她举步维艰地扶着家具往前走，总算到窗前的书桌边。
费了番劲才坐下，愣愣地看着桌上的纸笔，她的手在发抖，脸上一片湿辘辘的，虽然她还不觉得自己哭了。
伯父很不耐烦地打开本子，撕下一张纸，放在她面前，又把笔尖蘸上墨水，放到她手上。
“照我说的写！”
艾珈妮的手指抖着，几乎握不紧笔。
“亲爱的薛登爵士，”伯父口授。
艾珈妮感到昏昏沉沉的，生命似乎离开了这具躯壳，她麻木地照着伯父说的写下来。
这几个字写得十分辛苦。
“对于你提的婚事我不愿接受，”伯父继续口述，等着艾珈妮记下后，又说：“而且我也不想再看到你，”
艾珈妮放下笔。
“不！”她的声音发颤：“我不能……这样写！这……
不是真的，我要……嫁给他，我要……再见到……他。”
伯父一言不发地拿着鞭子就往她手上狙狙抽来，桌上的墨水瓶被震得摇摇晃晃。“你还要挨打，打到你同意为止？”他问。
“你不要弄错，艾珈妮，打了你我可一点也布后诲，不只是一次，就是一天打个二、三次也是一样，直到你把信写好为止，不然你别想吃喝什么东西！”他俯视着她泪痕斑斑的脸和一直抖颤的手。
“你认为你能反抗我，这种情形有多久蹬守”他轻蔑地问。
艾珈妮知道她不能再做什么，强忍着痛苦，整个人陷入恐惧之中，—背上一记记的鞭痕如同火烙般地痛楚，即使移动一下手都觉得痛——她知道她失败了！拾起了笔，虽然凌乱的笔迹看来就象一只蜘蛛在纸上横行似的，她还是照着伯父说的写了。
“签上名字！”伯父下令。
她签上名字。他拿起那封信，一言不发地带着鞭子往门口走，还从锁里拿走钥匙才离开。
艾珈妮听到自己关门的声音，然后象一只被猎人捕获的动物一样，爬上了床，把脸深深地埋进枕头里。身上的痛楚使艾珈妮难以成眠，一直到曙光乍现，慢慢照亮她黑暗的房间。接着她发现自己得假装睡一会儿，因为这时她听到开门声。她恐惧地望着，看看谁向床边走近，深怕来人又是伯父。
一个中国仆人站在那里，是位上了年纪的中国妇人，她在将军府邸服务多年，在好些将军下面干过。
“夫人说要小姐马上起床。”她说。
“起床？”艾珈妮惊异地问：“现在几点了？”
“五点，小姐。”
“为什么要我起床？”
“小姐要外出，”中国妇人回答：“我已经替小姐整理了几样东西在袋里。”
艾珈妮试着要起来，背却痛得几乎要僵硬了，不由得申吟一声。
饼了一会，她才说：“我不知道这是怎么一回事？”
“小姐最好起来，”女仆劝她：“不然夫人要生气了。”
艾珈妮确知这女仆所知有限，不能再由她那里套出什么风声了。同时，她也非常困惑：伯母为什么要她那么早就起来？要把她送到什么地方去？也许，她会被送回英国，那样的话如果薛登回到英国，她还可能见到他。
她确知他对那封信不满意，也不相信那是她自愿写的。
但她仍不由自主地想到伯父和薛登谈过，不知伯父把她刻画得如何不堪，薛登可能会受到一些影响。
接着她又告诉自己：他们彼此相爱，薛登不会轻信他人的非议。
她确信他爱她。
艾珈妮很吃力地起了身，随便动一动都会痛，好不容易才穿上衣服，鲸鱼骨架的内衣真象刑具一样，但她不敢冒让伯母光火的危险而不穿。
