“海师叔，我想现在该是你把那夜发生的事坦白告知的时候了。”古振塘等到众人坐定，凝视向海潮要求。
如寒星般的点漆双眸看向坐在主位的古振塘，眼中交错著复杂的光芒。那位置原该是风扬坐的。海潮心裏不禁兴起一抹强烈的遗憾。遗憾这一生竟未见到风扬意气风发地坐在长白派门主的位置；遣憾牺牲了那么多，换来的却是这样的结局。如果早知道，她宁愿不曾来过长白，不曾遇见过风扬，也许就不会有这些遗憾了。
然而，如今再多的懊悔也没用。
“古师兄，我以为事情已经很清楚了。”不愿师父再受到任何委屈，海宁挺身而出。
“海师妹，我们只想知道海师叔那夜和家师谈了什么，以至於造成家师母心神失常铸下憾事，并没有别的意思。”振塘语气和缓地道。
“可是……”
“宁儿，别说了。”海潮温柔地制止海宁再开口，微向上扬起的端秀凤眸迅速溜了全场，回到古振塘脸上。“师兄是为了保护我，才被晴芳错手刺中要害。她并非有意要伤害师兄。”
“海师叔……这是真的吗?”想柔激动地叫道。
“是的。”她朝她肯定地点头。
证实雪晴芳并非有意谋害亲夫，古振塘和风想柔松了口气，但仍有许多疑点有待厘清。
“海潮，为什么晴芳会想杀你?她是那么温柔的一个人呀。”杨璇无法想像连只蚂蚁都舍不得伤害的雪晴芳会对海潮动杀机。
“六师兄……”海潮无力地扯了扯嘴角。她知道一直单身的杨璇始终痴心悬念著雪晴芳。“我想……她可能听见了我和师兄的谈话，一时无法谅解。”
“你跟师兄到底谈了什么?”
海潮痛楚地合起眼睑，“六师兄，有些事情不宜迫究卜去。巳足陈年往事，说得再清楚都於事无补。”
“不是我要追究，这关系到晴芳的命运。是不是你们做出什么丑事，让晴芳失去理智……”
“老六，你这话太过分了!”夏川明出言维护海潮。
“三师兄，我是对事不对人。”
“什么对事不对人?你分明是针对海潮!”
“如果海潮问心无愧，不必怕我问!”
“你……”
“三师兄，别说了。”海潮语气平和地阻止夏川明和杨璿争论下去。“六师兄没说错。但我不承认自己和师兄做出了丑事，我们是真心相爱……”
“你们真心相爱?”杨璿愤怒地攒起眉。“你们把晴芳师妹当成什么了!”
“六师兄，你也是性情中人，该知道感情的事一点都不能勉强。你不也是直到如今仍深爱著晴芳吗?”
“我不否认，但我对晴芳一直是发乎情、止乎礼。她和大师兄成婚后，我便把她当成师嫂一般尊敬，没有任何逾越。不像你们藕断丝连……”
“我在他们两人成亲那日便离开长白，直到师兄召我回来，都没跟他碰过面，这样叫藕断丝连吗?”
