纽百里先生直挺挺坐在餐桌的一头，是他在宴会上造成拘束的气氛吗？不能指责伊琳没有尽到女主人的责任。她穿着一件淡蓝色软缎长裙，她的每个姿势似乎都打着“巴黎”的标记。当她在餐前步入客厅时她确实华丽得叫人惊叹。蓝宝石和钻石在她的脖子和手腕上闪闪发光，她还带着一条白貂皮披肩，准备晚上用。
塔里娜毫不掩饰地瞪视着伊琳。她从来没有在这么近的距离看见一个穿着如此漂亮、戴着如此豪华的珠宝的人，直到伊琳进餐厅以前，她还觉得自己打扮得太显眼了呢。
吉蒂给她穿上一件鲜绿色绸长裙，还硬给她戴上了一小串钻石项练。
“看起来我象是赴舞会哩，”塔里娜不以为然地说。
“等你看到了伊琳再说，”吉蒂答道。于是塔里娜意识到，只要伊琳在场，就没有人觉得自己的装饰太入时了。
客人们——三个商人——都老于世故地对伊琳客客气气地大大恭维了一番，可是塔里娜不由自主地注意到伊琳只是转向迈克尔，似乎想得到他的称赞。
“你喜欢我这套新衣服吗，迈克尔？”她故意问道。她的声音里有点不同的调子，似乎要让大家都听见，她只看重他的意见。
“你所有的衣服我都喜欢，”他回答说：“或者我可以说，贝利·波尔梅裁缝店的手艺是值得称赞的。”
伊琳撅起嘴来。
“你从来没有称赞过我自己的才能，”她说。
“是吗？”他问。
她注视着他，两人交换了一个眼色，这使塔里娜突然感到恼火。“他敢当着她丈夫的面和伊琳调情吗？”她自己问自己，然后，她又奇怪自己是否真的在为纽百里先生的感情而担忧。
他似乎除了和客人中的一个谈话外，其它什么也不在意。他嘴上叼着一支雪茄，一只手深深地插进晚礼服的口袋。“他看起来像个歹徒，”塔里娜想。接着她又因为自己批评了吉蒂的父亲感到惭愧。
晚餐后太太小姐们回到客厅时，吉蒂一下子坐进靠椅说：
“唉。好不容易熬过来了！案亲的朋友总是使人厌烦。”
“你也没有对他们表示过好感，”伊琳严厉地说。
“可我是那样做了，”吉蒂两眼睁很大大地说。“我谈了政治局势，或者不如说他们讲了政治局势。他们指点我经济危机和种种细节。我想我们还涉及到了打猎和射击。”
“你完全懂得我指的是什么，”伊琳发脾气说。“你一向是这样，你从来没有做好你份内的工作。”
“如果塔里娜和我有别的和我们谈得来的人聊聊，而不用去招待像父亲那些讨厌的朋友和你的随从那样的人，我们就会干得好些，”吉蒂粗鲁地说。
伊琳起身走到桌边去找香烟。她拿了一支放在嘴边然后说：“你所需要的是教养。要是你在伦敦过一个季节，一定会比你在剑桥一团糟要强得多。”
“你那种说法我不接受，”吉蒂说。“你想去结交那些正在把女儿送进上流社会的夫人太太们。你想参加上流社会活动，而唯一的办法是靠我的帮助，哼，办不到。”
“我认为你是个可恶的惯坏了的孩子。”伊琳说。她猛地一下关上烟盒，走出房间，砰地一下把门关上。
“唉，我知道我很没有礼貌，”吉蒂厌倦地说。“但是我恨她。她老是找我的岔儿，其实她一点儿也不关心我的任何事情，她只是想把我当作她的一项社会资本。”
“我觉得你未免有点太刻薄了。”塔里娜说。
“对伊琳这并不过份刻薄，”吉蒂说。“她的脸皮厚得象犀牛皮。”
“我不相信有人真会那样，”塔里娜答道：“大多数人的感情都会受伤害的，而且可能伤害得很厉害。不过他们不一定表现在外面罢了。你一定要改一改，好好对待她。”
