她背对著他，高傲地转过头，走进屋内。
最糟的是，吉姆已在屋里等著她。仆役一关上大门，他就急著要开口。
嘉蓓用眼神阻止了他。“什么都别说。”她警告道，月兑下手套，大步登上楼梯，不理吉姆一脸的闷闷不乐。
当晚，相邻的房门响起敲门声时，她丝毫没有预料到。她刚刚上床就寝，只能假定他一直等到女仆离去后才过来。她皱起眉头，瞪著房门，在心里发誓她绝不会为他开门。
但她根本不必。她睁大眼睛，无法置信地听著门锁被转动，继之房门被推开来，那名登徒子大剌剌地登堂入室，望著躺在床上的她。
“你怎么胆敢不徵求我的允许，就这样闯进我的房里？”嘉蓓怒道，坐了起来，仔细确定被单遮到了她的胸部以上。她的灰眸里闪著怒火，下颚紧绷。她穿著白色亚麻睡缕，颈口缀著蕾丝，长发绑成辫子。
威克汉对她绽开个揶揄的笑容。他披著织锦色睡袍，结实有力的长腿露出在睡袍下，显得分外高大英俊。如果在数天前，她还会感到深受威胁，现在她只觉得气恼，并会很乐意掴他一巴掌。
“我只是想你或许会需要你的书。”他举高“梅丽”，朝她走近。
嘉蓓脸红了，想起了她为什么将书留在他的房里。
“把书还给我，还有钥匙。以后再也不要不请自来，闯入我的房间。”
“你伤了我的心，嘉蓓。我以为你会很感激我前来还书。”
他在嘲笑她，禽兽！嘉蓓怒瞪著他，在他走近床边时，猛然夺回书，动作毫不淑女。
“好了，你已经履行你的来意，现在你可以留下钥匙走人。”
“你的长发绑成辫子，看起来就像十五岁一样，和伊莎同龄。”他的蓝眸里闪动著揶揄的亮光。
“滚出我的房间。”
“不然你会尖叫？”
可恶透顶的男人！他很清楚她不会。
“不然我会要玛莉往后都睡在我的房里。”她尊严地道。
他挑了挑眉。“我特地来还书，你连声谢谢都没有吗？”
“没有！”
“那么我只能自己索取了。”
在她能够明白他的意图之前，他已经俯身捧起她的头，在她的唇上印下个灼热的吻。
嘉蓓惊喘出声，他的舌头顺势入侵。她被迷惑了一会儿，然后想起了卫尔子爵夫人。噢，她绝不会任他利用！她的脾气爆发了，硬是扯开唇，送上一记右拳，正中他的下颚。
“噢！”他痛呼后退，以手掩著下颚，却不见沮丧，依旧嬉皮笑脸。
“你真是嗜好暴力，嘉蓓。”他谴责道。
“滚离开我的房间。”她跪坐起来，对他挥舞拳头，根本不管被单了。
他笑著后退。“控制住你的脾气。”
她的眉头紧皱，想起了手上的书，拿起来就朝他丢过去。他睁大了眼睛，及时闪过。书本砸中了他身后的墙壁。
他啧啧出声。“想想，我一直被教导淑女总是轻声细语、温柔体贴。”
她气疯了，望向床边几，抓起黄铜烛剪朝他丢去，跟著又是一把发梳飞过去。
他迭步后退，以手护头，仍然笑个不停。
嘉蓓乾脆跳下了床，抓起个水晶钟，意图追过去，但他已经撤退到了穿衣室里。
“祝你有个美梦，我嗜血的小跳蚤。”他喊道。
嘉蓓气得咬牙切齿，只想追进穿衣室里，痛揍那名恶棍一顿。下一刻，她听到两人相邻的房门被关上、上锁。
那个懦夫！不敢面对她，竟将她锁在外面！
嘉蓓气冲冲地搬了张高背椅，牢牢卡死在门把下方，才又回到床上继续睡觉。
