“任何处在源兴行这么庞大又充满利益的商团，都可能受到某种引诱。我的确有此怀疑，但仍相信那些跟家父胼手胝足共同打拼源兴行的长辈，不会做出这么绝情的事。就如同你认为我不可能不智到做出陷害敏璁的事是一样的，我也不认为会有任何一位大掌柜利令智昏到铤而走险，他们没有理由这么做，即使敏璁……”她顿了一下，强行将喉头的哽咽压下，“发生不幸，他们能得到的利益也绝对会比失去的少，那是得不偿失的。”
“可是你还是暗中留意他们吧？”
“我是病急乱投医。”敏瑜的眼神显得疲惫，看向邱总管后说：“虽然这么做是没什么用的。”
“目前的情形就像小姐说的那样。”邱总管表情忧郁地回答，“自外地赶回来参加会议的大掌柜都被安排住在华府对街的源兴楼，并没有异常的行止，我都派人盯着了。”
“嗯。”礼谦眉头紧蹙，登时理解何以聪慧如华敏瑜，干练似邱总管，甚至铁血神捕骆家俊与曾担任过宫中侍卫的成钢，都对华敏璁失踪一案束手无策，到目前为止，的确是看不出任何破绽。
可是……真的如此吗？为何他总觉得有哪里不对劲？
黑暗的深处忽然闪过一道微光，礼谦及时抓住。虽然那么不明显，不过……他一向相信自己的直觉，尤其是在这种毫无头绪的情况下，任何一闪的灵光都值得牢牢把握。
“刚才的午宴，与会的不全是源兴行里的掌柜吧？”
邱总管虽然不解礼谦何以提出这样的问题，仍据实回答：“没错。有几位与本行有密切生意来往的商号老板，因与某几位掌柜交情匪浅，也一块来凑热闹。午宴席开十桌，大概有两桌的客人是这种性质。”
“怪不得我会看到那个方老板，要不是在铁家庄有过一面之缘，我还以为他是源兴行内部的人呢。”
“二公子说的是方衍吧。”华佑了解道，眼中闪过一抹厌恶。“这家伙真是讨厌，邱总管都说小姐乔扮的主爷染有风寒了，他还拱着几位大掌柜过来敬酒，怎么挡都挡不住，幸好二公子来了，才转移了他的注意力。”
敏瑜心生疑窦，礼谦不是那种会东拉西扯的人，他说的每一句话、提出的每个问题，都有用意，难道他怀疑方衍与敏璁的失踪有关？
呼吸不由得急促起来，她迅速回忆着午宴里的情形。当时她全神专注在几位大掌柜的反应上，心想，若其中一人涉及敏璁的失踪，看到应该缺席的“华敏璁”出现，再镇静的人也会泄漏出一丝震惊，并没有留意其他人的反应。
可是方衍……的确是有些奇怪。
“方衍继承的顺翔号，三年前发生财务困难，透过主管船厂的秦掌柜向舍弟求助。我看了他拟定的营运计划，也见过这个人，认为他有还款能力，才建议舍弟拨款给他。”她注视着礼谦道，想从那双深黑的眼眸窥探出一丝端倪。“顺翔号是做什么营生？”
“是从事海上贸易的海贾。顺翔号有三艘海船，由方家的堂兄弟轮流带船出海，一趟大概都要半年到一年的时间才能返航。方衍的生意头脑极好，在他的带领下，方家船队每次出航返回都能赚到优厚的利润。从方衍只花了两年便把源兴行借给他的两万两银两还完，便知道他的能力。”敏瑜如数家珍地回答，秀眉因掌握不住礼谦的想法而懊恼地拢着，索性坦言询问：“他有什么问题吗？”
“这……”
“二公子认为方衍有嫌疑？”邱总管震惊道，“方衍素来与华家交好，顺翔号的生意又很稳定，有什么理由这么做？”
