莉拉把脚伸进一双柔软的拖鞋。不，她根本不担心他，也不关心他此时此刻是否正在违背婚约。她只是感到口渴。怪不得她睡不着觉呢。只要稍微喝点水，她就能很快进入梦乡。
为了不惊醒孩子们，莉拉轻轻迈着步子，走出了卧室。她蹑手蹑脚穿过走廊，突然刹住脚步，因为她看见从厨房那里射过来的灯光。这么说，毕晓普毕竟还是回来了。一阵如释重负的感觉涌上她的心田，使她几乎感到浑身瘫软。意识到她已经对他产生了如此强烈的依恋，真是令人震惊。
她开始转身回床上去，完全忘记了口渴，但是有点动静却使她难以离去──那是一种“沙沙”的刮擦声，一种“咝咝”的吸气声。她穿着拖鞋的脚无声地踏过擦得光亮的木地板，悄悄朝厨房走去。
毕晓普站在乾燥的洗涤槽旁边，赤果着上身。灯光一闪一闪地照在他背部和肩膀结实的肌肉上，产生了一道道波动的亮纹，如果换一个时间，准会使莉拉想起古代雕刻的塑像。但是此刻，她的眼睛紧紧盯住被他按在身体侧面的带血的布片。在他脚旁的地板上，还有一堆血迹斑斑的白布，她猜测这一定是他穿的那件衬衫的残片。她因为惊愕而呆立在门口，但这只是短短一瞬，很快她就赶紧朝他走去。
“出了什么事？”
听到她的声音，毕晓普猛地转过身来。由于动作突然，牵动了他的伤口，他忍不住咒骂了一声。他脸上的血色消失了，使他变得面如土灰，相比之下，那蓬茂密的黑胡子显得格外触目。他偏过身去，莉拉立刻来到他旁边。她轻轻伸出手臂去搂他的腰，但是他只用一个词就把她喝退。
“别！”他用一只手撑住洗涤槽的边缘，她立刻看出他为什么要提醒她避开。他的右边身体从肋骨中间直到裤子的腰部都粘满了鲜血。
“哦，上帝啊。”莉拉从他身边往后退去，嘴里发出祈祷一般的低语，她感到房间在她周围打转儿。此情此景，就仿佛看到一个非常、非常熟悉的噩梦突然变成现实。多少次，她曾经梦见比利的死，看见他临死前汩汩流出的热血！
“如果你晕倒了，我可不想扶你。”
毕晓普沙哑的、粗声粗气的声音使莉拉打了一个激灵，摆月兑了记忆的纠缠。她摇了摇头，把那个念头清除出去，然后深深吸了口气，让自己平静下来。“我不会晕倒。你自己如果不坐下来倒有可能晕倒。”
“我没事儿，”他说。
她从桌子底下抽出一把椅子，手腕一扭，把它调了个头。放在他的身后。“坐下。”
他服从了她，小心翼翼地坐进椅子里。一滴滴鲜血从他身体上淌下来，溅在擦得干乾净净的木地板上。他不出声地诅咒着，用手捂住伤口。“我的血把地板弄脏了。真对不起。”
莉拉用难以置信的眼光看了他一下。“你坐在那里血都快流光了，却还在为地板操心？”
“地板很乾净，”他说，好像这就解释了他为什么要操心。“而且我的血也不会流光。”
“地板可以擦洗，即使你不会因失血过多而死，我看离死也他妈的差不了多少，”她严厉地说。“出了什么事？”
“我为你说粗话感到震惊，”毕晓普说着，假装不满地抬起一根眉毛。但是由于他脸色苍白，这个表情没有达到预期的效果。
“我对此表示怀疑。”莉拉把一盆清水和一条毛巾放在地板上，然后在他身边跪了下来。“出了什么事？”
“我的动作不够迅速。”他往后靠在椅背上，由着她把他的手从伤口处挪开。“是刀伤。不像它看上去的那么严重。”
