“我要去。”芮秋突然说，倪杰米俯看着她。杰米和凯儿一样，都有点胖，细条纹
的西装让他显得相当稳重壮硕，一看即知是一位成功的小镇律师。
“你一直都对贺强尼特别好，不是吗？”他说。“我们大家都不准的事，只有他一
人能法外开恩。”
“也许是因我觉得他的身世造成他行为的偏差，你们并没有那么差的背景。”她回
道。
“可别告诉我你教过杰米，我不相信！”艾咪打量着芮秋，只差没开口问她几岁。
“她教过我们。她那时好严，听说现在也还是。我们都很怕她，连贺强尼在她面前
都乖乖的。”
“你们是朋友？我以为……”艾咪道。
杰米摇头。“不是，他跟我们不同伙。我们是打高尔夫球、网球；他们那伙人是闯
空门的。”
凯儿瞪着弟弟，杰米不解地抬起眉。“强尼现在在芮秋那儿上班，记得吗？”
“喔，”杰米的目光转向芮秋。“我不知他犯下这滔天大罪后，你怎么还会雇他？
他该被判死刑的，十年简直是太便宜他。最起码，我们应该把他赶出泰勒镇。”
“杰米！”凯儿尴尬的看了芮秋一眼。
“我无法不这么想，不这么说我就觉得我是个伪善的人。”
“每个人都有他自己的意见。”芮秋冷冷地笑道。“我的看法是贺强尼并没有杀死
她，凶手另有其人。”
“噢，芮秋！那么会是谁呢？”凯儿不敢置信地问道。
这时杰米的朋友，新任的邓法官布维礼走过来邀杰米下午去打高尔夫球。话题转到
斑尔夫球。芮秋看见妈妈的身边正好没人，于是乘机告退，在母亲尚未被别人拉去说话
前赶快带她走。有时，当母亲的司机还真是满累的。
在回家的路上，莉莎不以为然地对女儿说：“芮秋，你真的不该在教堂那么大声。
我一生没有这样丢脸过。”
“对不起，妈。谢太太和艾太太在我们后面交头接耳，我正好听到一则令我吃惊的
消息。”
“是贺威利的死亡吧？除非我猜错了。”莉莎狡黠地说完，挑衅似地再说：“我想
你也要去参加丧礼了？”
“是的。”芮秋的手紧紧握着方向盘。
“我就知道！你一直就是世上最古怪的小孩！你到底为什么一定要跟那种人混在一
起？他们根本就是垃圾！”莉莎恨恨的看了芮秋一眼。
芮秋咬着牙，猛踩油门，车子飞速前冲。
“天哪，芮秋，你放慢点速度！”芮秋给母亲这么一叫，猛然想起是在车中，于是
放慢速度，专心开车。她已有多年没和母亲争吵，因为吵也没用。不管她们的意见多么
相左，莉莎一点也不能改变芮秋的想法。但这次，芮秋不想让步。
“什么是垃圾？是穷人吗？如果爸在我和贝琪小时候就过世，我们就会贫穷。那我
们算不算是垃圾？”芮秋虽然一肚子气，但却声音平稳。
“你很清楚我们不会是垃圾。钱跟这无关。”
“那跟什么有关？蒂妲他们是垃圾吗？”
“葛芮秋，蒂妲和杰迪是好人！他们虽是黑人，但他们干净有礼，这些你都知道
的！”
“那么布维礼呢？他也许是法官了，但大家都知道他饮酒过度。事实上他高中毕业
那天还醉得在大礼堂打呼。他是垃圾吗？或者白家人呢？白太太拋下孩子私奔到欧洲，
他们家人是垃圾吗？卫家人呢？先生是小儿科医生，太太是护土，但她老是鼻青眼肿，
说是撞到门或怎么了。他们是垃圾吗？那劳勃呢？他离过婚，他是垃圾吗？”
“芮秋，上帝让我生你一定是要把我气疯的！你很清楚这些人都不是垃圾！”
“那就跟我解释什么是垃圾，妈妈。我要知道。如果贫穷、黑人、酗酒、被父母拋
