“不幸的消息？”罗伊斯顿夫人惊讶地说。“会有什么事呢？”
她走上阳台，王子吻了她的手。然后说：“昨晚发生了一件惊人的事情，亲爱的，看样子，你还不知道。”
“是什么事啊，殿下？”罗伊斯顿夫人问。
王子停了一会儿，然后很戏剧化地说：“可怜的迪亚席·夏瑞翰昨晚为了追击强盗而受伤了!”
“受伤了？”罗伊斯顿夫人惊叫道。“太可怕了！事情是怎么发生的？”
“我本来也不知道，还是一小时以前他的秘书到海边别墅来告诉我，我才晓得的。”
罗伊斯顿夫人在王子身旁坐下。
“殿下，请您把知道的告诉我好吗？您一定很了解我现在的心情有多慌乱！”
“我们的心情都一样，”王子回答。“真想不到这种事会发生在我最亲密的朋友身上，更何况他一向是以健壮敏捷闻名的。”
“真是太可怕了！”罗伊斯顿夫人说。
“还有更令你震惊的事呢——迪亚席是被人从背后射伤的!”王子又说。
“天啊！”
“是真的，”王子说。“他的秘书告诉我，在他快要追上一个罪犯的时候，那个家伙的同伙从松树林里开枪把他击倒。”
“太恐怖了！”
“是啊！”王子点点头。“不过我向你保证，我一定会想办法防止这种事情再发生。”
“您打算怎么办呢？”
“我要扫荡整个地区的不良份子。”王子严肃地说。“我已经派人到伦敦去，请国王调他的骑兵营到柏莱顿来。”
“从伦敦调来？您自己的军团不是驻扎在这儿吗？”罗伊斯顿夫人问。
“本来是的，可是前天他们到多佛参加演习去了。我是他们的指挥官，当然不能阻止他们参加重要的军事行动。”
“当然，殿下！”罗伊斯顿夫人说。“我国正在和拿破仑交战，军队的训练是很重要的。”
“是的．”王子说。“所以我虽然要替我的好朋友报仇，但是却不能妨碍军事演习。”
“您真是睿智明理，殿下。”罗伊斯顿夫人知道这句活会使他心花怒放．“骑兵营明天就会到达这里，”王子说。“到时候，要展开全面性的彻底搜索。”
他又笑着说：“骑兵营会象猎犬追狐狸—样地把这些强盗赶出来!那时候我们就等着看他们受绞刑。”
“我相信迪亚席会非常感激您的，”罗伊斯顿夫人说。
“对了，他现在的情形怎么样？”
“据他的秘书说，马伯尔公爵把房子借给他疗伤，你知道的，就是隔壁那一栋。一、两天内他还不能见客。等他好一点以后，我们再一起去探望他。”
“如果殿下肯带我同去，我会感到非常荣幸的。”罗伊斯顿夫人微笑着说．“可怜的迪亚席！他的秘书有没有告诉您，他的伤势如何？”
“很严重。”王子回答。“子弹已经取出来了，所以这两天他一定会发高烧。”
“那是免不了的。”罗伊斯顿夫人轻声说。
“我想最让他受不了的，就是他必须俯卧。”玉子表示。
“我听说背部受枪伤的滋味是很不好受的。”
“我想这是一定的。”罗伊斯顿夫人同意道。
她又坐在那里聊了一会儿，直到王子的侍卫普陆菲上校和所罗爵士进来，她才起身告辞。
“今晚来和我们一起用餐好吗，格拉蒂亚？”费兹赫伯特夫人问。“亲爱的，我想没有伯爵陪伴你一定会觉得很寂寞的。”
“真谢谢你，”罗伊斯顿夫人回答，“不过，我明天晚上再来好吗？我现在的心情非常紊乱，恐怕会破坏餐桌上的和谐气氛。”
“我知道你的心情一定很慌乱，”费兹赫伯特夫人说。
“不过王子的私人医生正亲自医疗伯爵，他的医术是非常高明的，你不用担心。”