“是不严重，不然你这会儿早就完蛋了，”她硬邦邦地说。她把毛巾蘸湿以后，开始清洗血迹，以便察看他的伤势。
毕晓普仿佛觉得眼前发生的一切非常遥远。他身体上的疼痛似乎离他很远，只是隐约使他感到难受。他意识到这种感觉是受惊和失血后的症状。他没有想到流血这么严重，所以还在外面迟迟不归，直到处理完酒吧间的骚乱带来的后果──他就是在阻止这场骚乱中负的伤。尽避他确实不会因失血过多而丢掉性命，但出血之多大大超过他的估计。
换了平常，他会坚持自己处理伤口。他曾经对付过更严重的情况，包括从自己的大腿里取出一粒子弹。他受伤的时候，从来不喜欢别人靠近他。他就像一只野生的动物，更愿意爬到一边去舌忝舐自己的伤口，是死是活完全听天由命。他不知道是因为失血使他虚弱，还是因为年纪大了心肠也变软了，总之在这一刻，他看着莉拉为他忙碌，心里感到非常满足。
她的头发编成粗粗的辫子，垂在身后，在灯光的照映下，像被封住的炉火一样闪烁着幽光。他慵懒地想象自己用手绕住这根辫子，把她拉进怀里。毛巾轻轻地擦过他肋骨上被砍的伤口，他疼得吸了一口冷气，从恍惚的状态中突然惊醒。看来，只能换个时间再进行这一类幻想了。
“不像它看上去的那么严重，”最大的一块血迹被清洗掉以后，她这么宣布说。
“我早就对你说不严重。”毕晓普偏过脑袋，研究着那道长长的、浅浅的伤口，刀子从肋骨中间向下砍去，直到被他的皮带挡住。他像被宰了一刀的猪一样流血不止，但这伤势并不会危及生命。
“出了什么事？”看到他确实不会流血而死，莉拉放下心来，身体往后一仰，抬头看着他，那双绿眼睛因为关切而显得又大又暗。“别对我说你的动作不够迅速。”
“这确实足以概括，”他说。“吉祥龙酒吧发生了一场殴斗。其中一个人反对我去阻止。这事与个人无关。”
“与个人无关？”莉拉的眉毛扬了起来。她翻过毛巾乾净的一角，擦去残存的一点血迹。伤口还在流血，但已经不像几分钟以前那么严重了。“在我看来，这事与个人很有关系。如果刀口再深一点，你就不会坐在这里了。”
“他本来试图像对付一只圣诞节的鸭子一样，掏空我的五脏六腑，我一想到这点，就觉得我还算很侥幸呢。”他看见她的脸色转为煞白，立刻后悔自己不该这样轻描淡写。他伸出手去，用指尖轻轻碰了碰她的面颊。“没有那么糟糕。”
“已经够糟糕的了，”她沙哑地说。“你应该立刻去看医生。”
“我告诉过你，巴黎没有医生。”
“你说过那个理发匠同时也是医生。”
“我说他是我们这里最接近于医生的人，”他纠正她，在她清洗伤口的时候，他强忍着没有退缩。
“那你为什么不去找他？”她厉声问道，她的声音颤抖，气得眼泪都快流出来了。
“事情发生的时候，蔡克也在酒吧间里──在角落里呼呼大睡。”他的嘴唇做出一个凄惨的微笑。“我想我当时可以叫人把他扔进马槽里清醒清醒，但是我不太相信他的医术已经达到一般的较高水平。”
“这不是开玩笑，”她气冲冲地说，歪仰起脑袋瞪着他。“你很可能丢掉性命。”
“很可能，但我没有。”他可以问问她为什么这么关心，但他担心她的回答不会令他喜欢。
“所以你就决定回到家里，让鲜血淌在我乾净的地板上？”她声音严厉，那双手却是无比温柔。
“我以为你不介意我的血淌到地板上呢。”