“你是指你派人由屋里偷走信，然后下令暗杀迈克，以防他看过了信。”
特维恩笑了。“没错。当然，我无法确定，但明显地他读过了，不然你、我就不会在这里了。他派人找你来，不是吗？但最令我困惑的是，他怎么会知道你的存在。即使在军队中，知道你身分的人仍寥寥可数。我很骄傲自己是其中之一。”
“迈克是我的表弟。他的母亲是我的阿姨，我们从小在赛伦岛一起长大。我的父亲是个军人，他的父亲则是伯爵。在我加入军队后，我们较少见面了，但我们依旧保持著密切的联系。你可以确定，我绝不会放过杀死他的凶手。”
“噢，”特维恩点头。“这就是整个环节中最弱的一点，百密一疏。你原本希望我会误认你为威克汉，自那次的狙杀中活了下来，并且回到伦敦。你真的以为我会不经过查证，直接找上你？”
“人总是可以怀抱著希望。”
“最后一个问题：是什么使你找上了我？”
“你自己。”尼克冷笑。“你不应该威胁嘉蓓的，那是你致命的错误。”
特维恩大笑，转身环顾著周遭。“噢，我必须说很高兴认识你，但我真的该走了。说真的，我来这里原本不是为了嘉蓓，而是来杀死你的。但她是个意外的奖赏。麦特多年前就将她质押给我了，而我一向有债必收。”
他开始往后退，拉著嘉蓓一起。她用指甲抓著他的手臂，但一点用处也没有。
她的呼吸几乎被切断了，抵著额头的枪口弄痛了她。尽避春寒料峭，她却满身大汗，为自己，也为尼克担心不已。现在只有特维恩手上有枪，而他不大可能让他们两人活下来。她猜测他是想将尼克尽可能引到离屋子较远之处，再开枪射杀他。她的心跳如擂鼓，故意踉跄了好几下，试图绊住特维恩的脚步。但他出乎她意料外的强壮，硬拽著她往外走。
就算尼克看出了特维恩的意图，他也没有表现出来。他亦步亦趋地跟著他们，英俊的脸庞毫无表情，冷硬的蓝眸直盯著特维恩。
“你该知道的，你已经逃不掉了。现在这里已经被团团包围住了。”尼克以闲聊般的语气道。
特维恩格格轻笑。“我没有那么容易被唬倒。”
“我不是唬人。我从昨天起就派人盯著你，现在我的手下已经埋伏在树丛后了。”
“我不认为，中校。”
“放开嘉蓓，或许我们两个能够达成交易。”尼克的语气冰冷如刃。此刻的他已不再是潇洒迷人的伯爵，而是冷硬无情的军人。她的身躯窜过一阵轻颤，但也涌现了希望。
如果有人能够阻止特维恩，那一定是尼克。
特维恩已经拉著她来到花园的东边，树丛的缺口处。
很快地，他就可以带著她离开花园。想像自己再度沦落到特维恩的掌握中，任他宰割，惊慌威胁著要吞没她。她的胸口紧窒，胃部翻搅，冷汗涔涔而出……
不，她告诉自己，她必须信任尼克。
嘉蓓的心跳恍若擂鼓，明白到尼克很快就会采取行动，不然他们都会丧命。
“我或许错了，但我相信王牌在我的手上，中校。我们没有什么交易好谈。”
“就是现在，奈特！”尼克突然大声喊道。嘉蓓的心跳跃至喉间，希望与恐惧在胸中交织，尼克也曾对她用过同样的伎俩……
手枪开火的同时，尼克扑向了嘉蓓。在这样近的距离下，枪声震耳欲聋，但子弹无害地掠过他的耳际，同时他带著嘉蓓一起倒在地上，转身让自己承受摔倒的力道。正如他所料的，特维恩选择朝他开枪，而不是嘉蓓。感谢天，他没有计算错误！想像另一种后果就令尼克全身颤抖。
