“你没事吧？”充满温暖关怀的低沉雄浑声音，穿透在林间飒飒作响的风声传向她。
小兔只能惊慌的摇着头，生怕被他看出她脸上的红晕。
“不舒服要告诉我。”他不放心地接着道。
“我没事。”她轻声回答。
“什么？”他拉长耳朵想听清楚。
“我说我没事！”她大声重喊了一遍。
“那就好。”他满意地点头。
山径往下，清晰可闻的溪水流动声充满耳朵，风强小心翼翼地拉着骡子，一边对小兔解释：“顺着溪走的小径是通向涿鹿的捷径。”
“你很熟？”带着指控意味的问话一出口，小兔就后悔了。
她搭腔做什么？还用这种酸溜溜的语气说话，风强会怎么想？
丙然，他立刻以充满古怪笑意的眼神回应。“我来往过无数次了。”
“噢。”他应一声就该结束这话题，但嘴巴却像有自己的主张忍不住又说：“你把我们要去涿鹿的事让美娘知道，会不会……”
“你放心！”他回头喊道，乌黑的眼瞳在星月光辉映照下闪闪发亮。“美娘不会出卖我。”
“你就这么相信她？”酸味十足的诘问跟着出口。
风强几乎想朗声大笑，但知道这么做只会破坏两人间的和谐，所以勉强压抑住了。
经过早先那一幕，他不敢奢望小兔给他好脸色看，不过既然她主动提起这事，他当然得把握机会将整个情况解释清楚。
“美娘的为人我信得过。她安身的地方虽是九黎势力范围，向来厌恶战争的她却不偏向任何一方。”
“哼，你当然信任她。处在乱世之中，谁不厌恶战争？这不代表她不会为了想拿到奖赏，将我们出卖给蚩尤。”
“美娘不是那种人。”
他保护美娘的态度让小兔心间涌起一股未成熟枣子的酸涩感觉，她闷闷地生起气来。
“美娘其实是个可怜人。”他继续道。
“可怜？”她才不信！
“她原本是姜姓部落某个族长的小妾。”
“那她怎会……”
“那个族长原先依附于蚩尤，在和黄帝的正义之师相对抗时战死。临死前，要他最心爱的几名小妾殉葬。”
“殉葬？”小兔倒抽口气。
她追随牛祭司闯南荡北，曾耳闻过这种不人道的残忍殉葬模式，清楚明白女性所处的从属和被奴役的地位有多不公平。由此，她更加深刻体会到身为凤族女人的幸运。
在凤族，女人与男人的地位平等，每个人或因经济状况在社会地位上有些微差距，但这种被奴役的悲惨情形从未在凤族发生。
“美娘是被指名的殉葬者之一？”
“没错。”风强的语气越发低沉。
“那她是怎么……”
“她不甘心这么死了，凭恃着女人的本钱诱惑守卫，找到机会逃出去。在逃亡途中，她不小心跌到山谷，幸好被年轻的猎人救了。美娘不想再过以往那种受男人控制的生活，只答应跟猎人回去他所住的村子，并没有嫁给他。她选择不靠男人的独立生活。”
“这样很好呀。”小兔回想起在风强和美娘亲热的工作室里，看到的一些竹席和纺轮之类的。
“她生性热情，只要看对眼，倒不拒绝男人献殷勤。”
“哦？”气氛一时间尴尬了起来。所谓的献殷勤，该不是指两人做的那档事吧？小兔不禁羞红了脸。
“有次我往返涿鹿，伤在九黎士兵手中，不幸落水，是美娘救了我。”
所以你就以身相报？小兔只敢在心里咕哝。
“我成了她的情人之一。”
“你是说……”她别扭的将声音挤出喉咙。
风强停下脚步，荧荧发光的眼睛含带笑意地看向她，低沉的嗓音带着魅惑人心的沙哑。“乱世之中，只要彼此看对眼，这种露水姻缘很平常。因为我们谁也不知道明天自己是不是还活着，何不及时行乐？”
