只要他们泥足深陷，就不可能逃出她的魅力。
但是德斯坦·海尔却似乎毫不以为她是个迷人的女性，简直就没把她当成异性看待。
她试着用一些她所知道的蛊惑男人的伎俩——虽然她从未使用过，可是她见过别的女人十分有效地运用这些伎俩，而使得男人神魂颠倒，情不自禁。
当她问一些问题时，故意把一双纯真无邪的眼睛张得大大的，恐怕每个男人见了都得投降不可。
而他回答时，既风趣又果断，绝不拖泥带水，罗琳达不得不再找新话题。
他兴致勃勃地谈论他在这块土地上所作的种种革新、建设；她发觉他使用的农作物栽培法都是最新的技术与制度，她不得不承认有些她连听都没听说过。
他规划出一些土地，种植鲜花，特别是水仙与郁金香；他认为只要运输的过程明快迅速，这些作物会在大城市的市场上，获取巨额的利润。
他设计了一种轻便的运货马车，由四匹马拉着，能够迅速地把货物运到朴里茅斯、贝斯，以及布里斯陀，比以往任何一种交通工具都要快上许多。
罗琳达发觉这比原先预期的要来得兴味盎然，到后来她的问题愈显机智慧黠，她几乎忘掉原先试图装出来的柔弱性格。
他们在领上边缘一间农舍里吃午餐。
一直到他们打道回府，罗琳达才发觉，她原先雄心勃勃地要钩起德斯坦·海尔对她的兴趣，现在反而情势转移，变成她对他有着无比的好奇。
“我奇怪你怎么一直没有结婚。”当他们放慢马步，行经崎岖的野地时，她语气激煽地问。
“我一直住在东方，”他回答，“那儿的气候的确不适合我们英国人居住。”
“我不相信你会一直没有女伴。”
他笑了笑。
“这是另一口事。”
“她们迷人吗？印度女人会把男人看得高高在上吗？”
“没错！”他简短地回答。
罗琳达觉得全身僵硬。
她愤怒地想，他就是这副德性，认为女人就应该百依百顺。
“但是你还是想回伦敦？”她坚持问下去，“尽避你不得不离开那些黑眼珠的迷人仙女？”
他没有回答，她感到他对她的问题甚为反感。
他虽不说话，可是她直觉到他并不赞成一个女人评论一件她并不了解的事。
“他只希望我是个花瓶，或是个没有脑筋的木偶——他最好娶个木头！”罗琳达生着闷气。
她又开始憎恨他了。他们一路无话。
他们回到古堡，德斯坦·海尔下马时说：“我还有些事情要办，可能会搞到晚餐时间，我想你最好休息休息。”
“谢谢你好意替我着想。”罗琳达话里带刺。
她三步并两步跑上楼，走进房里，心中充斥着一股受挫感——这个人真象毛坑里的砖，又臭又硬。
她进门时，德斯坦·海尔的一只狗也跟着跑了进来。海尔有两只达尔马西亚猎狗——凯撒与布鲁特——就象他的马匹一样，血统纯正，毫无暇迹。
罗琳达突然涌起一股无可名状的自怜，把帽子丢到椅里，一坐在地毯上，把凯撒搂进怀里。
罗琳达抚弄了它许久，凯撒陶醉在她的抚慰里。凯撒的柔顺亲热似乎给了她一些弥补——抵销了某些它主人所给予她的冰冷待遇。
她洗完澡后，女仆问她当晚要穿那一件晚礼服。
女仆打开衣橱，里面陈列着各式各样的衣着，都是德斯坦·海尔从伦敦订购的。罗琳达第一次满怀兴致地一件一件品评。
德斯坦·海尔可真是大手笔，这些衣服都是从罗琳达难得登门选焙的最贵的时装店大批定购来的。
每件衣服都配了鞋子，瑞琪尔夫人是从巴黎来的最著名的服装设计师，她知道罗琳达的尺寸，这些衣着都是她特地为罗琳达设计的。
