水手们没有说一句话，向侯爵敬了个礼，就划着小船，到海上去了。
他们把箱子放在身边，站在那里。侯爵向四周察看了一下。
码头那头终于有一个人向他们走来。
他问道：“先生，要人帮忙吗？”他讲的是蹩脚法语，带着阿拉伯口音。侯爵也用同样的语言回答。
同时，他又插入几个阿拉伯语的词儿，好让那人更容易听懂。
娜达明白，他是想雇几条牲口去非斯。
他还解释说，他们是乘坐一条开往卡萨布兰卡的轮船到这里的。
他说得入情入理。
那人领着他去见另外几个人。他们一起讨论侯爵的要求。
双方讨价还价，花了不少时间，费了不少口舌。
侯爵说，他们想去参观港口和非斯之间的几处古代遗址。娜达觉得侯爵这样说确实高明。
他仍在用法语说，说得很慢，中间夹杂着几个阿拉伯语词儿。
最后，那些人终于明白侯爵的意思，于是，侯爵和娜达就走到附近唯一的小旅店去。
旅店很干净，显然是用来招待游客的。
他们要来了早餐。
都是清淡食品，但还可以吃。他们都吃得不少。
他们吃完早餐，侯爵所雇的马帮就来了。
马帮里有两匹个子矮小、但又很调皮的阿拉伯马。那样子就和她原来想的一样，因为她早年就梦想着她能到摩洛哥来，见到这样的阿拉伯马。
此外，还有三匹骆驼。他们对侯爵说，这几匹骆驼年龄都不大，走得很快。
他们的箱子和晚上过夜用的帐篷都由这三匹骆驼来运。
娜达明白了；考古学家通常都走这条路线，侯爵也走这条路线，这是很明智的。
如果他们坐马车，那当然要快一些，但是，那样就要走大路。
他们宁愿走小路，为的是参观占代遗址。考古学家理应对古代遗址很感兴趣。
如果有人怀疑他到非斯来别有原因，那么，人们就可以看见，他并不是特别急于要赶到非斯去。
她知道，他表现得极其谨慎，无疑可以瞒住任何有可能对他产生疑心的人。
在旅馆中和当着那些人的面儿的时候，他对她讲话的样子，就仿佛她很幼稚，很不懂事似的。
他们骑着马穿过盖尼特大街，骆驼队跟在他们后面。
侯爵把一座伊斯兰寺院的尖塔指给她看，就仿佛她以前没有见过这种尖塔似的。
她看到了低矮的房屋、窄狭的街道、在街道上挤来挤去的乞丐和运货的驴子。
还有许许多多儿童在土路上玩耍。
接着，他们就到了城外开阔地带。
娜达马上觉得，这正是她一直渴望见到的地方。自从她父亲死后，她原以为她再也见不到这样的地方了。
在乱蓬蓬的树叶和枝叶稀疏的树木让位给荒凉的不毛之地的时候，她觉得她的心激动得扑扑乱跳。
在她的面前，一片沙漠一直向前延伸，直到和天空连接起来。
她骑的是一匹小马，很不听话。
但是，她却强迫小马走慢一些，以便和侯爵并排前进。
骆驼队落在后面，离他们还有一段距离。侯爵把头似转非转地略微偏转过去一点。他微笑着说：“你来自乡间，所以我就假定你会骑马。”
娜达说：“我还不会走路的时候就骑过马！我无法向您形容来到这非洲土地上，看到我一直希望看到的景象——沙漠，我是多么激动！”
侯爵大笑起来。
他说：“这还只是一块很小的沙漠，算不了什么。你也知道，真正的沙漠还在南面很远的地方。”
娜达说：“不过，我原来想象的沙漠就像这样。现在，只要再添上一样东西，画面就完美无缺了，这就是海市蜃楼！”
侯爵又一次大笑起来。
他又绷起脸来说：“我来想法安排一次海市蜃楼吧。不过，当然啦，我不能保证一定做得到！”
娜达回答说：“我倒宁愿相信您真是一位巫师。如果您叫我失望，您可要丢脸啦！”
侯爵说：“现在，你可是强人所难，要我把办不到的事也给你办到。不过，你也知道，在这些地区，办不到的事永远是可以办得到的，信不信由你。”
娜达把脸转向太阳，她这种姿态可爱极了。
她说：“我信……我当然信啦！这样说来，我的一切梦想肯定都是会实现的，我还需要怀疑什么呢？”
第六章
他们骑马走了很长一段时间。
他们脚下的地面变得崎岖不平，偶而可以遇到一些灌木丛，每隔一小会儿，还会遇到很多树木。
娜达用渴望的眼睛望着那些树木，希望他们能在树荫下停下来。
不过，她从侯爵的面部表情上可以看出，他想加快速度，早点赶到他想参观的那些古代遗址。
等他们赶到那些遗址时，那些遗址又是平平常常、貌不惊人。
但是，他还是故意跳下马来，滔滔不绝地向娜达解释那些古代遗址的意义。
牵骆驼的阿拉伯人都可以听见他们的谈话。
娜达觉得，侯爵对自己的角色真是表演得淋漓尽致，每一个音节都惟妙惟肖。
他们在树荫里吃他们带来的午餐，接着又继续前进。
娜达开始感到全身疲倦、四肢僵直，因为她有好几个星期没有骑马了。
他们到了一个地方，看起来好像是一块树木茂盛的绿洲。侯爵终于承认，他们要停下来过夜。
由于他和娜达都骑着马，他们不可避免地先来到这个地方。
她从马上跳到地上。这时，她才明白她比她的小马还要疲惫。
她抚摩着小马，侯爵到树林中去看看是不是有什么水可供马匹饮用。
但是，他们很不走运。
马匹只好等着骆驼用巨大的水袋把水运来。马匹见了水，就贪婪地饮了起来。
太阳不像白天早些时候那样炎热了。
在娜达摘下遮阳小帽的时候，恰好有——阵微风吹过来。她希望，以后，风能更大一些。
有两个人在支帐篷，还有一个人把食品从行李袋中取出来。
侯爵同情地问道：“你累吗？”
娜达承认道：“我相当累。不过，我今天每一分每一秒都感到愉快，我到了这里确是非常兴奋。”
她的声音里像通常一样有一种他所喜欢的激情。
他紧挨着她坐在地上。
他已经月兑下茄克衫，脖子里围着一条绸手帕，而不是一条领带。
她觉得，由于这个缘故，他显得年轻了一些，也不像通常那样令人敬畏，凛然不可侵犯。
他说：“谈谈你自己的情况吧。我好不容易才明白，虽然你很年轻，但看起来，你对我所感兴趣的事情却有很多知识。”
娜达承认道：“大部分是间接知识。不过，我可以看到书中所描写的那些地方的照片，再有像爸爸和您这样的人给我讲一讲，那些地方的形象就更清晰了。”
侯爵说：“我们谈地方谈得很多，人呢？”
娜达回答况：“我一直在努力学习各种语言，为的是可以和所在国的人民讲话，万一我能够出国旅游的话。在海豚号上的时候，我不想提到这件事，不过，我现在希望您教我一点柏柏人的语言。”
侯爵说：“这种语言很难学。”
娜达反驳说：“您可是能讲这种语言呀！”
他有些犹豫不决。她知道，他在考虑究竟是承认精通这种语言好呢，还是不让她知道为好。
她马上又说：“我知道，您不希望我提问题。我向您保证，我要用。钢铁的意志来抑制我的好奇心！”
侯爵大笑起来。
他接着说：“你可真是不寻常的年轻女子，不过，我信任你，因此，我承认我能讲很多种语言，柏柏语是其中之一。”