接下来两个星期在旋风般的忙碌中过去。社交季全面展开，贝家三姊妹都被卷入了那股热潮里。她们连日赴宴、参加舞会、去戏院看戏，或到公园驾车兜风。可蕾和伊莎很快找到了自己的朋友圈，主要是年龄和性情相近的未婚女性。嘉蓓也交了朋友，然而她似乎到处都格格不入。她的年龄太大得无法融入未婚女性的圈子，但已婚女士谈的又都是丈夫和孩子，让她插不上话。不过，她倒是有了一名热诚的追求者——一名带著孩子的鳏夫。嘉蓓谈不上喜欢他，但也很高兴自己仍富有女性魅力。
当然，所有人追求的目标还是可蕾。会客厅里每天挤满了渴望一睹美人芳容的年轻绅士，宅邸堆满了仰慕者送来的花束。舞会已订在五月十五日举行，准备工作正如火如荼地展开，亚尔曼克的邀请函也送来了。
就在可蕾进入社交季的准备已一切就绪时，他们却发现了一项严重的疏失：可蕾不会跳华尔滋。玛姬跟著可蕾的母亲离开伦敦已十馀年了，不晓得这项全新的舞步。莎宝姑妈立刻请了名专业的教舞老师，前来伯爵家。
在亚尔曼克舞会的前天下午，贝家三姊妹聚集在舞厅里。由於嘉蓓的脚不方便，葛先生要伊莎扮演男性的角色，和可蕾一起练习跳舞。嘉蓓站在门边，欣赏可蕾翩翩起舞的美姿——除了偶尔被伊莎踩到脚时。陶醉在华尔滋醉人的音乐里，她不自觉地跟著摇摆轻晃，自己甚至没有察觉，直至威克汉醇厚的声音在耳畔响起。
“怎么了，嘉蓓？没有舞伴？”
她惊讶地转过头。他不知道什么时候进了舞厅，并且就站在她的身后。过去两个星期来，她只曾在走道或大厅和他擦身而过。通常在社交聚会结束后，她们回到家都已经三更半夜了，但她甚至不确定他是否曾经返家。她从不曾听到隔房发出声音，尽避她痛恨承认，她发现自己躺在床上，聆听隔房的动静。她甚至已放弃在门把下方塞著椅子。显而易见的，他已无意再闯入她的闺房。
或许是因为他已经在卫尔子爵夫人的床上玩得乐不思蜀了，她烦躁地想著。
他对她展开笑容，彷佛读出了她的思绪。瞧见那对蓝眸里熟悉的笑意，她不由自已地挺直著背，怒瞪著他。
恶棍！她以眼神指控。
他的黑发修剪过了，服贴地往后梳，髭须也刮过，露出光洁的下巴和性感的薄唇。绿色织锦外套、白色亚麻榇衫、光可鉴人的黑色长靴衬托出他强健、完美的体魄，看起来就像是贵胄出身、货真价实的伯爵。
“我会很乐意贡献自己的有用之躯，担任你的舞伴，亲爱的妹妹。”他的蓝眸含笑。
“谢谢，”她冷声道，别开视线。“但我从来不跳舞。”
“胡说。”他将她揽入怀中，不由她分说。嘉蓓脚下一个踉跄，倒在他的胸膛上。她怒瞪著他，但他只是绽开个邪气的笑容。
“我的脚跛了。”她气愤地道，深觉羞辱不已。她推著他的胸膛，却无法撼动他分毫。
“我不会让你跌倒。”他承诺，一臂环住她的纤腰，另一手握住她抗拒的小手，随著音乐移动，一面低声数著舞步，方便她跟上。如果她不想将场面弄得难看，只好跟著他移动。但她气得双颊红彤彤，紧抿著唇，灰眸冒火，一面还得留意别跛脚得太过明显。
就算杀了她，她也绝不在他面前露出笨拙样！
“你看起来像是想要掴我一巴掌的猴子，”他揶揄地道。“记得，我们有观众在，微笑。”
的确，无论是正在跳舞的可蕾和伊莎、弹著钢琴的玛姬，或在一旁指导舞步的葛老师全都望向了他们。嘉蓓提醒自己，威克汉名义上是她的哥哥，她理应要喜欢他。她强挤出笑容，却用目光谋杀他。
“这才是乖女孩。”他赞许地微笑，不理她杀人的目光，带著她不断转圈。她紧攀著他的肩膀，靠著他结实的臂膀，裙锯飘扬，跟上他的舞步。她发现只要将重心放在足后跟，就可以应付得来。她知道自己永远也及不上可蕾的优雅，但至少也不会跌倒。