「不知道。」端木谷很乾脆地回答。
柳素顏秀眉顰蹙。「怎麼會不知道呢？」
端木谷說道︰「他們行事低調，財力雄厚，且竄起迅速。對外人來說，像是謎一般。而且他們的門主，更是引人注意，據說是個難得一見的美女。」
「女的！？」素顏輕呼出聲，旋即掩了口。
「嗯。」端木谷依著一般的語調敘述。「听聞她貌美動人，城府過人，能差使手下對其忠心不二。」
「這麼厲害嗎？」素顏有些不以為然地嘟嘴。「早知道，我就該留下那幾個人，好好地盤問盤問。」
端木谷好好地看著她。「江湖是非多，你听過就算了，自己不要涉入。」
素顏逸出一抹笑。「你是在替我擔心嗎？」除了師父之外，從沒人會這樣擔心她，這種感覺對她而言，既陌生又奇妙。
端木谷收回目光。「你做的壞事應該不少，擔心報應也是應該的吧！」
他怎麼看她那張臉，都覺得不過是個孩子而已。雖然氣她，倒真難狠下心，見她自蹈死地。況且，他脾氣雖是鐵硬，卻是個很快就能冷靜下來的人。照他看，方才她的戲弄，其實，也不真是惡意，不過就是出於百無聊賴而已。
「端木谷。」素顏輕聲喚他。「你這人挺不錯的，除了師父之外，你可是唯一叫我敬重的男人。」
端木谷看著她。「你自己也說了，除了你師父之外，你沒見過多少人。既是如此，你這恭維的話，並不值得令人開心吧。」
「您客氣了。」素顏扮出笑容，她忽然起身，走下床，四處探看著。
「你又想做什麼？」端木谷低問。
素顏回頭，比了個噤聲的動作。她內外看著，見四下並無其他人，一溜煙似地竄回端木谷身邊，壓低聲音。「端木谷，你若帶我出谷，我就將這密函還給你。」
端木谷奇道︰「你為什麼要出谷？我看你和你師父感情甚好，你若離開，不怕他傷心難過嗎？」
「我又不是要離開一生一世。」素顏目光還盯著窗外。「我只是想要離開一個月嘛。我打從出生之後，就沒離開過這谷。師父雖然常跟我說他的見聞，可我從沒去外面闖過，就是無法真的了解。你讓我跟你出去一個月，往後我就會回谷內了。」
「帶你？」端木谷搖頭。
這小泵娘太精怪，他有預感，若是帶她出谷，將是一連串的災難危厄。
「不帶我出去，我就不把密函還你。」素顏拿著密函，在手上晃著。「要是不拿回這密函，你可對不起那個死掉的仲孫子；要是不揭開『覺天門』的惡行，你可對不起江湖上無辜受累的人。」
「你是在威脅我？」端木谷眯起眼楮。
「只是談條件嘛。」素顏雙手撐在床上，巴在他面前。「你要帶我出去，也算是有恩於我，我願意在你旁邊，為奴為婢伺候照顧你。」
端木谷轉過頭。「只怕在下無福消受。」
素顏嘟嘴。「我這麼低聲下氣，你還這麼跩。反正條件我同你說了，你再考慮考慮。不過，你得考慮的快些，否則師父哪天要動手殺你，我可是無力回天嘍。」
端木谷最不願受人威脅，听她這麼說，濃眉一軒。「那就不勞姑娘操心了。姑娘慢走，在下不送。」
素顏站了起來，對他扮了個鬼臉。「等你『沒臉』的那天，你就知道後悔了。」
說完，她穿好鞋襪，轉身離開。
她離開的時候，並沒有注意到天機老人在屋頂上伏著。
天機老人見她身影漸遠，臉色益發陰沈，爾後卷袖施展輕功，遁飛出去。他一身玄墨，猶如隱入黑夜的蝙蝠。
第二章
曉晨，天灰蒙蒙地薄亮。端木谷听到窸窸窣窣的聲音，警覺地睜開眼。光線昏昧，他看見天機老人正一步步地朝他逼近。天機老人臉上並未經過易容，顯露著原來駭人的臉龐，眼瞳閃著妖邪的光，說不出的詭魅。