“可是……”
“我自认没对不起晴芳。如果要说真的有错，就是我不该忘不了师兄，师兄也不该忘不了我。可是感情的事，不是要忘就能忘的。尽避分手时，我们相约要忘记对方，可是对方早存在於骨血间，除非骨朽血枯，否则这份情爱永难磨灭。”
“师兄既然这么爱你，当初就不该娶晴芳。”杨璇承认海潮的话不无道理，但无法原谅两人罔顾雪晴芳相恋。
“不是我们能选择的。”海潮疲惫地道。依然年轻美丽的容颜，突然蒙上一层沧桑之色，像是瞬间年华老去了数十年。“面对浩荡师恩，我跟师兄只能奉命行事。一
“胡说，师父不可能逼你们这么做。”
“六师兄，师父没有逼我们。”
“我就说嘛!八成是大师兄贪恋掌门权位……”杨璿阴沉道。
“六师兄，请你不要侮辱大师兄。”海潮神色一整地严厉道。“大师兄根本不在乎掌门之位。与金银双鞭一战后没多久，大师兄便想带著我离开长白，师父却在那时候突染重病，我们不得不留下来。师父执意要立大师兄为掌门，并希望他能迎娶晴芳，师兄本来不愿意，是我不忍师父失望，才劝他答应下来。”
“就算是师父的意思，可大师兄既然对晴芳无意，就应该跟师父说清楚。”
“你怎么知道我们不想说呢?那时候我跟晴芳几乎形影不离，她把许多心事都跟我说。每次一提起大师兄，她都忍不住神采飞扬，说大师兄是如何疼惜爱怜她。你也知道晴芳自幼染上心疾，受不得打击，那阵子她又特别纤弱，加上师父的病，如果我们说了，不是要她命吗?我也是考虑再三，才决定退出。否则，我如何甘心放弃所爱之人远走，牵系挂念他十七年，饱尝这相思之苦呢?”
“你……”杨璿心情复杂无比。他能体谅到海潮的苦，但更怜惜晴芳的不幸。
“大师兄这些年来尽心尽力想让晴芳幸福，可是……他总是无法忘情於我。这次碰面，他难免会倾吐一些苦涩，却没料到晴芳会听见。我当时一心想替师兄疗伤，没发现晴芳的到来，当晴芳举刀挥向我时，师兄为了救我才以身相挡。”
“他将女儿取名想柔，分明是公开侮辱晴芳。她自幼备受呵宠，哪受得了这种委屈?怪不得她。”
“我没有怪她的意思。要怪就怪我好了。晴芳受此打击，已然神智失常，任何人都不忍心再追究下去。我诚恳的请求各位，不要再刺激她了。”
“就算你不说，我们也不会……”杨璿虎目一瞪，朝诸位师兄一个一个看过去，大有谁敢追究雪晴芳杀夫罪行就不予干休的气势，瞪得每个人啼笑皆非。
“这件事得由掌门定夺。”纪锦裕将责权推给古振塘。”振塘，你怎么说?”杨璿暴躁地看向他。
“师兄……”想柔眼神复杂，不晓得该说什么。
迸振塘何尝不是?看向师妹的眼光有著相知相惜，及同为人子的悲哀。只是他肩上还扛著身为掌门的职责，不管有再多的矛盾和不忍，还是得公正公平地做出裁决。
“此事是长白派的家丑，还请在座众人予以保密不对外透露。至於师娘，其情可悯，其罪却不能不做处置。我打算将她逐出长白，另觅居处让她安养余生。”
众人一阵缄默，不得不承认振塘的处置兼额情理法。
“等金银双鞭的事了结，海潮若有命回来，我会带晴芳在大师兄坟前结一草庐。”
“师父……”海宁急切地阻止。
“宁儿，别说了。你趁早下山回奉天去，别让你爹娘担心。”
“不要，宁儿要陪著师父。师父到哪，宁儿跟到哪。”
“孩子，不要这么任性。这裏不是你该待的地方。”海潮慈和的眸光另有所指的看进海宁眼裏，令她全身一震。
“海师叔，金银双鞭挑战的是我，该由我出面应付。”古振塘不欲将此事假手他人，傲然道。
“振塘，不是我小看你。”海潮澄澈而萧索的眼光浮著淡淡忧虑。“在座的人都见识过呼颜兄弟的武功。若不是呼颜克手下留情，海潮没命在这裏。但真正可怕的是呼颜兄弟联手时的威力，胜过他们单独出手时两倍不止。当年我和大师兄能够取胜，完全是侥幸。”
“海师叔，你这么说不就表示你没把握打赢他们吗?既然如此，振塘更不能让师叔去应战了。”
“振塘，你听我说。这件事是因我而起，该当由我出面。纵然不能全身而退，我也不会允许长白派的声誉受损。你如今是长白派的掌门，肩负继往开来的使命，不可轻易涉险。”