弃、被配偶殴打、离婚都不是，我想知道什么是。”
莉莎很快说道：“也许我描绘不出，但我一看就看得出。你也一样！”
芮秋差点就要气爆了，她很少对母亲这样。但她依然声音平稳。“听我说，母亲，
我已经厌烦你和镇上其它人都说贺强尼是垃圾了。除非你能解释为什么他是垃圾，请你
不要再这么说！”
“芮秋！你这是什么跟母亲说话的口吻！”
“对不起，母亲。但我是认真的。”
莉莎抿着嘴，盯眼打量女儿。“镇上对你和那男孩已经有闲言闲语传出了。因为你
是我的女儿，因为我们有好的家教，所以我一直不很在意，但现在我已开始在怀疑了。
以前你父亲还未娶我时，就是个狂野粗心、很容易跳入麻烦的人。我不得不告诉你，你
真的越来越像他了。”
一提及到她和她最亲爱的父亲，芮秋的脾气差点控制不了，她冷冷地望了母亲一眼，
车子便驶入自家车道。
“我也希望像爸爸，像另一方我才难过。”
莉莎惊得张大眼望着女儿，气得脸色发白。芮秋扬着下巴，负气地将车子猛煞住，
停在大门口。
“你把车停进车库。”莉莎深知女儿反复无常的开车习惯。
“我有事要走，你先进去。”
“有事？你没忘记下午两点我们邀了人来吃饭吧？”
“我两点前会回来。请你下车，妈。”
莉莎哼了一声下车，还特意轻悄悄地关上车门，那比甩门更显严重。下了车后，她
靠在车窗口，对芮秋道：“你是要进城去看贺家那小子吧？”
“是的，我还可能带他回来吃饭。”
“芮秋！”
芮秋也凛然回视母亲的目光。她紧紧握着方向盘，握得指关节都泛白了。“如果你
对他不礼貌或怠慢地，我马上打包行李，明天就搬出去。”
“芮秋！”
“我是说真的，母亲。现在请你让开，我要走了。”
“芮秋！”莉莎又气又恨地叫着，但芮秋已将车子一倒，猛转了大半个圈开去。从
后视镜望去，娇小的母亲站在偌大的住宅前，显得无比困惑。这是有生以来第一次，她
不想让母亲的话或意见左右她，令她内咎。
事实上，她们母女这场对峙根本就是多余的，因为她到强尼的住处时，他并不在。
她赶到镇上一家专办一些小角色丧礼的殡仪馆，但强尼也不在那儿。虽然贺威利的丧礼
明早就要举行，却连一帧遗照也没有。她心中只有一个问题：强尼在哪儿？她想到兰妲，
这么一想，脑中那幕强尼孤单、满心哀痛的画面很快转变。他当然是和兰妲在一起。他
谤本不需要芮秋。
芮秋心一抽，便放弃找他的念头回家。莉莎见她单独回来，表情像是大大松了口气，
但芮秋看在眼底，心中更痛。
贺威利的遗体躺在棺木中，灵堂有五排座号，约可容纳四十人。追思礼拜完遗体即
行火化。
芮秋和凯儿并肩坐在第四排。凯儿大概是为昨天在教堂中那些玩笑话而不安，在追
思礼拜进行到一半时，悄悄溜进来。除了她们两人外，来吊唁的只有五人：有两个芮秋
不认识的人，一脸风尘味的女人，贺威利的房东，兰妲和她儿子吉米。强尼没来，他家
另存的两个子女也没到。
兰妲来，而强尼没来令芮秋颇为震惊。昨天她打了无数通电话去找他，甚至昨晚和
今早都去找过他，他就是不在。她原以为他一定是和兰妲在一起。没想到兰妲却和儿子
一起来，她垂着头，握着儿子的手。
如果强尼没跟他们在一起，那他会去哪儿？
芮秋几乎等不及礼拜结束，好去跟兰妲谈谈。当最后的祷词念完，吊唁的人纷纷起
立，芮秋连忙站起来。身旁的凯儿也站了起来。