小兔不自在地避开他的凝视，娇躯轻颤。
他是在暗示什么吗？
“最初我问你牛祭司有没有抱过你，你为什么说有？”他突然转移话题，让小兔心跳乱了半拍，眼光转向他。
站在光线微弱的暗影处，风强的姿态有如蛰伏在黑暗角落伺机扑向猎物的豹子，掠夺的延伸阴铄地锁着猎物。小兔相信，不管耗时多久，他会一直等到猎物松懈，掌握最好的时机攻击。这个认知使得她颈上的毛发直竖起来。
“为什么呢？小兔。”他轻柔的嗓音不放弃地催促。
“我……那个……”她舌忝着干涩的嘴唇，视线像被胶着住似的无法移动。
“回答我。”
她懊恼地涨红了脸。承认她的愚蠢对他有那么重要吗？
“本来就有嘛！”恼怒使得她的声音理直气壮起来。顾不了风强的眼光变得阴沉，她接着道：“打从我有记忆以来，牛祭司是最常抱我的男人。族长还跟我说，是牛祭司接生我的；他是族里除了大祭司外，最精通医理药草的人。”
“他亲自接生你？”听起来有点奇怪，风强狐疑地眯起眼。“我以为这种事多半由女人来做。”
“因为我母亲生产时很危险，事实上……”小兔的声音哽咽了起来，眼眸里雾气缭绕。“她生下我没多久便死了。”
“小兔……”
她凄迷的眼光在微弱的星月光辉下，显得楚楚动人。摇曳的泪光里有着过往的伤痛，令风强为之心疼。
“我……跟你说这些做什么。”她不好意思地挥去眼眶里的湿润，眼睑不安地垂下，避开他灼热专注的眸光。
风强耸耸肩。“那你父亲呢？是不是就是牛祭司？”
“牛祭司？你为什么这么想？”
“不是吗？”他狐疑地道。“从你的语气里，我感觉到你们的感情不寻常。牛祭司显然十分疼你。”
“他是这样没错。”
“这不就对了。”
“你不明白。”小兔的语气里有着苦涩。
她多希望牛祭司是她的父亲，但他不是。
“我父亲不是凤族人。我母亲是随侍族长到外地时怀我的。”
“是吗？”风强浓密的眉毛困惑地蹙起。“这就有些不可思议了。莫非牛祭司是那种很喜欢小孩的男人？他一向对小孩都这么好吗？”
小兔怔了一下，风强的话令她陷入短暂的沉思。
小时候不懂，只是很自然地接受牛祭司的慈祥关爱，从没问过牛祭司为何对她如此特别。
是因为他是他亲手接生的孩子？
然而，他对自己的亲生子女，和有血缘关系的兄姊骨肉，都没这么疼爱。
她记得初月还曾以嫉妒的语气道：“舅舅最疼小兔了。”
“小兔？”等不到她的回应，风强着急地旋身探询。
“我没事。”她很快出声安抚他，眼复杂地凝视前方。“只是在想你的问题。牛祭司很少待在族里，但每当回到凤族，一定会去拜访族长。他总会从外地带回稀奇玩意儿给我，还成天逗着我玩。他对我的好，连当时还是少族长的初月都感到嫉妒。”
“你是说他对其他孩子并不像对你这么疼爱？这就怪了。就算他同情你自幼没了父母，人的情感还是有亲疏之别，凤族长是他的外甥女，他不可能对个外人比对外甥女好。牛祭司可有妻儿？”
小兔闻言干涩地一笑。“凤族没有婚姻制度。”
“什么？”风强呆住。敢情凤族人是从石头里蹦出来的？还是像动物一般的交配，不需任何承诺及义务？
“许久许久以前，凤族曾差点遭遇灭族。”小兔沉痛地说。“男丁几乎死伤殆尽。带领凤族逃过一劫的女族长及大祭司，为了繁衍种族，将所有的男人都收编进神殿成为祭司，将战斗和劳动交由妇女负责。当少女成年，大祭司会安排与祭司交配，繁衍后代。”