罗琳达又发现一整列丝织花边内衣，这些都是她一直梦想拥有的。
但是她的倔强使她拣了一件从家里带来的长礼服——一件大胆暴露而她也从未穿过的长礼服。
她想知道德斯坦·海尔究竟会有什么反应。
淡黄色的薄纱长礼服上半身几乎完全透明——当初罗琳达也是一时兴起才买下来的。
低胸，露背还是其次，罗琳达整个都活生生地一览无遗，玫瑰色的令人血脉贲张。
她在穿衣镜前端详许久，心想还好只有她丈夫单独与她进餐，没有别人会看到她这副模样。
她不断地忖度她丈夫可能的反应。
她知道她这个样子会使世界上任何一个男子疯狂。
她可以毫不困难地想象出罗克斯·福德张口结舌的样子，而爱德华·辛顿会象个白痴般不停地流着口水。
她要女仆把她火红的秀发流得蓬松狂野，使她小小的瓜子脸显得神秘而诱惑。
当她下楼时，杏眼明亮清澄，樱唇嫣红似火。德斯坦·海尔正如预期在餐厅门口等她。
她刻意让自己的出现富于戏剧性，在楼梯口停顿了一会儿，才慢慢一步一步走向他，使他能仔细地看看她诱人的穿着。
她知道天花板上的吊灯会明晰照出她玲珑胴体，她的眼睛笔直地注视着他，探寻他的反应。
他一直等她走到跟前才说：“我从伦敦给你订购了些衣服，我不相信这件怪物是其中之一。”
“你不喜欢吗？”罗琳达妩媚地问，“我想你会满意呢！”
“这种衣服是给荡妇穿的，不是我太太该穿的。”
“你难道是个老顽固？”
“你马上去给我换一件庄重的衣服。”
“你说得太晚了，何况我根本不想换掉它。”
“我命令你换。”
“我没兴趣接受这种命令，我也不以为你有资格发号施令。”罗琳达挑战地望着他，她知道这又是场意志力的对抗。
“很好！”最后德斯坦·海尔说：“如果你想暴露自己，何不干脆一丝不挂。”
他边说边伸出手，一把撕下她的透明礼服，直扯到腰际。
她吃惊地尖叫，双手本能地掩住，拔足狂奔。
她看到他流露出胜利的表情，她还没跑到餐厅门口，就听到他冷硬、毫不妥协的声音。
“我要你跟我一起晚餐，”他说：“我给你五分钟的时间换衣服，如果你超过五分钟，我会给你一顿教训。”
她没回答，也没回头看。
她在穿越大厅时，努力以优雅的姿态拖住前胸被扯破的衣服，一路上楼，回到寝室。
女佣正在整理房间。
“发生了什么事，夫人？”女佣惊愕地问。
“出了点意外。”罗琳达不得不加以解释。
女佣帮她换上一件从伦敦买来的漂亮长礼服。
她甚至没看镜中的自己。她只象个木偶般站在那里，让女仆帮她换装。她的眼睛直盯着壁炉上的挂钟。
如果德斯坦·海尔说他罗给她一顿教训，她知道他说到做到。幸而她受辱时未被佣人看到，否则真难堪已极。
穿着完毕，女佣问她：“这件衣服要不要我帮你缝好，夫人？”
“把它扔了！”罗琳达尖声回答，“我再也不要看到它！”
当她下楼时，德斯坦·海尔走出餐厅，她知道晚餐准备好了。
他没有对她的衣着再作评论，仅仅伸出臂膀搀着她。她厌恶与他有任何身体上的接触，两人互不交谈。
很意外地，罗琳达一夜甜睡无梦，只是当她醒来时，觉得自己陷入一场永无止境的梦魇中。
“我们怎么能这样生活下去？”她问自己。
她第一次感到与这么一个坚强如铁的人作徒劳无功的战争是多么令人沮丧。
她承认昨晚她确实激怒了他，然而他的反应也太出乎意料之外了。