“我才不呢，”吉蒂固执地说。接着她笑了起来，“啊，你是想在我身上试试你说服人的本领，你这个人实在太好了。塔里娜，那是实在的。在许多方面，我都不好，而且我还自暴自弃。伊琳只是一个愚蠢的势利小人，值不得放在心上。”
“你终归得和她一起生活呀，”塔里娜温和地说。“看来，你们最好还是成为朋友。”
“我怎能和那个愚蠢的讲究打扮的家伙做朋友呢？”吉蒂答道。
塔里娜叹了口气。她喜欢吉蒂，但她知道当她犯起了那种倔劲的时候，任何话都无法叫她改变的。
遗憾得很，没有时间让她们谈下去。男人们离开餐厅来到了客厅和女士们在一起，伊琳也回到了她刚才生过气的地方。大家在谈话，所以塔里娜乘机从一扇落地窗溜到外边阳台上。
快到黄昏时刻了。太阳渐渐下沉，天空中晚霞射出火红的光辉。花园里一切依然清晰可见。花儿将花瓣闭合起来﹒蝙蝠低低地来回盘旋。
“喂，你看这里景色怎样？”一个声音在她身旁问道。
她转身一看，迈克尔站在那里，她没有听见他走过阳台来到她的身边的声音。
“很美，美极了！”她说。
“美的是宁静，是景色还是人呢？”
“也许二者都是，”她有点笨拙地回答。
“你没有完全说真话，对吗？”迈克尔问道。“然而我可以肯定你是一个真诚的人。”
“为什么你会那样想呢？”塔里娜问。
“那是因为你的眼睛，”他答。“人们不是一致认为，眼睛是灵魂的窗子吗？”
他讲话有点嘲弄，但是塔里娜严肃地回答他说：
“我不认为眼睛象一般人想的那样总能说明真诚，”她答道：“我记得有一个和我同学的女孩子常常讲些最令人吃惊的谎话，可是她总是敢正面看着你的眼睛。”
“可是我有把握不仅能从你的眼睛而且能从你的嘴看出你的性格来，”迈克尔说。
“我的嘴！”
塔里娜感到惊异。
“对，”他说：“一张非常吸引人的嘴。在你觉得什么东西很有趣时，你的嘴角会微微颤动一下，在你受惊时，你的嘴巴紧闭。”
塔里娜把头转了过去。她听见他用低而深沉的音调说出这些话时，不知怎么的有点局促不安。
“你一定非常仔细地观察过我，”她轻松地说道。“我感到荣幸。”
“谈谈你自己吧，”他提议说。“你觉得蒙特利尔市怎样？”
塔里娜立刻有点紧张。
“我想每个人都会认为自己的家乡是世界上最美的地方，”她回避了正面的答复，说道。
“确实是这样，”他同意说。“只要你有个家的话。”
“难道不是每个人都有家吗？”她问道。
他摇摇头。
“我没有。几年前我母亲去世了，而两个月前我父亲也在车祸中丧生。”
“我很难过，”她简单地说。
“这留下了无法弥补的空虚，对吗？”迈克尔问道。她知道，他的话虽然简短，但他的心里却怀着痛苦和哀悼。“然而我想有些人认为坏事也不一定全是坏的一面，”他继续说。“现在我高兴干什么就干什么，高兴上哪儿去就上哪去。没有人为我操心。”
“你的朋友会操心的，”塔里娜纠正说。
“也许我没有朋友，”他说：“或者，可以说，只有少数几个吧？我真象那不生苔草的滚动的石头。”他停了一会儿，又说：“你真机灵，真委婉，我要你谈你自己，你反而尽让我一个人谈了。”
“我对自己不感兴趣，”塔里娜赶忙说。
“告诉我你到过些什么地方，见过些什么世面。”