“而且伯爵的身体很强壮，所以我相信他一定很快就会康复的。”罗伊斯顿夫人说。
“我也是这么对王子说的。”费兹赫伯特夫人表示。“那么我们明晚见吧，亲爱的格拉蒂亚。还有，今天下午如果你觉得无聊的话，欢迎你来喝下午茶，王子请了一位杰出的小提琴家来演奏，我相信你一定会很欣赏的。”
“那一定很棒！”罗伊斯顿夫人说。“要是我觉得很苦闷的话，我就过来，好吗？”
“当然欢迎。我非常了解你此刻的心情，我很同情你。”
于是罗伊斯顿夫人终于月兑身了。
她匆匆忙忙赶回家，一进门，就吩咐仆人要在二十分钟内把她那匹叫“瓢虫”的马准备好，牵到院子里去。
“我要杰克跟我一起去，”她说。“还有，牵马的时候不要绕经前门，我要在院子里上马。”说完，也不理会富尔登讶异的神色，就径自上楼去了。
她吩咐汉娜去取骑马装，然后开始月兑帽子和长裙，引得女仆惊异地看着她。
“夫人怎么能现在骑马呢？现在是大白天啊。守分寸的人都只在大清早或傍晚才骑马的。”
“我不是那些守分寸的人。”罗伊斯顿夫人反驳她。“汉娜，把我那件新的丝质骑马装拿来，就是离开伦敦以前新做的那件。”
罗伊斯顿夫人望着镜中的自己，觉得那件骑马装的确非常的特殊、诱人。最新巴黎款式的绿丝外套，胸前及边缘都滚上白边；头上那顶小帽子和长长的面纱正好配她的骑马装。最动人的是她那闪亮的大眼睛和那微笑的嘴唇，她简直兴奋得象个初次赴宴的少女。
她觉得汉娜找手套和鞭子的动作慢得让她受不了，不过，一切终于还是弄妥当了。她不顾老女仆的抗议和唠叨，直奔下楼。
杰克已经牵着“瓢虫”在院子里等她。
她一上了马，调整好姿势，就和杰克驰出了马厩后的小道，往通向高原区的僻静街道骑去。
饼了最后一栋房子，杰克问：“我们要去哪里，夫人？”
“这得由你来告诉我，”罗伊斯顿夫人回答。“我急着要见贾士德爵土，无论他在哪里，我们一定要找到他。”
“这样安全吗，夫人？也许有人会跟踪我们。”
“我已经打听清楚了，在明天以前是不会有危险的。”
罗伊斯顿夫人说。“今天柏莱顿没有军队驻防，骑兵营要到明天才能抵达。”
饼了一会儿，杰克又问：“夫人，或许还有别人会对您的行踪感兴趣？”
“现在不会的。”
她相信伯爵此刻绝对无法命令手下的人跟踪她，而据她所知，他的手下都很怕他，不太可能擅自行动的。
“我们尽可能小心一点，杰克。”她说。“不过我敢保证，我们这次去，绝不会给你主人招来危险的。”
她停了一下，又望着马夫说：“你知不知道他可能在哪里？”
“我大概可以猜得出来，夫人。”
“离这儿很远吗？”
“大约一个多小时的路程。”
“那么我们就不要再耽搁了，赶快上路吧!”
罗伊斯顿夫人轻踢马肚，“瓢虫”就象箭般地射了出去。
穿过高原区后，他们紧靠着海岸线前进，杰克沉默地在前面领路。又过了一阵，他们进入了一片沼泽地带，这儿有许多利于走私行动的小支流，使他们不得不放慢速度。
终于，他们走到一条被浓密树荫掩蔽着的小溪。溯溪而上，越过层层树荫，罗伊斯顿夫人发现眼前出现了一座位置隐蔽的小屋。
她知道那一定是走私的人用来交货和藏货的地方。
这时，小屋的窗口忽然出现一张脸在向他们探望，接着门开了，德柴尔高兴地奔了过来。他大笑着招呼杰克，然后说：“午安，夫人。我知道您一定会来的。可是主人很担心您到这儿来太危险。”