阎记铺子里挤满了人，人潮都已经挤到了门口，却是一片鸦雀无声，一双双睁大的眼，闪闪发亮，全盯着里头瞧。
瘪台前，净空出一小块位置，一名俊逸出群的男子站在那儿，身上稀有的白狐短裘显示了他所拥有的权势财富，更加映衬出他一身玉树临风的优雅及魅力。
人人都认得他是黎氏漕运的当家黎之旭，对头踏上门来，可有好戏瞧喽！
“你说明日到不了成州？”黎之旭斜倚柜台，手指挟着一封信函，眉一挑，俊容懒懒噙笑。“可我怎么记得，之前我寄过一次，你们还打包票说隔天绝对送到。”
虽然态度斯文有礼，却是摆明了找碴，围观的人群更是兴奋，连忙看向脸色青白交错的徐掌柜。
“那是很久之前的事了吧？”众目睽睽，加上震慑于对方的魄力之下，徐士维忍着气没发作。“现在和之前的状况不能相提并论。”
“有什么不同？那时是阎逍当家，现在也一样。”黎之旭唇畔笑意更深。“要不，请阎爷出来，让我向他做个确认。”
徐士维正要拒绝，身后传来的低沉嗓音顿住了他的话。
“找阎某何事？”阎逍从内室走出，看向来人，黑眸微眯。
他一现身，四周一片哗然，须臾，音浪很快就静了下来，人人都目不转睛地观望这场难得的当家大对决。
一个狂霸不羁，一个文质彬彬，两人站在一起，差异立现。
原以为有如草莽般的阎逍，在黎之旭俊雅外貌的对照下会相形失色，没想到他气势凛凛，非但不显粗野，反而有种浑然天成的王者气焰，将在场众人压制得不禁屏息。
而原以为在阎逍高大体格的压迫下，黎之旭会显得文弱，他却依然佣懒带笑，自然散发的沉稳气度，从容地与阎逍的霸气抗衡。
“好久不见。”黎之旭笑觑着他。“听闻阎爷失忆，不晓得是否还记得黎某？”
阎逍鹰眸微眯，笔直地回望进他的眼里。
怎会不记得？他俩虽是对手，却也是感情深厚的至交好友。他们曾把酒言欢，教学相长；也曾连袂找上御史项沛棠，三个人各持己见，辩论得面红耳赤，最后相视大笑。
当初，他还曾经怀疑黎之旭是陷害他的幕后主使者，但心念一起，随即被他否决，因为他很清楚，黎之旭和他一样，诱引他们的是彼此竞争的乐趣，财富之于他们，只是一种附加的奖赏，根本不屑为此耍阴险的小人手段。
忆起自己目前失忆的状况，阎逍黑眸转为沉冷，将思绪隐藏得平静无波。
“不记得。”三个字，冷冷地丢了回去。
“是吗？”黎之旭低笑。听说阎逍这次回到京城，不仅失忆，样貌性格也有大改变，当面见识到，果然一如传闻。“我还以为阎爷回来，阎记多少会有点改进，结果，我失望了。只是一封信函，居然要两天半的时间才能送到成州，那我倒不如直接用黎氏的船送还来得省事。”
“请。”对话里的贬抑暗讽置若罔闻，阎逍大手直接朝外一扬。“用自家的船不用另外花费，而且说不定比我们的速度还快。”
众人错愕，立刻一阵交头接耳。阎逍如此回应，不就等于公开承认阎记不如黎氏了吗？连阎逸当家时，都还死鸭子嘴硬地说阎记和黎氏各有所长，结果阎逍一回来，却自承甘拜下风？
一旁的徐士维也不禁傻住。怎么可能？以往的阎逍不轻易放弃，更不可能会说出这种示弱的话。难道他的失忆，把他的经商才能与足智多谋也一并丢了吗？否则怎会拱手让对手占去上风？！
“当初那个执意向不可能挑战的人哪儿去了？”黎之旭脸上的笑意褪去，痛心让他的语音变得冷肃。“既然知道不如人，你该做的是重整旗鼓，积极整顿败坏的阎记，而不是束手无策！”
