“不！不！”安组妲口中低喊着，几乎喘不过气来。
她下意识地往那一对恋人走去，公爵却一把抓住了她。
他缓缓地走向凯柔和雨果·伦敦，他的脚水声惊动了他们。凯柔把埋在雨果胸前的脸抬了起来，她蓝色的大眼满是泪水，却流转着一丝奇异的光辉，使她的面容要比以前任何时刻都要可爱。
“这位是雨果，阁下！”她立刻向公爵介绍，似乎觉得这个解释是必要的。
“嗯，我现在知道了！”公爵回答说，“我们找个地方好好谈谈雨果来这里的原因，好吗？”
“当然！”凯柔欣然同意了，然后她很勉强地把攀在雨果脖子上的手臂抽回。雨果这时也恢复了常态，他尴尬地望着公爵，很不自然地伸出手来，“啊！我太冒昧了，阁下。”
“没有关系。”公爵和他握了握手。
他一边说着，一边向沙龙指了指，做了一个邀请的手势，而立在沙龙门外的仆人早已机警地把门拉开了。
大伙儿鱼贯地走了进去，安妮妲觉得有很多话要说，却不知从何说起。
她默默地跟在他们身后，眼光很自然地落在雨果·伦敦的身上；雨果和侯爵显然是完全不同的类型。
他虽然和侯爵一样，安静而斯文，但是在斯文中却隐隐流露着稳定坚毅的男性气概，这是在侯爵身上绝对找不到的。
安妮妲早就知道，雨果在儿童时期便已爱上凯柔，只是她一直无法考虑他做凯柔的对象。她的两个妹妹太漂亮了，她对她们另有计划。
伦敦一族在她们的故乡里固然称得上是望族，可是她还是想替凯柔争取包好的、条件更优厚的结婚对象。
可是，现在看看凯柔吧，她所受到的惊吓和不快，就好象遭到魔法似的，一下子驱除尽净，变得雨过天晴。她爱雨果自然是不诤的事实了。
“我知道凯柔和她的姊妹就住在您这里，阁下，”雨果·伦敦等公爵在壁炉前站定后，便开始说话了，“我刚到的时候，雪伦就告诉我说，您是她们的监护人。”
“不错！”公爵点了点头，然后又很快地继续说下去：“既然你提到这点，你的意思不用说我也明白了。假如凯柔愿意嫁给你，我一定同意，并且表示祝福！”
凯柔快乐地喊了一声，再度伸出手去把雨果抱住。
“非常感谢您，阁下！”雨果·伦敦喜出望外地喊了起来。他一把抱住向他奔来的凯柔，然后其他事情便再也听不见和看不见了。
鲍爵转过身来看了安妮姐一眼，嘴角呶了呶。
“我想，我们在这里变得多余了。”
安妮妲深深吸了一口气。
她想和他争辩，告诉他这样做，和她为凯柔所拟定的计划完全不同，但是她更明白，现在说也是白说了。
凯柔已自己做了决定。看她拥抱雨果的方式和她脸上的幸福表情，她还忍心把他们分开吗？甚至要她把眼光从他身上移开都会是件残忍的事了！
安妮妲很有哲学家风度地耸了耸肩，然后好象同意了公爵的建议似的，回身向房门走去，就在转身的时候，她突然瞥到公爵亮晶晶的眼睛。
他自然明白她对她妹妹的野心，则自然也看得出她此刻心头有多么敖恼。
哼！他就是喜欢看到我失败的样子！她闷闷地想。
绝不能让他看出沮丧的样子，绝不能叫他得意！她迅速地做了决定。于是她把下巴抬了起来，并且挑衅似的白了他一眼。两人一块儿举步向厅门走去。
就在他们走到门口的当儿，门突然自外开了，两个人走了进来。
是雪伦，她已经换上了晚礼服，看起来格外漂亮，而跟在她身后的则是依凡·勃肯特夫伯爵！他穿着深蓝色的缎子外套，还盘了个漂亮的领结，精神奕奕，更显得潇洒非凡。
