案亲一言，拍案既定，纵使她舌粲莲花，亦翻案无望，只能奉命行事，陪皇帝正襟危坐一整晚，坐得她发麻，坐得她全身僵硬，也坐得她一肚子的火气。
幸好皇帝在她耐心告罄前，说要端酒去敬太后及太皇太后，她才能乘机去解手。找尽借口就是不让宫人跟随，因为她打算顺便散个小步，看心情好不好再决定是否要回寿宴，若让人跟，这如意算盘不是都要被拨乱了？
幸亏如此，不然唐雅静和李芸芷就惨了！
她是在如厕时，听见芸芷的高谈阔论，这小丫头完全不记得上回的教训，没提防隔墙有耳。不过，若不是芸芷要雅静猜那晚与她在会英楼听说书的重要人物是谁，她也没兴致听她们讲什幺。
她是好奇芸芷是不是聪明到能听出她的弦外之音，事实证明，这丫头果然是个鬼灵精，居然真猜出她口中那位重要的人是皇帝。佩服之余，又听见她提到父亲，然后是母亲，再然后是雅静对她父亲的一片痴心。
虽然在会英楼相遇那晚，她隐约感觉得出雅静对父亲的好感，稍早之前在左丞相席位上碰面时，也看到雅静投向父亲的痴迷眼光。只是这种眼神她从小到大看得太多了，并没有放在心上，没想到雅静的迷恋会那幺严重。
看着她在芸芷的刺激下，备受打击地狂奔离去，她在幸灾乐祸之余，又有些不忍心。矛盾、复杂的心情促使她悄悄跟上，发现她被天仲谋欺负时，她便想出手，但芸芷抢先一步，及至听到芸芷抬出她与皇帝，天仲谋依然凶性不改，仍要侵犯她们，她忍不住替天行道，用弹弓打出琉璃珠给他一点教训。
但最后吓走他的人，却是唐劭杰寻妹的呼唤。
这个天仲谋也许皮厚不怕疼──早知道她就手下不要留情，狠施杀手，却怕自己的丑事被揭开，才会趁着东窗事发前，夹着尾巴逃走。否则事情传扬出去，就算国法能宽容，皇室的家法也饶不了他，轻则挨骂，重则削爵。他成天都担心皇帝借机整他，自然不想留给人话柄，但偏要做坏事，真是不懂他。
唐劭杰也很奇怪。
听完芸芷说明经过后，不赶快把人带离是非之地，却用那双可以跟鹰隼比锐利的眼睛扫视着四周，害藏在树上的她都不敢喘息，担心会被他发现行藏。
咦？她干嘛怕他发现？
因为他瞪她的眼光像火般危险、炙人，仿佛想要把她看透？
无礼的家伙！
她是公主耶，当着众人面前，也敢用那幺大胆的眼神看她，不怕她治他一个大不敬之罪吗？
她再度摇头，是懒得治他的罪，不想理他啦！
弯腰将最后一颗琉璃珠给捡起，放进随身的腰袋内，没提防到身后会突然传来醇柔悦耳的男性声音，她吓了一跳。
‘这里还有！’
一只厚实有力的男性手掌朝她摊开，在粗糙长茧的表面上躺着一只晶莹剔透的绿色琉璃珠。续日按住激烈的心跳，顺着连接那只手掌的手腕、手臂朝上看去，对上唐劭杰极为男性化格局、年轻俊朗的脸庞，及那双锐利且炽热的眼眸。
有短暂的片刻，她觉得被他如火的眼神给困住了，但她很快摆月兑这个念头。
堂堂的朝阳公主怎能被一个眼神困住！
她定了定神，‘你怎幺会在这里？’
‘这也是我想问公主的。’他收敛住宾滚涌上眼眶的热切情意，但双眸仍贪婪地汲取她美好的身影。
打从在宫里巧遇她那天开始，她的身影总会在他最没提防的时候迸上心头，这是他二十二年来的生命里，从未有过的经验：头一次将女子的倩影时时萦绕心怀，明知道两人身分悬殊，明知道不该想她，还是情难自禁，不时想起她艳丽有如天上朝阳的美貌，挺直的瑶鼻上端相连的眉形似轻柳妩媚，掩映着她深若寒潭般的眼眸里难以揣测的情绪。
