总是该解决的，再不到一个月的时间，他就要和郡主拜堂成亲，若让她亲眼目睹那一幕，那他就真的是……霍戎沉痛闭眼。他的恶毒自私，连他自己都找不到形容词。
无声叹了口气，他换上冷淡的表情朝她走去。
茱萸正想离开，一回头却见他正朝着她走来，凌乱的思绪顿时梗在喉头开不了口，只能怔怔地看着他。
他身上不再穿着利落便捷的劲装，而是换上手工精细的锦织衣袍，更让她意识到他即将成为的身分──她的妹夫。
“为什么不回去？”在适当的距离停住，霍戎开口，语里不带任何温度。“护你的王爷已经过世，夫人防你都来不及了，更不可能给你任何名分，回去吧，我会说服郡主给你一些应得的财富。”
明知她根本不在乎这些，他仍刻意扭曲她的动机，他必须让她恨他，她才能走得决绝，她的心伤才不会那么痛。
他却不知，再多的伤害她都能承受，她早有觉悟，爱他的心让她得以对他的所作所为无限包容。很傻，茱萸自己很清楚，但爱他已用尽她的心力，没有余力再去保护自己。
茱萸咬唇摇头，还在思索该如何开口，她却听到自己的声音迟疑地冒了出来：“你爹……也是像那样抛下你们吗？”
语音一落，他们两人都震住了。她不晓得自己为何会提起这件事，霍戎也没料到她会问出这个问题。
他脸色倏变的反应让茱萸好后悔。从他那一晚的失常举止，她就该清楚那是他不愿多谈的禁忌，为何她遗要提起？但不知为何，刚刚脑海突然浮现他那时充满伤痛的面容，她的心一紧，话就这么月兑口而出。
霍戎静默许久，久到她以为他不会开口，平抑的嗓音才缓缓扬起。“是，又如何？”
他从不曾和任何人深谈自己的身世，就连用尽心机也不曾想过要把这些拿出来博取同情，他只想把这一段过往深埋，埋到他再也亿不起的程度。
听到她的问题，他直觉就想转身离开，但对她的愧歉让他仍继续站在原地。这是他欠她的，在对她做了这一切之后，他根本没有立场拒绝她的任何要求。
“……你母亲呢？”茱萸踌躇了会儿，第二个问题又月兑口而出。
“死了。”霍戎抬眼，直视向她。“为了扶养我，她操劳过度，最后晕倒暗巷，在寒冬中过了一夜，等我找到她，她已经冻死了。后来是我父亲的同门师兄看我天生武骨，收我当弟子，我才能一路爬到这个地位。够详细吗？还有要问的吗？”
她从不多问，一旦违背个性开了口，代表着她内心的渴求已冲破了她的淡然，与其缓慢地一问一答，他倒不如直接说了个干脆。
他轻描淡写的语气仿佛没将那些过往放在眼里，但茱萸看得出来，隐于平静之后的是深沉的伤痛。
若那师伯真是好人，又怎么可能会坐视师弟走投无路、选择自尽，仍不伸出援手？又怎会放任他们孤儿寡母贫苦度日仍不闻不问，直至发现他有一身好资质，才把他带回收养？
她还想问，被收留之前他经历了多少颠沛流离？在进入师门之后，他是否曾被鄙夷欺凌？可她问不出口，她不想再勾起那些残忍的回噫引他心伤，这就够了，让她能明白他为何那么执着于名利就够了。
“我只希望你快乐。”她轻声低道。
如果权势富贵能让他厌到满足，即使他为此背离她，她也不会有任何怨怼。
她看过他笑，就算那是在诱惑她，里头真挚的愉悦是不容错认的，但自从带她离开之后，他就不曾笑过了。若这些真是他要的，当追求许久的目标就在眼前时，得意和兴奋早该喜形于色，而不是露出那么沉重的表情。
