“是，我来了，阿加莎姑姑。”
她的姑姑没吻她，甚至连她的手都没握一下，只是转过头去用盛气凌人的声音对三个搬运伯蒂拉行李的脚夫说话。
伯蒂拉的行李又大又重，搬行李的人身材又矮又小，这几乎使她感到羞愧。
她的姑姑用一种使她感到不快的方式命令这些脚夫。接着阿加莎姑姑说：
“这是我第三次采接船了，你母亲没说明你到达的确切日期，这倒真象她干的事儿。”
“我想妈妈不知道从新加坡来这里的船每隔十四天才有一班，”伯蒂拉解释说，“此外，我所以耽搁是因为我从英国乘坐的船在马六甲海峡失了火。”
如果她想使她的姑姑大吃一惊，那么她并没成功。
“失了火？”阿加莎姑姑严厉说，“你的衣服都烧光了吗？真要是那样，我可不能给你再做新的，这一点你应当清楚！”
“你什么东西都不用给我，阿加莎姑姑，”伯蒂拉平静地说。“亨德逊太大——我上岸后就住在她家里——把什么新东西都给我置齐了。她的心眼儿真好。”
“我想她这个人准是‘金钱多，见识少’，”她姑姑让人讨厌地说。
她们一边说话，二边就离开了码头，沿着两旁有木房子的一条街走去。
由于人们都拥上了码头，这一带的人寥寥无几。
但是伯蒂拉还是在一个象是集市的地方瞥见了叫卖货物的小贩，听到清真寺的钟声和独弦琴的呜咽声。
“这倒提醒了我，”她姑姑说。“你有钱吗？”
“我怕是不太多了，”伯蒂拉说，“可是比我预料的还多一些，毕竟我在新加坡没住旅馆。”
“多少？”她姑姑追根究底。
“准确数我不知道，”伯蒂拉回答。“等我们到家再数吧。”
说话时，她低头瞧着她拎的那只手提包。
“拿来给我！”
阿加莎姑姑把手伸了过来，伯蒂拉虽然很吃惊，但还是服从了命令，把手提包交了出去。
她姑姑一点都没放慢脚步，却打开了手提包，用几个灵巧的动作就把伯蒂拉放在里面的钱包和几张钞票掏了出来。
她把这些东西转移到她棉布长袍的口袋里去了，然后用一种几乎是倨傲的姿态把手提包递还给伯蒂拉。
“我想自己手头留点儿钱，阿加莎姑姑，”伯蒂拉说。
她对姑姑的行动感到惊讶，心想自己身边不名一文会是件困窘的事。
“你拿了钱没有用，”阿加莎姑姑怒气冲冲地打断她的话，“假如称母亲正象我预料的那样，不打算付你的生活费，那么你就得自己干活去挣——还得拼命干才成！”
伯蒂拉望着她，心里又害怕又担忧。
“现在我缺的就是人手，”姑姑抱怨说，“因为你不能相信这些人——连一丁点儿都信不得！等把你能给他的东西统统拿到手，他们就逃进丛林里去，再也不照面了。”
伯蒂拉忍不住想，他们从姑姑那里逃走是聪明的办法，但她还不至于鲁莽到把这个想法说出来，因此她们继续往前走，有一段时间谁也不说话。
现在她们已经出了城，她可以看到周围是丛林，林中开得最多的是兰花。甚至亨德逊家的花园里也没有这样多刚刚盛开的兰花。它们把广阔的丛林照耀得光辉纳烂。
它们瑰丽壮观，好似一团火焰，有些树看上去真好象改变了颜色，因为它们在兰花轻纱似的覆盖下，已由浅黄色变成紫红色。
枝头上悬挂着由单一种花集结成的长达好几码的花环，地上也象地毯似地铺展着一层细小娇女敕的类似兰花的植物。
伯蒂拉盼望着能看到一只蜜熊，那是沙捞越唯一的危险动物，她还想看到鼠鹿①——许多传说中的英雄。
①一种婆罗洲和印度尼西亚特有的小鹿，动作十分敏捷。
