“不知道。”端木谷很乾脆地回答。
柳素颜秀眉颦蹙。“怎么会不知道呢？”
端木谷说道：“他们行事低调，财力雄厚，且窜起迅速。对外人来说，像是谜一般。而且他们的门主，更是引人注意，据说是个难得一见的美女。”
“女的！？”素颜轻呼出声，旋即掩了口。
“嗯。”端木谷依著一般的语调叙述。“听闻她貌美动人，城府过人，能差使手下对其忠心不二。”
“这么厉害吗？”素颜有些不以为然地嘟嘴。“早知道，我就该留下那几个人，好好地盘问盘问。”
端木谷好好地看著她。“江湖是非多，你听过就算了，自己不要涉入。”
素颜逸出一抹笑。“你是在替我担心吗？”除了师父之外，从没人会这样担心她，这种感觉对她而言，既陌生又奇妙。
端木谷收回目光。“你做的坏事应该不少，担心报应也是应该的吧！”
他怎么看她那张脸，都觉得不过是个孩子而已。虽然气她，倒真难狠下心，见她自蹈死地。况且，他脾气虽是铁硬，却是个很快就能冷静下来的人。照他看，方才她的戏弄，其实，也不真是恶意，不过就是出於百无聊赖而已。
“端木谷。”素颜轻声唤他。“你这人挺不错的，除了师父之外，你可是唯一叫我敬重的男人。”
端木谷看著她。“你自己也说了，除了你师父之外，你没见过多少人。既是如此，你这恭维的话，并不值得令人开心吧。”
“您客气了。”素颜扮出笑容，她忽然起身，走下床，四处探看著。
“你又想做什么？”端木谷低问。
素颜回头，比了个噤声的动作。她内外看著，见四下并无其他人，一溜烟似地窜回端木谷身边，压低声音。“端木谷，你若带我出谷，我就将这密函还给你。”
端木谷奇道：“你为什么要出谷？我看你和你师父感情甚好，你若离开，不怕他伤心难过吗？”
“我又不是要离开一生一世。”素颜目光还盯著窗外。“我只是想要离开一个月嘛。我打从出生之后，就没离开过这谷。师父虽然常跟我说他的见闻，可我从没去外面闯过，就是无法真的了解。你让我跟你出去一个月，往后我就会回谷内了。”
“带你？”端木谷摇头。
这小泵娘太精怪，他有预感，若是带她出谷，将是一连串的灾难危厄。
“不带我出去，我就不把密函还你。”素颜拿著密函，在手上晃著。“要是不拿回这密函，你可对不起那个死掉的仲孙子；要是不揭开『觉天门』的恶行，你可对不起江湖上无辜受累的人。”
“你是在威胁我？”端木谷眯起眼睛。
“只是谈条件嘛。”素颜双手撑在床上，巴在他面前。“你要带我出去，也算是有恩於我，我愿意在你旁边，为奴为婢伺候照顾你。”
端木谷转过头。“只怕在下无福消受。”
素颜嘟嘴。“我这么低声下气，你还这么跩。反正条件我同你说了，你再考虑考虑。不过，你得考虑的快些，否则师父哪天要动手杀你，我可是无力回天喽。”
端木谷最不愿受人威胁，听她这么说，浓眉一轩。“那就不劳姑娘操心了。姑娘慢走，在下不送。”
素颜站了起来，对他扮了个鬼脸。“等你『没脸』的那天，你就知道后悔了。”
说完，她穿好鞋袜，转身离开。
她离开的时候，并没有注意到天机老人在屋顶上伏著。
天机老人见她身影渐远，脸色益发阴沈，尔后卷袖施展轻功，遁飞出去。他一身玄墨，犹如隐入黑夜的蝙蝠。
第二章
晓晨，天灰蒙蒙地薄亮。端木谷听到窸窸窣窣的声音，警觉地睁开眼。光线昏昧，他看见天机老人正一步步地朝他逼近。天机老人脸上并未经过易容，显露著原来骇人的脸庞，眼瞳闪著妖邪的光，说不出的诡魅。
端木谷不禁打了个冷颤，朗声问道：“前辈可有何指教？”
天机老人并不说话，只从腰际间掏出一柄亮晃晃的短匕。
端木谷勾出一抹笑。“前辈若要取晚辈的性命，虽不需要敲锣打鼓，遍告天下；但这样偷偷模模，不也有损前辈威望？”
天机老人冷道：“我向来不重那些虚名的。”
端木谷直视著他。“不巧得很，晚辈极重虚名，还请前辈成全。”
天机老人停下步伐。“什么意思？要我成全什么？”
“晚辈并不怕死，只是大大小小的阵仗都不曾要过晚辈的命，而今要这么挨上前辈一刀，就一命归西，那晚辈将来若赴幽冥，实在没有脸和那些曾死在晚辈手下的恶鬼相见。”端木谷一笑。“前辈名动江湖。晚辈若能和前辈打斗一番，就是死在前辈手下，对自己这条命，也有个交代了。”
天机老人笑出。“你的心眼倒是和素颜丫头一般多。”说著，他手上的刀旋抛出去，“啪”地一声，割断端木谷手上的绳子，却未伤他皮肉半分。
端木谷对他所露的一手，暗惊在心，面上却不动声色。
天机老人手指著他。“我不和你对打，因为你根本不是我的对手。”
天已经大亮，天机老人的面容清晰无比，那张脸，任谁都猜不出心绪。
端木谷只好问：“那前辈的意思……”
他话还未说完，天机老人便已疾射一颗药丸入他口里。“啊……”还来不及呕出，那药丸就带著股清香化入他喉中。
“师父。”素颜带著一脸笑容，蹦跳入内。“就知道您在这里，我给您煮好了早饭，都是您爱吃的。”
端木谷按著喉咙，沈声问道：“你给我吃的是什么？”
“啊！”素颜一惊，追问著：“师父，您给他吃什么啊？”
天机老人看著她。“怎么，你在替他担心？”
“当然担心喽。”素颜拉开笑容。“我怕他死相难看，我会很难处理的。”那笑容一样是该死的天真无邪。
天机老人哈哈大笑。“素颜丫头，师父不会给你找这麻烦的。师父来这里是要解开他的手脚。不过，师父怕他跑了，你会闷坏的。所以呢，师父喂了他吃『三日断魂丸』，他每隔三天，就得来跟师父拿解药。这样一来，他可以跟著你在谷中随意出入，又不会坏了不能出谷的规矩。”
“好棒喔！师父对我最好了。”素颜扑抱进天机老人怀中，像个要到玩物的小孩一样开心。
端木谷听他们两人谈笑间，这样宰割处置他，冷冷地笑起。“两位师徒留在这谷中实在可惜。两位若能出谷，江湖上必然会多上许多乐趣。”
天机老人笑出。“好小子啊，好小子，我开始喜欢你了。你要是出谷，我的乐趣就减少了。”
端木谷举起刚刚被解开的手，握抱成拳。“承蒙错爱。”
这四个字，他说得是咬牙切齿。
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端木谷已经被视为“客人”，因此，素颜带他进入一间由厚重的石块，堆砌而成的密室之中。
她兴奋地拉著他在里面窜走，一如寻常人家拜访名胜古迹一样。
只是端木谷的脸部表情从未松懈，因为在这里不是穿柳拂花而过，而是与一张张腊黄的人皮面具相对而过。
密室的门是开著的，所以有光线透进来，只是光打在面具上头，反而叫五官空洞的面具，更显得阴森诡异。
素颜笑著，掀起一张脸。“这只是面具，里面还有模子喔。若看到模子，你就会清楚这面具是怎么做的了。”