听到这句话，霍戎像被踩中了痛脚，恼怒陡生。她凭什么揣测他？她该做的是质问他、责备他，而不是用自以为是的温柔包容他！
“我是不快乐，有你在这里提醒我的奸诈，我怎么快乐得起来？”他俊眸寒眯，狂猛涌上的怒意将他的歉意全都毁去。“是你说你愿意给的，别以为装出一副无怨无海的模样就可以激起我的内疚，我要娶的人只有郡主，永远都不会是你！”
被他狠戾的目光直刺入心坎，茱萸不由自主地发颤，对他的不舍让她心痛到无法自已，眼睁睁看着他往无底深渊坠，却拉不起他。
她知道他每一句伤她的话，都是他无法面对自我的防备所化成的攻诘，他也痛恨那样的自己，但他却被心障束缚无法挣月兑，也拒绝让别人帮他。她该怎么办？
突然一阵脚步声奔来，茱萸震蹑中遗来不及回神，就被重重袭上脸颊的一掴打得踉呛后退。
“贱人！”郡王庞琄的怒喊随即传来。“回来抢郡主的地位抢不到、就想引诱我丈夫吗？你想都别想！”她又想朝茱萸扑去，及时被霍戎攫住了手腕制止。
看到茱萸雪白的脸颊当场被打出五指印，霍戎又心疼又愤怒，凌厉的视线射向始作俑者。听到脚步声他还以为只是路过的仆婢，加上情绪激动使他无暇旁顾，没想到来人竟是郡主，而且还二话不说直接扑上来打人！
执握因狂怒而收紧，几乎捏断庞琄的手骨，疼得她放声尖嚷：“霍戎你弄痛我了！”
那喊声拉回他一些神智，忆起她的身分，霍戎才勉强自己松手。
“郡主不该这么做。”他压抑怒气吐出规劝，实际上很想将这一掌打还给她。
“不然要我怎么办？让这女人把主意打到你身上吗？”没发现他的神色有异，庞琄只顾着跳脚。
她刚踏进院落只来得及听到他最后的话，但已足够让她起疑。突然冒出一个同父异母的姊姊已让她无法接受，身为女人的傲气，更是不容她与夫婚夫有任何暧昧。
庞琄示威似地勾住霍戎的手臂，冷傲地瞪向茱萸。“不管是家产、领地还是他，这一切都是我的，你别想抢走！”
那股龇牙咧嘴的愤恨劲儿，看得出若不是顾虑到霍戎还在身旁必须维持端庄，她很可能会当场又扑了过去。
茱萸下意识抚着疼麻的脸颊，这一瞬间，她竟觉得想笑。
郡主认识他的时间比她还久，怎么会不懂她身边的伟岸男子并不是听令行事的软弱之人？他有他的主见、有他的坚持，那些强悍全隐于俊逸的外形之下，他的人生全掌控在他自己的手中，又岂是她说抢就抢得走的？
“霍戎，说呀，打消她的非分之想。”将她的无言当作是怔傻，庞琄仍不愿放过她。“你再不久就是我的夫婿了，你也不希望我心里有什么疙瘩吧？”她撒娇地偎向霍戎，暗示他必须当面做出能够让她信任的举止。
在得知父亲竟然将堂堂郡主的她许配给霍戎时，她第一个反应其实是不满的。他不过是一介平民，凭什么娶她？但震惊稍褪，瞥见俊雅的他，再想到平常见到他时心头的小鹿乱撞，她的排斥也就没那么大了。
后来母亲又劝她，霍戎其实是助她掌管家业的最佳人选，他清楚府里的事务，随父亲出入也让他接触所有人脉，而出身平民的劣势更是让他有所顾忌，这么一个外形、能力、服从样样不缺的丈夫，别人求之不得，她也就欣然接受了。
如果她够聪明，就会发现身旁沉下脸色的男人，绝非她想象中可以掌控的对象，但她却将他的不动声色当成了不敢反抗。
这些年的了解，霍戎早已清楚这个郡主并不足为惧，反倒是出身官宦之家的夫人才是厉害角色，他不会为了讨好她而委屈自己，更不可能会听令行事。