“我要问的是十多年前的事，可能要问很多人才会确定，这样你会很难瞒过你爹，我不想拖累你。”霍戎成功地掩去了喜色，脸上只有真挚的关心。
茱萸摇头。她不是怕事情揭穿后爹会骂她，而是担心爹不晓得会如何对他……她苦恼寻思，想要找出一个两全其美的方法，突然闪过脑海的人选让她欣喜扬笑。
她怎么没想到？马总管是本地人，早在爹娘定居这里之前就已担任总管的职责，对村子的大小事全都了如指掌，他又疼她，一定会为她保守秘密的！
霍戎愣住，不仅为了那突然在她脸上绽开的明艳笑靥，更为那向来淡然的丽容初次出现的激动情绪。她那么开心，如获至宝般地狂喜，却是为了他，为了一个无关紧要的他，而他心里转的却是另一个忘恩负义的无情心思……
这场意外已耽搁他不少时间，现在他已可行动自如，若他要找的人并不在这个村子，近日内他就必须动身离开，而且是毫不恋栈地离开。
为了可以帮上忙而开心不已的茱萸并未发现他的撼动，那双明眸闪耀着灿光，自信满满地说出以为是安抚他，实际上却是激起更多内疚的宣言──
“没关系，交给我。”
茱萸看着手上的书，字字句句看进了眼里，却读不进脑海，心里盘算的全是明天要怎么跟马总管开口。
马总管是个老人家，虽然身强体壮仍不适合走昏暗的山路，必须要白天的时候带他过去。如果和马总管出门，小煦应该会放心，要说服他别跟并不是难事，只是……要在什么时机对马总管坦白就比较难拿捏了。
太早说，怕马总管大惊小敝反而被小煦看出端倪；太晚说，又怕马总管起疑，问一堆问题让她答不出来，真的很麻烦……。
“想什么？”身旁一句淡淡的问话打断了她的思忖。
完了，都忘了她在书房了。茱萸一惊，赶紧收回游离的心神。“没什么。”
身旁的人没回话，也不知是信了还是存疑。茱萸偷偷瞄去一眼，看到爹爹脸上带着似笑非笑的神情，她屏住呼吸，心虚的视线缓缓地敛了回来。
马总管说那叫诡谲，只要看到爹爹嘴角这么一扯，他都会吓到双腿打颤，拚命用眼神要她去向娘搬救兵。
“您、不、懂──您从小就只亲老爷，哪里知道他的可怕之处？真不懂您的胆子是哪里来的，那时候的老爷比现在还吓人，大家都避之唯恐不及，就您死命缠着他……”当她提出疑惑，马总管摆出一副孺子不可教也的表情，嘴里还唠唠叨叨地将十多年前的往事也扯了出来。
其实小时候的印象已有些模糊，只记得爹有段时间必须以轮椅代步，他都会让她坐在轮椅的扶手上教她读书写字。当他的脚好了之后，就让她坐在他的腿上；等她再大一些，改成和他并肩坐在书桌前，这个习惯延续至今仍不曾变过，每天她都会和爹在书房待上至少半个时辰，这段父女共享的时光连小煦都没得介入。
她一直无法理解为什么大家会那么怕爹，他除了聪明，心思细腻、能将人心看得透彻，俊美的外形再衬上冷傲的气势看起来很莫测高深外，其实和一般人并没有什么两样。
真的……很诡谲吗？她又偷偷瞄去一眼，很想从那本就冷淡邪魅的气质里辨认出旁人所谓的可畏之处，却刚好对上爹抬眸看她。
端木柏人淡淡一笑，受到上天厚爱，年龄增长只为他添了成熟魅力，虽离不惑之年已近，但不知情的人看到，还以为他们是郎才女貌的一对璧人。
“你长大了。”
