“梦依，你越来越野了。”贺老夫人不悦地训了一下孙女儿，略带歉意的眼光投向新晴。
“这位妹妹年纪还小，老夫人千万不要放在心上。”新晴温婉地笑道。“天色不早了，还请两位老夫人上车到山庄歇息。红叶山庄的家了马上就到，只要留下一位管家在此等候，他们会帮忙将马车赶进山庄的。”
“晴儿，你年纪轻轻，却如此聪慧，考虑得这么周到。”贺老夫人越看新晴心里越爱，眼前的女娃不但美貌，还有一颗玲珑剔透的心，若能当贺家的孙媳妇，岂不美哉？
“多谢老夫人过奖，还请两位老夫人上车。”
两位老夫人依照新晴之言，重新上了马车，青黛拉著梦依也要上车，谁料到那小妮子竟杵在原处对新晴亲热地说：“姊姊，你跟我们一起坐马车吧。”
新晴还来不及回答，玉笙已拦在她面前婉拒，“谢了，我们自己有轿子。”
“我又没请你，要你多言呀！”
“我是替晴姊说的。”玉笙懊恼地道，觉得眼前的小泵娘真讨人厌。他从小到大就是家中的小霸王，不曾有人违逆过他。妹妹玉筝小他三岁，对他这个哥哥份外尊敬；表姊新晴温柔美丽，只要她柔柔一笑，玉笙就算有任何不满，也会屈意顺从。可是眼前的刁蛮女，既不如他晴姊温柔，更比不上她的美丽，说话却又如此恶劣。
“晴姊又不是哑吧，要你替她说！”梦依似笑非笑地睨了他一眼。
“谁准你喊她晴姊的，晴姊是我的！”玉笙气得涨红了脸。
“这么小气，喊都不能喊。”
“晴姊是我的！”
“玉笙，别闹了。”新晴轻拉著表弟的袖子安抚道。“对方是客人，年纪又比你小，你好意思跟人家计较吗？再说，她尊称我一声姊姊又无恶意，你犯得著为这种小事跟这位妹妹在路上吵？”
“晴姊！”玉笙委屈地喊著。
“乖嘛！”新晴温柔地笑著，玉笙很快地降下火气，顺从地点点头。
“这位妹妹，我坐轿就行了。你还是快上马车到庄里去吧。”
“既然姊姊这么说，那我们就庄里见罗。”
送走了贺、楚两家的马车后，新晴坐回轿内，伴著闷闷不乐的表弟回到庄里，才刚梳洗完毕，她的外婆杜老夫人就派人将她请去老人家所住的福寿园。
大厅之中，坐著贺、楚两位老夫人，和她们的孙女，另外还有新晴的舅妈谢氏，以及表弟玉笙、表妹玉筝。
新睛向外婆问安后，又朝几位长辈依次见礼，然后端立在一旁。
“晴儿，到楚女乃女乃这里。”楚老夫人朝新晴招著手，她立刻乖巧地站到老人家身前。
楚老夫人一边拉著新晴的手，一边对社老夫人说：“凤凰，你这外孙女可真乖巧，真没想到你当年那么野，教养出来的女儿、外孙女却是如此雍容大方，兰心蕙质。”
“彼此，彼此。”杜老夫人轻扯嘴角，眼中闪著一抹揶揄。“你以前最是胸无点墨了，可是听说令孙行云却是江南有名的才子，而且还跟兰心的孙子飞白并称什么江南双秀。”
“哈哈哈，你说的一点也没错。”楚老夫人幽默地回道。“我那个孙子一点也不像我，完全像他娘，一日不读书，便觉得自己面目可憎。就像兰心那个孙子一样，可完全没遗传到兰心优雅的气质。”
“飞白那个孩子是野了点，不过男人成婚前哪个不是那样呢？当然啦！你家行云是个异数。可是我相信飞白一旦成亲后，一定会收起心当个好丈夫的。”贺老夫人著急地替自己的孙子辩白。
“是你的孙子，自然不会差到哪里去。”杜老夫人客气地道，眼光宠爱地放在自己的孙子身上。她可是很自傲地认为，不管两位老朋友的孙子有多优秀，都比不上她的宝贝孙子。