但她只能瞥见一只安格斯野鸡，也就以此为满足。
她特地寻找犀鸟，她知道这种鸟有长长的黄嘴，项上覆盖着一块凸出的鲜红闪亮的东西，这是世界上样子最奇特的珍禽之一。
她从书上得知，有些犀鸟大得象火鸡，但她从远处看到在高耸云天的树木中飞掠面过的犀鸟则较小。
如果说鸟类使人兴奋，那么那些色彩统纷的大蝴蝶则使你入迷。
在森林中，它们的色彩和飞翔时那种优美可爱的姿态真教人惊异不已。
伯蒂拉向四周张望，甚至忘记了身边那位凶恶和专横的姑姑。
“这儿真可爱……简直太可爱了！”她自言自语地喊道。
她感到所见、所闻、所感的一切似乎都具有一种魔力。
她姑姑的声音使她猛地一惊，重新回到现实中来。
“还不快走，哪有工夫胡思乱想！我的时间早就让你浪费得够多的了。”
她们又走了半英里地，伯蒂拉开始感到非常热，走到大路尽头，她一眼望去就知道传教所到了。
那是一座狭长、低矮的木屋子，它本应该和她在走近河岸时所看到的土著们的房子同样吸引入。
可是事实恰恰相反，房子既丑陋又惹人厌恶。
前面的地经过孩子们的践踏，那到处滋长的青草和精致的野花都荡然无存，看上去象是一片泥地操场。
那里有三个年轻女子，赤果的身体上套着不成样子的棉布裙，象是在照料一群小孩。
阿加莎姑姑出现以前，她们正舒舒服服地随便坐着，似乎在为心里隐秘的想法微笑。
孩子们在附近打滚、翻筋斗，大部分孩子不知怎地把衣服月兑掉了，因此都赤果着瘦骨嶙峋的棕色小身子。
伯蒂拉和她姑姑出现时，情况突然变了。
三个女人惊跳起来，开始向孩子们叫喊并呵责。
孩子们的游戏停止了，他们惊慌地站定，笑声也随即消逝。
奥文斯顿小姐走到她们能听得见她的声音的地方，开始用伯蒂拉听不懂的语言训斥那几个女人，她说话的意思是决不可能被误解的。
伯蒂拉想，她是在责骂并恐吓她们。
她的詈骂、呵责。她们都咽了下去，根本没回嘴，只是用温柔的棕色眼睛瞧着她，好象连一点骨气都没有，最后姑姑不骂了，猝然离开她们向屋里走去。
伯蒂拉走到屋子跟前，看到传教所砌得十分简陋，从结构上讲，它不比一座大一点的茅舍更宽敞。
房子隔出一个大间，她想这一定是教室，大间后面就是姑姑和她占用的房间了。
这里的一切都非常简陋，根本谈不到哪怕是最起码的舒适，更缺乏家庭的温暖气氛。
事实上伯蒂拉一走进这座房子就感到，这里的气氛使人不快，是个永远也不知道有爱的地方。
但她赶快告诫自己：让第一个印象对她产生这么大的影响实在太傻了，她理应感激她的姑姑，在没有任何人需要她的时候，姑姑即使没有为她做别的，至少还收留了她。
“我想你就得住这个卧室了，”阿加莎姑姑颇为勉强地说。
她领她进了一个小房间。它的面积刚好能放下一张当地木床。床上铺着一条薄得几乎等于没有的垫子。
“有什么人生病时，我一直是把它当作病床的，”她说，“可是这里也没有别的地方可以让你睡。”
“我很抱歉，给您添了这样的麻烦，阿加莎姑姑。”
“你也应该这样。现在你的玛格丽特姑姑死了，我想你的母亲也不要你。她从来就是一个逃避自己责任的人。”
尽避伯蒂拉私下里对自己的母亲也是这样想的，但听到姑姑用这种贬斥的口吻说话，立刻就想起来为母亲辩护。
可是她知道，和她姑姑辩论毫无用处，就忍住了，一句话也没讲。