他的手下由花园的角落里冲出来，包围住特维恩。他们安静有效率，受过精良的训练。特维恩极力反抗，试图逃走，但随即被制伏、捆绑住。一些宾客听到枪声，由屋子里跑出来，望向花园的方向。尼克拥著嘉蓓温暖柔软的身躯，太过庆幸她逃过了一劫，并不急著起来。
自从得知政府高层里有人能够取得机密文件，泄漏威灵顿军队的情报给敌方后，他就一直在追踪这名间谍。讽刺的是，他会找上特维恩完全是因为嘉蓓，不然他绝不会怀疑到他的头上。在追寻特维恩的过去时，他搜集到了足够的资料，证明特维恩公爵就是他一直在找的人。
但现在他关心的只有嘉蓓一个人。
她丝缎般平滑的玉臂紧拥著他，彷佛再也不愿意放他离开，诱人的双峰偎著他的胸膛，脸庞埋在他的肩上，娇躯簌簌颤抖。
“噢，尼克。”她的声音也在颤抖。
他从不曾听过更美丽的天籁了。他拥紧她，亲吻她的耳后，深摄入她甜美的香草气味。
“你还好吧？”
她的颤抖已减轻了一些，他的则已完全停止。他主要是为了她担心害怕，不是为了自己。
这告诉了他些什么呢？
“我还好。你呢？”
“除了在我以为他会开枪打你时，吓掉了十年的小命外，一切算还好。”
“我好害怕他会对你开枪。”
她为他担心这绝对是个好预兆。他的手抚著她的背。“嘉蓓。”
“嗯？”
“看著我。”
她仍然在颤抖，但她抬起了头。她的灰眸深邃迷蒙如月光下的深池，微分的红唇像是要引诱人亲吻。他强迫自己专注地看著她的眼眸。
“记得你在舞厅里掴我一巴掌前，我说的话吗？”
她拧起眉头。“是的，我当然记得。”
“有关我认为你疯狂地爱著我？”
她的眉头皱得更紧。“你毋须重复。”她高傲地道。
他忍不住笑了。她的高效是他最早注意到的特质，出乎自己意料外的，他发现他喜欢女人拥有勇气及骄傲，特别说它们被包里在纤细的身躯、白瓷般的肌肤，以及灰雨般的眼眸里……
“你在笑吗？”她的语气变得不善。
“我会这么说——”他匆忙道，以免她又发怒了。“是因为我惊喜地发现到，我同样疯狂地爱著你。”在说出这些话的同时，他知道自己从不曾如此肯定过。
她睁大了眼睛，呼吸一窒，圈住他颈项的小手一紧。她抬起头仰望著他。
“噢，尼克，”她对他绽开个灿烂的笑靥，一颗心盛在了眼里。“我真的爱你，尼克。”
围观的宾客愈来愈多，幸好他背对著他们。他们躺卧在草地上，灌木丛的阴影处，亲密地相拥。她的镂金纱长裙缠住了他的双脚，半果的双峰紧贴著他的胸膛，但他一点也不想改变这个情况。明显地，她也是。
愈来愈多宾客往花园而来，尼克知道他应该拉著嘉蓓站起来。如果他们看到威克汉伯爵拥著他的妹妹在草地上亲吻——而且不久前，她还在舞厅里当众掴了他一巴掌——丑闻将会一发不可收拾。
但他该死地不在乎，他低头吻住了她。
“队长！队长！”奈特急切的叫喊声传来，穿透了尼克氤氲的意识。
他望向周遭，迅速翻身坐起，瞧见一名陌生人越过草地，朝他奔来。男人黑衣蒙面，明显地来意不善。
尼克立刻全神警戒。奈特紧追在蒙面男子的后面，但一切发生得太快了。尼克手上没有枪，他低咒一声，将嘉蓓牢牢护在背后，面对狙击者……
枪声一响，他的胸口被某种东西击中。他低下头，瞧见殷红的血迹扩散开来，染红了他的外套。
他申吟出声。
在他身后，嘉蓓凄厉地尖叫。