端木谷不禁打了個冷顫，朗聲問道︰「前輩可有何指教？」
天機老人並不說話，只從腰際間掏出一柄亮晃晃的短匕。
端木谷勾出一抹笑。「前輩若要取晚輩的性命，雖不需要敲鑼打鼓，遍告天下；但這樣偷偷模模，不也有損前輩威望？」
天機老人冷道︰「我向來不重那些虛名的。」
端木谷直視著他。「不巧得很，晚輩極重虛名，還請前輩成全。」
天機老人停下步伐。「什麼意思？要我成全什麼？」
「晚輩並不怕死，只是大大小小的陣仗都不曾要過晚輩的命，而今要這麼挨上前輩一刀，就一命歸西，那晚輩將來若赴幽冥，實在沒有臉和那些曾死在晚輩手下的惡鬼相見。」端木谷一笑。「前輩名動江湖。晚輩若能和前輩打斗一番，就是死在前輩手下，對自己這條命，也有個交代了。」
天機老人笑出。「你的心眼倒是和素顏丫頭一般多。」說著，他手上的刀旋拋出去，「啪」地一聲，割斷端木谷手上的繩子，卻未傷他皮肉半分。
端木谷對他所露的一手，暗驚在心，面上卻不動聲色。
天機老人手指著他。「我不和你對打，因為你根本不是我的對手。」
天已經大亮，天機老人的面容清晰無比，那張臉，任誰都猜不出心緒。
端木谷只好問︰「那前輩的意思……」
他話還未說完，天機老人便已疾射一顆藥丸入他口里。「啊……」還來不及嘔出，那藥丸就帶著股清香化入他喉中。
「師父。」素顏帶著一臉笑容，蹦跳入內。「就知道您在這里，我給您煮好了早飯，都是您愛吃的。」
端木谷按著喉嚨，沈聲問道︰「你給我吃的是什麼？」
「啊！」素顏一驚，追問著︰「師父，您給他吃什麼啊？」
天機老人看著她。「怎麼，你在替他擔心？」
「當然擔心嘍。」素顏拉開笑容。「我怕他死相難看，我會很難處理的。」那笑容一樣是該死的天真無邪。
天機老人哈哈大笑。「素顏丫頭，師父不會給你找這麻煩的。師父來這里是要解開他的手腳。不過，師父怕他跑了，你會悶壞的。所以呢，師父喂了他吃『三日斷魂丸』，他每隔三天，就得來跟師父拿解藥。這樣一來，他可以跟著你在谷中隨意出入，又不會壞了不能出谷的規矩。」
「好棒喔！師父對我最好了。」素顏撲抱進天機老人懷中，像個要到玩物的小孩一樣開心。
端木谷听他們兩人談笑間，這樣宰割處置他，冷冷地笑起。「兩位師徒留在這谷中實在可惜。兩位若能出谷，江湖上必然會多上許多樂趣。」
天機老人笑出。「好小子啊，好小子，我開始喜歡你了。你要是出谷，我的樂趣就減少了。」
端木谷舉起剛剛被解開的手，握抱成拳。「承蒙錯愛。」
這四個字，他說得是咬牙切齒。
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端木谷已經被視為「客人」，因此，素顏帶他進入一間由厚重的石塊，堆砌而成的密室之中。
她興奮地拉著他在里面竄走，一如尋常人家拜訪名勝古跡一樣。
只是端木谷的臉部表情從未松懈，因為在這里不是穿柳拂花而過，而是與一張張臘黃的人皮面具相對而過。
密室的門是開著的，所以有光線透進來，只是光打在面具上頭，反而叫五官空洞的面具，更顯得陰森詭異。
素顏笑著，掀起一張臉。「這只是面具，里面還有模子喔。若看到模子，你就會清楚這面具是怎麼做的了。」