何冠廷好不容易把碎银全捡齐了，抬头看她，怕一站起，她就会落荒而逃。“师妹……”
“这是我最后一次跟你说话。”元绮狠下心，要自己把话说得狠绝。“别再缠着我，否则就算你死在我面前我也不会看你一眼。”
何冠廷脸色惨白，颤抖着唇。“至少……让我解释……”
“不需要，我很清楚，你自私自利，听信谗言，陷害了我，再清楚不过了。”她相信个性温和的师兄没办法想出这些诡计，但他为了私欲伤害了她，不管他再怎么喜欢她，一旦用错了方式，再多的弥补都挽回不了，她永远都无法给予原谅。
何冠廷颓然跌坐在地，心头满是悔恨。
在她被赶出黎府后，他去找过她，她给他的，是像见了洪水猛兽般的惊恐憎恶。他这才绝望地明白，他所做的一切非但没办法拥有她，反而是将她推到遥不可及的距离之外。他想补救自己的所作所为，她却完全不接受，连听他说话都不肯。
这些年，他得用酒麻痹自己，才能不让罪恶感把他的意志摧毁，他必须活着去弥补自己所犯下的错，但这错太大了，任他怎么努力都补不了。
见四周已开始聚集围观人对他们指指点点，元绮紧紧握拳，把所有情绪抑下，转身快步离去。
远远地，有抹犀利的视线把这一幕看进眼里。
直至人都散去，项沛棠仍若有所思地望着何冠廷踽踽而行的背影，而后勾起淡笑，转身离开。
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元绮一直走到接近河港的入口，才停下脚步。
她交握双手，闭上眼，努力想把冰冷的指尖温暖。镇定点，他再也伤不了你了，忘了他，你可以过得很好、很好。
好不容易呼吸平稳了，她才放下手，再度睁开眼，美眸散发出自信冷静的光芒。要进黎氏呢，不把最好的一面展现出来怎成？
元绮深深吐息，确定脸上已勾起完美无瑕的笑容，才往黎氏漕运走去。
“石掌柜您好。”一进铺子，清脆好听的笑语立刻活络了里头的气氛。“我的东西今天应该到了吧？”
寄来的干货，是她用来熬汤炒酱的重要材料，有小鱼干、干香菇、干贝，这间干货是她试过许多店才找到的，便宜、品质又好，可以煮出她理想的味道，就算位处远地需要花上十天的船运也值得。
“有、有、有，元老板，你先坐会儿。”上回喊成了少夫人，这次石掌柜可不敢再犯了。“小四，去把元老板的东西拿来。”
元绮坐到一旁，不经意地东看看、西瞧瞧，状似随口一问：“你们……当家应该不在吧？”她没别的用意，她只是不想和他冤家路窄而已。她在心里默默为自己探询的行径找了正当的理由。
“嘿，你来得正是时候，我们当家刚好……”石掌柜笑吟吟的，“不在”这两个字却在看到自门口走进的人影时，硬生生地吞了回去，马上换成恭敬欢迎的笑。“少爷，您回来啦？”要命，又遇上了！石掌柜心里暗暗叫苦。
黎之旭早在进门时就已看到她，一如往常对她视若无睹，直接走进柜台。“铺子里有什么事吗？”他低声询问。
不想理她就别理，不稀罕！罢刚才遇到讨厌的人，元绮现下也没力气再去和他意气用事，她低头玩着自己的手指，像若无其事般，却是专注在听他和石掌柜的对话。
其实他们说了什么，她一点也没听清楚，她只是想让他温醇的嗓音在她的心里滑过、拂过，只是想听着他的声音而已。
“元老板，你的东西，请签收。”伙计拿来一个油纸包放到她面前，还递来签收本和毛笔。
讨厌，喊那么大声，还把她的视线全挡住了。元绮没让懊恼表现出来，拿起毛笔签下名字。“谢谢你。”
拿起纸包正想离开，纸包的重量却让她觉得有异。奇怪，怎么比平常重了许多？但看包裹的大小，并没有差别……她疑惑拧眉，直接坐回椅上拆开系绳，把油纸一层层打开。
她的举止引起了石掌柜的注意。“元老板，有什么问题吗？”
“我只是确认一下。”元绮扬笑回道，在拆开最后一层纸时，笑容僵凝在唇畔——所有的干货全都湿濡变黑，甚至有些还长出了霉。
怎么会这样？！她连忙翻动干货，却发现里面无一幸免，她怔怔地看着那些腐败的食材，沮丧得好想哭。她仅存的干货快用完了，就等这批货来救急啊！
“哇，都坏了——”石掌柜过来一瞧，吓得惊喊。
“石掌柜，这会不会是……船运的途中出了问题？”元绮困难地询问。
她实在不想怀疑他们，但这间干货行的品质一直都很值得信赖，没道理会寄这种东西给她。
“这我想、应该不是吧……”石掌柜一脸为难，说得很婉转。
“可是……”元绮还想解释，却被人抽走那包干货。
黎之旭拿着那包物品审视了会儿，最后放回她面前，冷淡地看着她。
“每一层纸包都没有受潮的迹象，表示在船运的过程受到妥善的照顾。我想你该做的，是去跟干货行追究，而非赖在我们黎氏追索赔偿。”就事论事的语调，冷得连客套礼节都省了。
她不是想赖他，她只是问一下不行吗？她只是想找出原因有错吗？就算要讹诈他，她也不会用这种不入流的手法！元绮气坏了，被暗指耍计和顿失食材的慌乱，让她失去了理智。
“不然呢？这间干货行和我配合那么久，品质从不曾出过错，怎么可能会寄这种货色给我？”她仰首逼向他怒道。“而你堂堂黎氏当家，在面对客户的询问，不是去了解问题，反而一心只想推卸责任，这就是你们处理事情的方式吗？”
望进她的眼里，黎之旭的心随之揪紧，因为他看见里面盈满了惊慌失措，显示了这些干货对她有多重要。
但所有船运行的人都看着，他必须公事公办，不能用不同的标准去对待她。即使他想做的是想将她拥进怀中，柔声在她耳边安抚着要她别怕、他会帮她，却早在五年前，她已剥夺了他这项权利，如今他只能用黎氏当家的分际来面对她。
“因为这很明显与我们无关，只要有眼睛的都看得出来。”经过抑压的语调不见起伏，冷漠疏离的眼神，像看着一个无理取闹的恶客，没人知道，他的拳，握得有多紧。“经过说明还依然咬着黎氏不放，让人不得不怀疑你的居心。”
不敢相信会从他口中听到这些话，元绮倒抽一口冷气。她不是想找麻烦，她只是想问个清楚，为什么要被说得这么不堪？
“元老板，你要不要先写封信跟干货行联络看看？看这样子，真的不是在船上受潮的。”石掌柜觉得不忍心，赶紧出来把话圆得好听些。
敝了，少爷对于处理这种事明明很得心应手的啊，而且元老板也不是那种难以沟通的人，怎么会因为这点小事闹得这么僵？
怕再待下去，她会忍不住哭出来，元绮将包裹一把抱起。
“算了，我没空跟你吵了。”她气到发抖，掉头离开。
黎之旭神色平静，见她离去，他也迈步走进内室。
当事人一离开，铺子里立刻一阵低声讨论。
“元老板红杏出墙的事，少爷真的记恨到现在耶！我没看过少爷这么狠的，平常要是有客人发生这种事，他至少还会和颜悦色安慰个两句。”