阎逍的失踪，带给他的不是胜利的喜悦，而是失去对手的意兴阑珊。只要他出手，阎逸根本无法与他匹敌，要夺下阎记等于是探囊取物，他却一点也不想乘人之危，没了阎逍，这场对决也没了意义。
得知阎逍回来的消息，他一直在等，等着他大刀阔斧重振一切、等着阎记恢复以往的水准，即使他丧失记忆，他依然对阎逍的能力充满信心。他们交手过、合作过，阎逍有多少本事他最清楚。
结果，时间一天天过去，却完全没有动静，他终于忍不住找上门，没想到，得到的却是对手的俯首称臣！
将他的沉痛与失望收进眼里，阎逍觉得恼怒，又觉欣喜。
喜的是，一个毫无血缘关系的人，竟然能给予他比手足之情还要深厚的情感。再回京城，他蛰伏许久，探听这五年来京城里的大小事，他知道黎之旭一直派人找寻他的下落，这段情谊，让他永铭于心。
怒的是，他的沉潜是为了让敌人信以为真、松懈心防，对他失去戒心，不谙其理的黎之旭吵什么吵？！
“我看不出阎记有哪里需要整顿的地方。”阎逍朝他凝睇，冷声回道，目光一瞬也不瞬地直视着他。“就如同黎氏妄想跨足他业，同是庸人自扰。”
黎之旭一震，那看似随口比喻的话，听在他的耳里，却是另有深意。
他曾跟阎逍提过，他的娘子厨艺极佳，想开间客栈让她得以一展身手，那时阎逍大笑驳回，调侃他绝对舍不得娘子受苦，劝他还是打消这个念头。
这是他们在小酌时随口提到的话题，没人知道他曾有过这样的想法，这样说来——阎逍的失忆是假？太好了！
“有强敌环伺，我不得不留退路。阎爷认为呢？”黎之旭淡淡地回道，没让惊喜显露出来，只是用眼神征询——是否因为敌人在旁，他不得不用失忆及无能来掩饰自己？
阎逍脸部线条依然紧凛，眼眸深处却蕴着几不可见的微微笑意——他知道，黎之旭懂了。
“没错，聪明人都会这么做。”懂了就快走，别来搅局。
黎之旭眼中闪过一丝笑意，在眼神交换间、在别有深意的言语对谈间，他们找回了以往的默契。
“就不知谁傻，谁聪明了。”黎之旭喟叹，状似揶揄阎逍的语句，其实是在为敢对他下手的笨蛋哀悼。“既然阎爷不听劝，黎某也无话可说。”
一群人听了，纷纷摇头。这次阎、黎交手，看来阎记真的气数尽了，好不容易阎逍回来，不但不能重回当年的风光，更无法挽回颓势，一点用也没有。
躲在后头的徐士维忍不住窃笑起来。他还觉得纳闷，怎么阎逍每天翻帐册，却一点动静也没有，原来他全是在装腔作势、装模作样。太好了，这样的草包根本不足为惧！
“不送。”阎逍再度大手一扬，摆明下逐客令。
“多希望，还能有与你及项御史共聚商讨的一日。”这句话，是在缅怀，也是在提醒他，别忘了项沛棠这个可以利用的家伙。
“告辞了。”他抱拳一揖，走出阎记。
这还需要他提醒吗？阎逍嗤笑，藉由转身走进内室的举止，没让人看到他的表情。有个当官的朋友，加上他的复仇大计与官府有关，他早就把项沛棠算进一份了。
黎之旭说的那场聚会，在场的百姓们都还记忆犹新——那时，阎逍和黎之旭代表民间，项沛棠代表官方，共商运输大计，经此会议，许多决策使得京城更加富庶繁荣，百姓也深蒙其利。
能有再看到三巨擘聚首的一日吗？他们也希望，但照今日的态势看来……围观的群众摇头叹气，王角退场，戏也没得唱了，人群有如潮水般散去。