这句喟叹让茱萸有点模不着头绪，又从那泰若平常的表情瞧不出端倪，她保持沉默，决定将它当成是身为父亲发现吾家有女初长成的欣慰。
“孩子长大后，都会有些事情不想让爹娘知晓。”端木柏人爱怜地模模她的头，即使她已出落得妍丽绝伦，在他眼中仍是当年那个依赖地凝视他的小小女孩。
“我的小草也是吗？”
那似乎别有深意的话让茱萸僵住。
爹的无所不晓很多时候都是奠定在故弄玄虚的要领上，让对方以为已被看透而主动招出所有事，这对聪明的爹来说只不过是最粗浅的伎俩。
爹不可能发现的，她出门时都很小心……从小就被爹以“三十六计”当床头故事的她，虽无法与他抗衡，也没傻到不打自招。忖度只在转瞬间掠过，茱萸若无其事地摇了摇头。
端木柏人不置可否地低低笑了声，又道：“看你最近都很累的样子，睡不好？”
原来是这样啊……恍然大悟的茱萸终于安下了心。她只能在半夜去找霍戎，怕被看出异样所以不能在日间补眠，已经好几天没睡饱，憔悴之色当然显现，这真的很难掩饰。
“是睡不好。”她刻意回避原因不谈。
“自己开些安神的药方，别为失眠这种小事受苦。”端木柏人似心疼、似责怪地说完，将视线移回桌上的书卷。
那话语里的宠溺及关怀，让茱萸感动又愧对。
爹娘对她的疼爱，总让她有种身处在美梦的虚幻咸，幸福得让她不敢置信。
其实她并不是他们亲生，而是一个他们十二年前从街上捡回的小乞儿。她不知道自己来自何方，只依稀记得在很小的时候有个婆婆收留她，后来婆婆去世，她就四处流浪，没人好好教过她，也或许足因为受尽人情冷暖及鄙夷让她封闭了心扉，五岁前的她甚至连话都不会说。
直到遇见了爹娘，她才开始学习迟来的点点滴滴，对于非亲非故的她，他们却如此疼爱，比对小煦还疼，在他们的呵疼下，她终于能敞开心房喊他们一声爹娘。
想到爹爹方才的感叹，再想到自己被说个正着的隐瞒行径，茱萸好挣扎，犹豫着该不该将霍戎的事坦白告知。
她不喜欢有事瞒着家人，也很想将他带回府里治疗，又湿又暗的山洞根本就不适合养伤，而且有了爹的帮忙，一定能让霍戎更快找到他所要找的人。
但只要想到爹爹可能会出现的反应，每次话到了嘴边，最后她还是又吞回吐子里。
爹向来不是仁慈心软的人，为了保护他所重视的事物，更是可以冷狠到让她无法想象的地步，她没办法确定当他知道霍戎的存在时，会将他视作无害的对象抑或是必须铲除的威胁。
她不是故意要骗爹，但她真的觉得霍戎不是坏人，而且他现在伤还没好，连起身都得扶着山壁才能勉强站稳，她好不容易才将他的命救回来，不能因一时下错决定又将他推进了地狱。
一思及此，荣萸决定让同情战胜亲情，把这个秘密藏在心里。
“你回房吧，用点方法让自己好睡些。”端木柏人隔了会儿才又开口。
案亲念念不忘的关心让茱萸歉疚到抬不起头。但什么都不能说的她，只能低低道了晚安，走出书房继续当一个有所隐瞒的坏女儿。
◎◎◎
茱萸离开后，端木柏人仍继续看书，偶尔提笔记下批注，平静淡然的表情没有透露出任何思绪。
不久，门上传来轻敲，长相俊俏的男孩进了书房，对父亲身旁的空位视若无睹，走到一旁的椅子坐下。
那是茱萸的宝座，父亲不让儿子坐，儿子也不想抢。
“我去问问娘有没有什么静神安眠的药方好了。”小煦毫不隐讳方才躲在外头偷听的事实，还光明正大拿出来讨论。