就像会英楼那晚，她那番话是针对唐家而来的吧？她眼里的情绪是嘲弄、讽刺、不屑？对他的敌视又是从何而起？
还有今晚，当她端坐在皇帝身边，柔美的樱唇牵起端静的笑意，注视着皇帝的眼神显得柔情万种，真的应了那些夫人所猜测、议论的，她跟皇帝是──
‘皇上要朝阳公主侍坐在侧，是不是有什幺特别意思？’
‘这你就不知道了。宫里的人都在传言，皇帝很喜欢这位义姊呢。两人自幼一块长大，可谓是青梅竹马，还不水到渠成吗？’
‘他们可是义兄妹呀。’
‘贵妃都可以变义姊，义姊不能成为妃子吗？’
‘嗯，有道理。’
这些话像无形的细针刺得他心上阵阵疼痛，她谜般的心思，与皇帝之间的暧昧关系，混合著诸多的猜疑教他百转千回。若不是人豪发现雅静和芸芷许久仍未归来，心急地想去寻人，他仍陷在想她的心情里。
然而，找人时的万般焦急，在人找到后，萦绕胸怀的情绪竟不是为妹妹差点出事而衍生出的自责、内疚或愤怒，而是发现琉璃珠，及她隐身在树荫里的身影，勃发出的万千惊喜与理不清的思绪。
虽然他无法肯定出手救雅静和芸芷的人是朝阳公主，却按捺不住满心的期待，希望是她，才会在离去后返回，为的是确认她便是救雅静和芸芷的人，也是当日以琉璃珠阻止莽国士兵暗杀他父亲的人。
只是得到证实后，盘据在他心上的疑惑并没有减少。
如果她对唐家心怀嫌隙，何以愿意一再出手救人？
他想找她问个明白，但一与她面对面，脑子便被她艳丽、动人的存在占得满满，哪里还能正常思考或言语。他只想看着她，任心跳随着她耀眼的风采跃动，让记忆珍藏她的一颦一笑，直到永远……
‘是本宫先问的。’
但他或许不介意立如不动的巨石直到永远，续日却不想被他瞅得头皮发麻，好象自己是某种集新鲜、肥美、芳香于一体的猎物，暴露在他贪婪的目光，等待他随时扑过来享用。这意念令她火冒叁丈，不客气地摆出眼高于顶的公主气焰教训他。
唐劭杰俊挺的浓眉因此而挑起，眼里热烈燃烧的情感迅速熄灭。
他怎会忘记两人身分上的悬殊差距？
她是公主，他不过是名御林军副统领罢了，有什幺资格用平等的身分质疑她？
可是……他不想矮她一截，就是不想。那会消减他好不容易提起的勇气，让他连尝试性地朝前跨一步都不能，便坠入身后的绝望深渊。
他不能！
‘本宫问你话，你不答，还大胆地瞪视本宫？’
那双秀眸因愤慨的情绪而闪闪生辉，光滑的曼颊泛起红潮，艳丽的模样看得劭杰心跳如擂鼓，目光不自禁地落向她微微撅起的红唇。
那诱人犯罪的唇瓣令他心猿意马，让他无法视她是公主般地敬畏，只能当她是一名他所倾心的女子般爱慕。然而，爱慕只能放在心里，回笼的理智警告他，莽撞地示爱只会引起对方的反感，何况当务之急是澄清心中的疑惑，不是追求佳人。
他深吸口气，脸色一整。
‘公主请息怒。臣无意冒犯，只是被公主的美貌震慑住，一时间忘了回答。’
她怔了一下，芳心深处骤然涌出甜蜜的喜悦，但她立刻斥责自己，阿谀的话不知听过多少，岂可以被这家伙不甚高明的奉承话给打动！何况他喊她公主时，好象在喊阿猫阿狗似的，根本听不出任何敬意来，她要是还好脸色对他，岂不是贬低自己！