“我是不知道他有什么理由，不过他今天真的很可疑。”华佑大胆地插嘴。“他在午宴上，不断煽动认识的大掌柜上前向主爷敬酒，而且一直盯着主爷瞧，好像在找破绽似的，跟他平常不一样。”
“哪里不一样？”邱总管瞪大眼，总不能因为人家热情敬酒，就胡乱怀疑吧！
“去年主爷设宴款待大掌柜们时，方衍也有来，却没有找人向主爷敬酒。以往我们也在好几处宴会碰过面，每次有人围着主爷敬酒，方衍都会帮忙挡酒，好像知道主爷讨厌人家敬酒似的。这次他会主动挑唆别人向主爷敬酒，当然奇怪。”
“华佑的话提醒了我。铁庄主的寿宴上，方衍的确不像其他人一样围着华敏璁敬酒，虽然他当时是站在附近。”礼谦越想越觉得方衍可疑。
“听二公子此言，似乎并不是从方老板在午宴上的举止，看出他有嫌疑。”敏瑜不解地问。
“的确如此，我之所以认为方衍可疑，最初不过是直觉罢了。”
“直觉？”敏瑜的语气好像是在问：用直觉来入人于罪，会不会太草率了些？
“虽然是直觉，也是根据事实来产生这个直觉。我认为方衍有足够的动机绑架令弟。”
敏瑜振奋了起来，他们就是因为想不到绑匪的动机，以至于毫无头绪，没想到礼谦在这么短时间内就看出来了。“二公子直言无妨。”
“就像华小姐先前说的，绑架华敏璁的人是为了某种利益这么做，只是我们一时想不到对方是为了什么利益，所以只要知道绑匪图的是什么，嫌犯便呼之欲出。”他环视在场的每个人，确定自己的话都进入他们脑中后，接着道：“依在下愚见，绑匪在这个敏感时机绑架华敏璁，无疑是想制造一种情势上的混乱……”
“情势上的混乱？”邱总管喃喃重复。
“我们不妨做这样的假设：在别人眼里应该是闺阁弱女的华小姐……”他停顿了一下，美丽的眼睛里闪过一抹似笑非笑，似在嘲弄她表里不如一，令敏瑜微微发窘。“突然接到唯一的弟弟失踪的消息，定然慌得失去主张。身边虽有能干的总管帮忙拿主意，但查了几天，依然无消无息，只好在源兴行的大掌柜聚会上宣布弟弟失踪的消息，动员所有的大掌柜出主意寻人，然而也造成了源兴行内部的不安。这时候，方老板跳出来说，他认识很多朋友，愿意帮忙打探消息，过了几天，果然在英俊有为又热心的方老板多方奔走下，救回了失踪的华敏璁，华小姐于是深受感动，便以身相许了。”
华家主仆面面相觑，像是从来没想到会有这种可能。敏瑜在怔住半晌后，瞪着他说：“你……怎会这么想？”
“在铁庄主的寿宴上，令弟一宣布你与铁炽的婚约取消，方衍便迫不及待地提出自己的庚贴，希望娶你为妻。”礼谦定定地注视着她回答。“但他更清楚，凭他的家势想娶你为妻并不容易，除非他能造成出一种对已有利的情势，所以他绑架令弟，在你最孤立无肋的时候，挺身救回令弟，让华家上下感激，他便能顺理成章地娶到你。如意算盘虽然打得好，他却算错了你，还有我的突然来访，以至于功败垂成。如果真的是他绑架了令弟，此刻必然会设法去确认令弟还在他手上，再做因应之道。”
“真的是他吗？”敏瑜太震惊了。
礼谦没有给予肯定的答案，挑眉问：“你们有派人盯着他吗？”
“没有。”邱总管从震惊中回过神来，惊慌地答道。
“最好派个人去。”
“是。”这时候也管不了会不会冤枉人了，邱总管决定要抓住眼前唯一的线索。“他跟着几位大掌柜到船厂参观，华佑，你立刻叫小虎子过去盯人，船厂那里有高三盯着，顺便知会他一声。”