“你们都要迟到了——”雪伦轻快地说。
然后她突然看到房间那头互相拥抱在一起的雨果和凯柔。
“这是——怎么一回事？”她有点结巴地说。“嗳，那是雨果呢！”
“不错，你们的老朋友，”公爵很干脆地说明，“你该去向你的姊姊贺喜了。她不必我们帮忙，已经找到了她想嫁的人了！”
“我也是！”雪伦月兑口喊了出来。
安妮妲完全呆住了，这时雪伦才注意到自己说话太没遮拦了，于是整张脸都涨红了。
就在这时，立在一旁的伯爵说话了，他向公爵欠了欠身说：“我应该一进来时就向您提起这事的。”
鲍爵微微地笑了笑，有点象在奚落似的说：“在我们这个家庭里，光斩后奏好象已经是很平常的事了！”
“雪伦，你是说，你要嫁给伯爵？”安妮姐急促地问，仍然一副惊魂未定的样子。
雪伦对着姐姐灿然一笑。
“我就是要嫁给他！”她十分欣悦地回答，“噢，安妮妲，我好快乐，你不用再说什么了！”
她一面说着，一面拥抱着她的姊姊，在她颊上亲了一下，她的声音里有着藏不住的兴奋，安妮妲有再多反对的话也说不出口了。
她脸上荡漾着幸福的光辉，和凯柔刚才的光景；模一样，她同样地忍不下心去扫她的兴了。而这时凯柔已奔过来抱住她的妹妹，两人喊喊喳喳地互诉着彼此的好消息。
“这值得大大庆祝一番！”公爵在一旁迎风放火地说。
说毕就叫管家去拿香摈酒来，然后又调头向安妮妲望去。此刻安妮妲正木愣愣地望着她那两个喊喳个不停的妹妹，和那两个志得意满，正在互相自我介绍的妹夫。
“他们都很快乐！”
鲍爵的声音突然在她耳边响起，她吓了一跳，她一直没注意，他竟和她站得这样近。
“她们的婚事全不是我所预想的。”她恍然若失地说。
她怕他又要幸灾乐祸地寻她开心，话一说完便头也不回地走出沙龙，独自回到卧室。
专门侍候她的女仆，已经等候在她的房里，准备侍候她穿上今晚赴宴所要穿的舞衣，她摇了摇头。
“我今晚不出去，”她说，“请你去通知一下林笛夫人，就说凯柔小姐可能不会去参加俄国大使馆的舞会，而我呢，也准备留在家里。”
就在她吩咐女仆的时候，爱芙琳恰巧走了进来。
“听说你把凯柔带回来了。”她说。
“她就在楼下，”安妮姐快快地说，“而且和一位她从小就认识的男孩——雨果·伦敦——订婚了！”
“噢，我真为她高兴！”爱芙琳兴奋得喊了起来。
安妮妲诧异地望着她。
“凯柔曾经向我提过，说在乡下有个她最喜欢的男人仍在等她，”她轻松地说，“而雪伦把雨果的一切也告诉我了！”
她看出安妮妲眼中那股失望之情，于是她又说：“我亲爱的，你应该比我明白，凯柔虽然漂亮，却没法面对困难，而社会中的阴险，狡诈更难应付得了。她需要人照顾她，替她拿主意。让她回到乡下，带着孩子，和爱她的丈夫住在一起，才是她真正的快乐和幸福。她不是个有野心的女孩子。”
“可是她那么漂亮：”安妮姐喃喃自语着，然后用很干涩的声音又加了一句：“雪伦准备嫁给伯爵，你知不知道？”
“他们今天下午出游回来的时候已经告诉我了。”爱英琳微笑着说。“我认为他们是很好的一对。”
“他没钱，又没势！”安妮姐争辩道。“但是他很有野心，而且很聪明，”爱芙琳也立刻驳道，“他现在所需要的确是一个崇拜他，能在事业上帮助他的妻子，这样雪伦不就更有活跃、忙碌的机会吗？我相信只要他们努力上一段时间，便会大大地成功的。”