她不觉皱起眉。“客满？他们从来不——”她霎时间明白了。
“今晚也没有客满。从我站的地方就可以看到四张空桌。他们大概不想招待我这种
人吧。”听得出他的语声有点异样。
“我相信……”她吃力地想抚平他受到的屈辱。
“我也相信，泰勒镇确实一点都没变。”他退了一步，让出厨房入口。“你最好走
吧，不要成为谢太太他们等人的话柄。想想看别人会怎么说：葛芮秋和贺家那小子一上
楼就好久——”他看了下手表。“整整半小时呢！”
他嘴角那抹讪笑令她的心随之一紧。
“你跟我一起来。”她说着往二楼的后面走，越过他身旁时，下令似地说：“来
吧！”
“去哪儿？”
她手握在门把上，回头才见到他根本没动。
“回克拉克去吃东西。他们不能这么对你。”
强尼只是看着她好一会儿，接着摇头。“我不需要你为我打这场仗。”
“你总需要有人如此，我不觉得你自己做的够好。”她的语声锋利。
他们互视着彼此良久，强尼终于耸耸肩。“是啊，有何不可？我可以吃啊。”
“我也是。”霎时间，她想到母亲正在费事地准备猪排。她若舍此就克拉克，母亲
会不高兴，但若把强尼带回家吃饭铁定比去克拉克更教母亲生气。她不会带他回家吃，
但她要看着他好好吃一顿。更重要的是，镇上的人不能如此对他。如果她出面，没有人
会如此的。
于是他们一前一后的下楼。她的车停在店前，实在无法不穿过店门出去。她整个人
绷紧，但仍抬着头，竭力作出坦然的样子走入店中。店？业务正忙，比平常周二六点打
烊时更忙。显然刚刚的事情已经传出去。她觉得店内每双眼睛都在看他们。熟朋友她就
随意挥手打招呼，好奇的人她根本就置之不理。
“葛小姐，你母亲打电话来说，晚餐已经好了，叫你快回去。”奥莉薇尖声说道。
“谢谢你，莉薇，请你帮我打电话回去说我不回家了，好吗？我和强尼要去克拉克
吃饭。”
现在店中的每个人都知道，再过不了几小时全镇的人就会知道她——葛芮秋——带
贺强尼去镇上生意最好的餐馆吃饭了。
店内一片死寂。芮秋昂首地穿过店内，伸手推开店门，走入仲夏黄昏的余热中。
“你喜欢这种惊险刺激，是吗？”这是从她去车站接他以来，他第一次真正微笑。
虽然只是嘴角微微上扬，但他眼中闪闪的笑意是极明显的。
“我讨厌不公。”她的回答简短，说着便上车了。
不久，当他们走入克拉克时，芮秋一眼便看出店中生意虽忙，但根本还不到客满的
地步。六十出头的老板娘毛太太一团和气地朝她走来，芮秋也对她微笑。
“啊哎，芮秋，真高兴看到你！”但当毛太太看见站在芮秋身后的贺强尼那高大不
驯的身形时，脸上的笑意却凝住了。
“我也很高兴看到你，珍。梅尔好不好？”珍的先生梅尔两个月前摔断了脚踝，至
今复原的情形时好时坏，现在仍拄着拐杖，跛得满严重的。
“还好啦！我们这把年纪，伤口都不太容易愈合。”珍这会儿已回复镇定，然而视
线只落在芮秋一人身上，由此可见她的不悦。
芮秋展颜一笑，决定主动出击。
“你还记得贺强尼吧？”这当然是白问。泰勒镇的人对每个人都了如指掌，更不用
说贺强尼这只本镇的黑羊。“他现在在我店？工作，我以前教过他。”
以前。在安玛丽身受十三处刀痕陈尸遇害之前。
“强尼，你一定认识毛太太。”芮秋笑着挽住强尼的上臂，把他带到她旁边。他们
三人连眼都不眨，就当强尼刚刚并没来过这儿。