腰上的鞭痕使她在系腰带时痛得难以忍受，要把手臂套进袖中也颇费了一番周章，然后照伯母要她梳的样式把头发梳好，戴上一顶缎带便帽。她穿戴的时候，中国女仆把她的内衣、刷子、梳子、洗盥用具、睡袍、拖鞋等放到手提袋中。“还有那些长服呢？”
女仆摇摇头，说：“夫人只要我收拾这些东西，没有别的了。”
艾珈妮更是如坠五里雾中。
伯母不是要她坐船回英国去吗？在整个航程中就只让她穿这么一件长服？如果不是送她回英国的话，又把她送到哪里去呢？艾珈妮拾起了手套和手提袋，女仆到伯母那边转了一趟回来。“夫人在等你！”她奇怪着不知发生了什么事，到了走道上，才发现伯母就在房外等着，一看到伯母的脸就足以知道她有多生气了！
“我们要去哪里，爱蜜丽伯母？”
“到了那里就知道，”伯母回答：“我不想告诉你，艾珈妮，我对你的行为嫌恶极了！现在却得和你一起出去，我不想和你说话。”
“好的，爱蜜丽伯母，”艾珈妮说：“但是……”
在她还能再说什么以前，伯母已走到前面，她只好跟着下楼，大门前停了一辆马车。
她突然害怕起来，不知将发生什么事，他们要带她去哪里？薛登怎能找到她？一时始有股狂野的冲动，只想从这里跑开，不愿坐进马车里，也许跑到江先生那里请求他们保护。
但伯父一定会运用权势逮她回来，他一定毫不迟疑的这么做，她不能再把江氏夫妇拖进这不愉快的事情中了，此外她还有个感觉，在她还没到他们家时，仆人就会奉命把她追回来，必要时还会强迫她。
那实在太丢脸了！不只如此，更因为她背部痛得很厉害，一定跑不远的。
伯母到了门廊，那里有好几个中国仆人，艾珈妮突然看到阿诺正要打开马车门，她立刻想到，这是和薛登联络的唯一机会了。
她能说些什么？她要怎么告诉他呢？艾珈妮来到前门，看到最下一级台阶上，有一片蓝色的东西。天色还早，台阶还没有象平常早晨一样刷洗过，看来是一只蓝八哥掠过屋宇时，落下的一根羽毛。
艾珈妮弯腰把它拾起采。
伯母进了马车，艾珈妮把那根羽毛放到阿诺手中，努力想记起广东话“贵族”怎么说。
她记不清了，只有换个字眼，压低声音说：“拿给英国官员。”
阿诺握紧了羽毛，向她点点头。
艾珈妮尽量放低声音，但她进入马车，坐在伯母身边时，伯母还问：“你向那个仆人说什么？”
“我……我说……再见。”艾珈妮迟疑了一会儿说。
“用中国话？．”伯母问，她手中拿着一把扇子，就顺势朝艾珈妮脸上敲过去。
“你没有权利用别的语言说话，只能用英文！”她说：“难道你伯父处罚你还处罚得不够？你还要和中国人攀交情？”艾珈妮没有回答，伯母打在伯父昨晚甩耳光的地方，一时痛得难以忍受。
伯母没有再说什么。
马儿疾驰，向山下奔去，艾珈妮知道靠近海了，却不是朝城区的方向。
艾珈妮看到前面有一个军用码头，一只军用大艇在那等候，一些水手穿着雪白的制服站在跳板旁。
伯母下了马车，艾珈妮跟在后面到码头上。
他们登上军艇，艾珈妮注意到艇上没有英国军官管理，只有一个中国人负责指挥，显然有意如此。
“他们要把我带到哪里去？我们能去哪里呢？”她狂乱地猜想。
跳板收回艇中，引擎转动，航向蔚蓝的海面。
艾珈妮知道他们向西驶去，一路经过好几个小岛，她很想问问究竟要去哪里，但又不敢打断伯母那无情的沉默。
伯母笔直地坐着，对眼前掠过的景致或海岛毫无兴趣，一只手紧握着象牙柄的遮阳伞，偶而拿起扇子拍两下。