。”
她却不会。她从不曾考虑到怀孕的可能性，但仔细想一想，那是极有可能的。她的月事最后一次来是什么时候？之前她从不曾担心，因为她和契尔就要结婚了，但……
然而她是否怀有他的孩子并不重要了，她离去的决定仍旧不会改变，而且理由也没有变。她并不是畏惧丑闻，但她必须保护他──还有迈斯。
“我食欲不振是有好理由的──而且你也知道原因。我硬逼自己吃下东西，自然就会觉得想吐。”这不算是说谎，因为她也不确定那是否是唯一的理由。“我离开是因为我必须──因为我太爱你了，而我们都不能再继续这样下去。我离开是为我们两个人好，契尔。”
“那么我必须接受妳的这两项解释，因为妳从不曾对我说谎。”
她眨了眨眼，热泪夺眶而出。“我发誓我说的是我所知道的事实。”
他捧起她的脸庞，轻轻拭去她面颊上的泪痕。“那么这次真的是再见了。”他的语音哽咽。
她点点头，无法开口，喉间痉挛抖动。
“这是最后的吻。”他沙嗄地道，将她拥入怀中，温柔地吻住她，彷佛在记忆她的每个碰触和滋味，他的唇徘徊流连，泪水和她的交融。
琼安紧攀着他，摄入他的气息，也在记忆着他，知道自己会珍惜这个吻直到永远。
他终于抬起头，含泪的眼里盛着他的心碎。“祝妳一路顺风，吾爱，”他低语。“上帝保佑妳。”他往后退，凝望着她最后一眼，迅速跃上马背离去。
不再回望一眼。
琼安目送着他的身影，直到再也看不到。她屈膝跪倒在地上，娇躯簌簌颤抖，仰头向天，无言地传递出她的悲伤。她以臂环着腰，彷佛可以藉此抑下炽热的痛楚。
他走了，而她再也不能见到他挚爱的面容和他的笑颜，吻去他的泪水，感觉他在她的体内，爱着她……
然而……或许她将可以拥有部分的他。希望在心里燃起，她衷心渴望可以拥有部分的他，可以爱他一生。这似乎是上帝的旨意，在夺走契尔后给予她的补偿。
她闭上眼睛，开始认真地计算日子。
板板合上行李箱，系好带子。琼安怔忡地站在一旁，感觉板板彷佛也合上了她在卫克菲的生活。
“妳看起来好苍白，”板板问。“妳吃东西了吗？”
琼安意兴阑珊地点点头，没有提到她将早餐全都吐了出来。
“妳还有机会改变主意。”板板道。
“我无法，板板。妳很清楚我的理由。”
板板挑了挑眉。“包括最新的这一个。当妳固执的脑袋得知妳怀了克里维侯爵的孩子后，妳决定有责任将他当做意大利人抚养长大。”
“如果他知道我怀着他的孩子，他会立刻离开他的妻子，不计后果，”琼安道，头痛不已。“我不能让他那样做。就算他能够和莉莲离婚，那也得拖上好几年，而且他很可能根本找不到证据。昨晚我已经对妳解释了这一切，板板，我们一定得再重来一次吗？”
“我只是想确定妳彻底考虑过这个问题。妳的个性一向冲动，但独自在异国抚养一名私生子长大并不如妳所想象的简单。”
“不然我还能怎么做？”琼安没好气地道。“我告诉过妳，我会离开几个月，再带婴儿回去，宣称他是朋友难产去世留下的孩子。我已经想不出其它的解决方式，但我绝不会放弃契尔的孩子，无论是为了什么理由。”
“妳拥有我认识的人当中最固执的脑袋。”
“除了妳自己之外。”琼安反驳。“我们最好走了，出租马车应该在等着我们。”
“我们不坐出租马车，克里维爵爷派来他的马车和车夫。明显地，他想要确保妳一路上的旅途舒适。”
琼安的心一痛。即使她就要离开了，契尔依旧为她考虑周到。“他一直就是个体贴的人。”
“他不只体贴，他深深爱着妳，琼安。那个男人为妳彻底心碎了。昨天我将妳送给我的圣诞礼物转送给他，想着他比我更需要它。他凝视着妳的油画良久，礼貌地谢过我，深受震撼不已。他说他从不曾看过妳的画，但他一直就知道妳极有天分──不过我可以向妳保证，他眼里的泪光和妳的天赋无关。”