珍上上下下打量强尼，一副不敢苟同的模样。
“毛太太。”强尼简短的称呼一声，正和珍随意一点头同样勉强。
芮秋只有出来打圆场。“你们今晚的特餐是什么，珍？希望有我爱吃的肉排。”
“真巧，”珍的态度在面对芮秋时又变好了。“今天是肉排和马铃薯泥，要不要来
杯冰红茶？”
她边说边带他们走到后进的一张桌子。这算得上符合芮秋预期的成功。刚刚她感觉
到强尼臂上的肌肉都绷紧了，显然他对此事并不如她那么有信心。但她想，身为贺强尼，
他大概早已习惯受排斥。
“兰妲，”快走到桌子时，珍喊了一位穿粉红色制服的服务生。“芮秋要红茶和肉
排，”她的目光转向正待入座的强尼。“你呢？”
就算她口吻不亲切，但起码是面对着他讲，这在芮秋眼中已是一大步了。
“我也点相同的东西。”
“做两份，”珍对兰妲喊完，又转向芮秋笑道：“帮我问候你母亲。”
“会的。”芮秋答应道。又有客人进门，珍急忙走开去招呼。
“这是你们的饮料，食物一会儿送来。”兰妲将两杯冰红茶放在他们桌上，接着彷
佛像头一次看到贺强尼，她的眼睛睁得大大的。“哇，贺强尼，你没有在监狱，在这儿
做什么？”
芮秋微微一惊，强尼啜了一口茶，对那女子微笑。“你该知道他们最后总会放我出
来的。你在等我吗？”
兰妲格格笑了起来。“天，我现在是四个小孩的妈了，这实在算不上等。”
“是不能算。”
芮秋知道这两人必是相当熟。她知道兰妲她家也和贺家一样，被视为垃圾。芮秋之
所以对兰妲不甚了解是因为她根本没念高中。她一头蓬乱的金发，加上眼睛周围密密的
皱纹，看起来像比强尼老，但芮秋知道他们应该是差不多年纪。
“我昨天才见过你爸，他没说你回来了。”
强尼耸耸肩，又喝了一口。
“兰妲，可不可以端饮料给这些顾客？”珍的口吻听起来并不高兴。
“好的，毛太太！看到你真开心，强尼，你自己一切小心。”
“你也一样，兰妲。”
“她显然真的很开心看到你。”尴尬地沉默半晌之后，芮秋开口道。
强尼望着地，嘴角微微浮现笑意。“嗯，真正开心的人不多。”
兰妲端着他们的食物过来。“要不要西红柿酱？”
“要。”
“不用。”他们同时开口，但兰妲已将西红柿酱往他们桌上一摆，又去招呼别的客
人了。
“嘿，这会把东西的原味都盖住了。”强尼拿起西红柿酱，一倒几乎就倒了半瓶，
看到芮秋睑上的表情，他不觉玩笑地讲出她想说的话。她点点头，看他狠吞虎咽的样子，
便转开目光。他的餐桌礼仪真的不是很好。
但她马上良心发现，这十年中他并不是去上课学礼仪。而在更早以前，依他的家庭
背景，他根本不会有什么学习使用刀叉餐巾的机会。
“你不吃吗？”他口中含着食物问。
“我不很饿。”她还吃不到三口，却半下意识地环顾是否有人注意到他的吃相。
尽避刀叉匡啷，还有他口中不断咬嚼食物的声音，但他们之间的沉默无声却令人不
安难耐。
她看着地，他也正瞇着眼盯着她，手中握着叉满食物的叉子，嘴角占着一抹西红柿
酱。她盯着那抹殷红，脸上的表情一定流露出她内心的厌憎，因为他突然嘴一扭曲，框
地一声放下叉子，拿起还整整齐齐叠成三角形的纸巾，粗？粗气地抹着脸。
“我让你难堪了吗，老师？”
芮秋吃了一惊，张口结舌道：“没，没有。”
“你在说谎。”
“要不要再加点茶？”兰妲又来到他们旁边。