本来就是嘛，她们的孙女就比不上她的外孙女，孙子自然更不能跟她的玉笙比罗！
众人又絮絮呱呱地聊了好一会儿，直到仆人来通知晓膳已准备好，杜老夫人才招呼著到偏厅用膳。
楚老夫人拉著新晴坐在她和贺老夫人之间，玉笙著恼地坐在女乃女乃和母亲之间，板著脸生闷气。
他吃饭时向来坐在表姊身边的，现在他亲爱的表姊给人占了去，也难怪他会闷闷不乐。
他投给新晴哀怨的一瞥，她立刻回他一个温婉的笑容，一丝丝甜蜜在心中化开，玉笙又恢复了他向来儒雅、天真的笑容。
☆☆☆
红叶山庄的豪华画舫接连三日在西湖中游荡，新晴伴著外婆招待远来的宾客遍览“西湖十景”，并上岸到位於西北方灵隐山麓的灵隐寺朝拜，又到与灵隐寺隔溪相对的飞来峰参观岩洞和峭壁上，分别雕於五代、宋代、元代的石刻佛像。
然后他们又到钱塘江畔月轮山上的六和塔观海潮，钱塘海潮闻名天下，澎湃激荡的气势有别於江南美景的秀丽婉约。
接连几日的游憩，让三位自年少时即为闺中密友的老夫人大喊吃不消。这一夜，当众人都在房里安歇时，贺老夫人在孙女儿梦依的陪伴下，来找杜老夫人。
“兰心，这么晚了，你还不歇息？”杜老夫人诧异地问。
“凤凰，你是知道我的，心里有话总憋不住。我若不赶快跟你说，我今晚就别想睡觉了。”
“到底是什么事？”
“我就跟你直说吧。我实在很喜欢你那个外孙女新晴。”
杜老夫人微微一笑，她的宝贝外孙女儿新晴，谁见了会不喜欢呢？既柔媚又乖巧，她自个儿都疼到心里头去了。
“我说凤凰——”贺老夫人看了老友一眼，犹豫地问：“晴儿许配给人没有？”
杜老夫人愣了一下，狐疑地眯起眼来。
“晴儿还未满十六岁呢。”
“我十四岁时就有人到家里说媒了，十五岁就许了亡夫，你记不记得？”
“我当然记得。是有很多豪门公子来提过亲，不过你也晓得我们晴儿，她不但人长得美，而且兰心蕙质，我跟飞蓬对她的婚事都十分谨慎，深怕许错人，辱没了她，所以到现在还没帮她订下亲事。”
“我知道晴儿是你心头的一块肉，你一定很舍不得她，可是男大当婚，女大当嫁嘛。我真的非常中意你家晴儿，希望她能成为我的孙媳妇。”
杜老夫人沉默不语，以她和贺老夫人的交情，她是应该答应这门亲事，不过贺飞白风流的声名，却让她裹足不前。
“我知道飞白这个孩子是野了点，但是我可以保证他的本性不坏。而且你也知道贺家的男人。先夫娶我之刖，可说是逛遍大江南北的花街柳巷，可是成亲后，倒成了个贤夫良父，别说烟花之地再没去过，连在路上遇到美女都不曾抬眼去瞧。”
杜老夫人略微扯动嘴角，眼里满是笑意。她明白贺老夫人的话并不是在吹牛，而是真有其事。已故的贺老庄主爱妻之深情，早在江湖中传为美谈。
“我们家弘儿也跟他爹一样，所以你大可放心。贺家的男人虽然心野，一旦娶妻生子，就会乖得跟只小绵羊一样。”
在一旁沉默坐著的梦依忽然噗哧一笑，她实在无法想像兄长像小绵羊的样子。
贺老夫人瞪了孙女一眼，继续对老友游说，“凤凰，不是我卖瓜的说瓜甜，飞白那孩子除了心野了点外，可说是半个缺点都没有。他对人恭谨有礼，对姑娘家尤其温柔体贴，而且相貌比先夫年轻时还要俊朗几分。他同时还挺会做生意，手腕灵活……”