“这个‘恶棍’居然有房门的钥匙，你不觉得有些奇怪吗？”他好不容易才把目光移回到她的脸上。她正怒气冲冲地瞪着他。
“当然。但是一个绅士居然连门也不敲，就闯进一位女士的房间，我觉得这似乎不大可能。”
“我记得我曾经告诉过你，我从不自称为绅士。如果你忘记了这点，请别忘记我们已经结婚了。我猜想这使我有权利经常不敲门就打开房门。你应该还记得我们已经结婚了，是吗？”
“当然记得。”莉拉咽了口唾沫，才费力地说道。他凝望她的眼神里有某种特别的东西，使她说不出话来。她突然强烈地意识到她的处境很不安全。“如果你不介意的话，我想现在就起来。”
她立刻知道自己说错了话。
毕晓普歪着嘴露出一个微笑，使她更加确信这点。“我一点也不介意。需要我拿一条毛巾给你吗？”他殷勤地问道。
莉拉闭上眼睛，气恼地咬了咬牙。浴盆里的水居然没有沸腾起来，真是一个奇迹。水确实没有沸腾。实际上，它迅速由温热变得冰冷刺骨。她睁开眼睛看着他。他的臂肘撑在膝盖上，朝她探过身子，看他的样子，好像根本不准备离开。他的帽子歪戴在脑后，漆黑的胡子下面隐约可见一丝淡淡的笑意，蓝蓝的眼睛里闪烁着诙谐的光芒──他的乐趣是建立在她的痛苦上的！──充满了一种邪恶的魁力。该死的他。
“我希望你离开，让我一个人把衣服穿好，”她说，声音因为恼怒而显得不太自然。
“我猜这样做是符合绅士风度的吧，是吗？”毕晓普拖腔拖调地说。
“是的，确实如此。”
接着是一阵紧张的沉默，他们的目光对视着，进行着无声的较量。她不能强迫他按她的要求去做，这点他也知道。从法律上──或者可以说，从道义上──来讲，他都完全有权利留在这里，看着她一丝不挂地从浴盆里站起身来。莉拉一想到这里就感觉小肚子一阵发紧。她对自己说这是因为愤怒和憎恨，然而她无法否认当她想到自己光着身子站在他面前时，竟隐约感到一丝兴奋。
“别再磨蹭了，”就在她以为他再也不会说话时，毕晓普开口了。他直起身子，把脚从浴盆边缘放了下来，转过屏风的另一边消失了，留下莉拉坐在冰冷的洗澡水里，对自己说她应该感到宽慰而不是失望。
他是个傻瓜，毕晓普听着屏风后面莉拉离开浴盆时发出的溅水声，对自己说道。一个十足的傻瓜，当她突然抽走搭在屏风上面的柔软的亚麻毛巾时，他又这么想道。他应该把她从浴盆里捞出来，抱到床上，永远结束他们之间的这种漫长等待。她在孩子后面躲藏的时间已经够长的了。
“孩子们在哪里？”他问。
“今天下午布里奇特·森迪照顾他们，”莉拉的声音从屏风后面传来。“她自己的孩子和他们差不多大。森迪一家邀请我们今天晚上过去吃饭。我告诉他们说我们很高兴参加。”
“在牧师的家里？”毕晓普考虑着这件事情。他和约瑟夫·森迪及其家人属于点头之交，但他从未想象过自己和那个男人坐在一起用餐。一般来说，他觉得与从事宗教职务的人之间保持一点距离更加自在一些。他们有个不好的习惯，就是总喜欢对他的错误行为进行长篇大论的说教。“你下午失踪以后就是去了她家？”
“我没有失踪。我在费奇商店遇见了布里奇特，她建议我和孩子们下午在他们家度过。我们已经成为非常要好的朋友了。”莉拉的声音有点气喘吁吁，似乎忙着做一件需要花力气的事情。也许是擦干身体？想到她甩一条亚麻布毛巾擦过她柔软的肌肤，毕晓普感到嘴唇发干，过了片刻才反应过来她在说些什么。“他们都是很好的人，我认为这也是一个让孩子们结交朋友的好机会。听加文说，他们的外婆不鼓励他们交朋友。她竟然对孩子们说，她不想冒险让他们与别人交往，以免暴露他们的劣质血统。”
她声音里充满怒气，使他听了禁不住微微发笑，尽避他心里也突然感到一阵歉疚，真不该把加文和安琪儿留给他那不太慈爱的岳母。
“我告诉他们，如果他们真的担心所谓的劣质血统，那只能来源于她，”莉拉说，示威的口气里又含有一丝愧意。“也许我不应该说她的坏话，但是，任何对两个天真的孩子说这种混帐话的女人，都不配获得孩子们的尊敬。我只遗憾没有机会当面把这话告诉给她。”
毕晓普发现自己也感到很大的遗憾。那将是一个非常精彩的场面。他觉得路易丝肯定会发现莉拉·亚当姆斯·麦肯齐是个不好对付的角色。
“你对两个孩子一直很好，”他慢悠悠地说。这是他早就想说的一句话。
莉拉正在系浴衣上的带子，可是她的手指突然不听使唤，变得慌乱起来。他的声音里带有一种类似温情的东西，一种他们相识短短几个月以来她很少听到的东西。刚才她因为他在她洗澡时擅自闯入而生气，现在他的声音融化了那点残存的怒气。在他向她表示感谢的时候，就很难再生他的气了。
“如果我让……环境影响我对待他们的态度，我就比他们的外婆好不了多少。”她系好腰带，用手拍了拍头发，确定头顶上的那个松松的发髻没有散开。她愿意穿得整整齐齐再出来见他，但她的衣服在屏风的另一边，而她又认为请毕晓普离开房间不是明智之举，所以就只好这样出去了。浴衣遮盖住了一切，不比她的连衣裙差，她对自己这么说道。
“他们都是很好的孩子，”她一边绕过屏风走出来，一边说道。“使人很难──我的天哪，你带着这些东西干什么？”
毕晓普此刻正站在一扇窗户前面，注视着下面街道上的动静。他没有听清莉拉的话，但她那惊恐的语气使他立刻从窗户边转过身子，看看出了什么事情。他迅速在房间里扫视一遍，没有发现任何异样。只有她站在屏风旁边，呆呆地望着他，就好像他的脑袋上突然长出角来了一样。
“怎么回事？”他厉声问道。
“这些东西。”她伸出一个手指，责备地指点着他。“你为什么要带着它们？”
“我的手枪？”毕晓普不敢相信地问道。他把右手放到佩戴在臀部的那把自动手枪的枪柄上。“你说的就是这个？”
“是啊。你为什么要带着它们？”
“我平常都带着的。”
“我从来没有看见过，”她断然说道。她川极端厌恶的目光看了看手枪。
那似乎不太可能。自动手枪就像是他穿靴戴帽的一部份。但毕晓普仔细一想，就明白她大概确实没有看见他佩戴手枪。他总是把它们摘掉以后再去接莉拉和孩子们吃晚饭，而每天除了那一顿晚饭，他们几乎看不见对方。但即便她是第一次看见他带着手枪，也并不能说明她以前就没有看见其他人带过手枪呀。
“巴黎的大多数男人都带着手枪，”他说。
“我注意到了，我认为非常奇怪，你居然允许他们这么做。”
“允许他们？”毕晓普不解地抬起眉毛。
“是的，你允许他们。”她迅速而烦躁地紧了紧腰带。“你是执法长官。你为什么不对他们说，他们不能带着手枪走来走去？”