端茶水出来的婆婆，眉头一紧。“这是怎么说呢？”
“刚刚有人担酸梅汤来卖，我们头儿怕有古怪，不肯买。”旁人解释着。
“哎呀。”婆婆把茶放下。“这位爷，好险哪！在我这棚子之前，土匪多，过了我这棚子，就快入城了，那才安全。刚刚那段路，遇到什么叫卖的，可都别理他。”
“可我们刚刚有看到人喝。”一人说道。
婆婆解释：“那可能是串通好的。”
“但是我们后来要喝，那人却不卖了，我们便也就没买了。”他们又有人说。
小泵娘笑道：“我想，这是『欲擒故纵』，只是那人没想到『弄巧成拙』了。”
为首之人系好货物坐下。“没想到，小泵娘还能出口成章。”他不相信强盗土匪能读书识字，于是就放心地饮茶。
老婆婆一笑。“这是她男人教她的。“』
“娘。”小泵娘娇嗔一声，引得众人呵笑。
和她们娘两个这样谈天，这群人都松了戒心，拿出自己携带的干粮，配着茶喝。难得清闲，他们倒是很快就谈开了。蓦地。有人开始头晕。“啊……”视线散开，眼前变得模糊迷蒙。
带头的人一察觉不对，立刻拔剑，插在桌上。“你们……”
小泵娘吹起口哨，路旁窜出一堆汉子，其中还包括刚刚的小贩和两个商人。
那小泵娘自然是薛安，她插起腰，得意地说道：“俺教教你，这才是『欲擒故纵』。”
“可恶的贼婆娘。”为首的人凝了真气，提剑出去。
他旁边的助手剑还没拨出手就软了，纷纷瘫倒。几个还能打的，没几招下来也都晕了。
倒是他们头儿，还和薛安过了好几手，薛安闪身，面带笑容。“平常爷们都是明抢，不做这么无耻的事情。不过听道上消息说，你可是御前护卫，俺只好斗智不斗力了。”想来，左少棠跟她说，用巧不用蛮，还真是有道理。
“无耻！”为首的人气急攻心，药气走得更决，他手已经发抖了。
薛安仗着身形灵巧，夺了他的剑，失了剑的支撑，他颠了两步，终于昏过去。
薛安将剑扔下，朗声道：“兄弟们，拿货走人。”
“哗！”众人欢声雷动，这一笔说不定是他们这些年来最大的一笔买卖，以后他们可有好日子过了。
第五章
城里——左少棠牵着他的马，马上驮了不少重物，前行速度缓慢。他把马拴在店铺门口，进了店里。“店家，我前两天请您换的弦，可好了吗？”
“好了。”店家热情招呼，领着他进来，把琴放在他眼前。“不过，这位爷啊，那弦是让人割断的。是不是你家人不爱学琴，所以……”
左少棠眉头攒了下。“割断的……”他就知道这些人在搞鬼。他们准是为了顺理成章叫他下山采买，才把琴弦割断。
店家拨弄了两下琴弦。“是啊，是割断的。”
“割断的……”左少棠喃念，蓦地低呼一声。“糟了！”他的心思向来细密，转眼便思量到他们把他调开，应该是别有计算。照他推断，他们会有的算计，许是做无本买卖。他当然不喜他们劫掠，但看他们这样慎重其事地将他调开，怕是要做大买卖。大买卖就有大风险，他怕他们会惹出事啊。
“店家。”左少棠揪了他的肩，语气一急。“城里有几间打尖的地方？”
店家怔看着他。“您要住宿的话，都在东大街上了。”不明白刚才还温雅的他，一时怎么变了样。
“东大街。”左少棠语音方落，人便腾了出去。
“爷……”店家在后面叫，跟上门口张探，四下张望，就剩门外一匹马，屋里一张琴。人，连个影儿都没有。“去，真是的？啥事急成这样子？”他叨念着。
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东大街，左少棠在其间的旅店奔走。
“掌柜的。”这是第三间了，一种不安的感觉漫上，他心跳益发快速。
掌柜以笑脸接客。“这位少爷，您要……”
左少棠截了他的话。“跟您打听，这两天有没有运什么特别货物的人来打尖？”
“这……”掌柜抓了一下头。“我想想……”
左少棠放下一锭银子。“这是否能帮你想起来。”
掌柜眉开眼笑。“想起来了，这两天有一群年轻壮汉来住宿。他们马车上不知放了什么宝贝，睡觉时，还把那差不多人这么高的箱子，搬到屋里头去。”
“掌柜的，烦你将住宿登记的册子借在下看看。”道上的人，他多少是知道一些的。他先查一下对方的底，好知道薛安招惹的是怎样的人。
“这……”掌柜支吾了半晌。
左少掌再放一锭银子，掌柜眉头立刻开了，不过嘴上还迟疑着。
左少棠再加银子，不过，顺手抽上～支短匕，翻手耍弄，别地一下，插在柜上，锐利的刀锋亮晃晃地扎眼。
他神色平静地道：“还有问题吗？”
“没……没……都在……在……这儿了。”掌柜颤抖地打开本子。
左少棠迅速地浏览，在看到“唐从之”的名字时，脸色刷地转白。
唐从之——那是御前护卫！
薛安这次惹到的人，这次惹到的人……那不是单一个御前护卫，那是天子皇家啊！
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深夜，“打虎寨”里烛火通明，歌舞欢愉。
寨子里头所有的人，老老少少二十来口聚在一起，痛快的吃肉喝酒，几个手舞足蹈的，哼着不成调的曲。“啦！啦！啦！”以颠摇的脚步，围着一枝约莫人这么高的人参跳舞。
“好香啊！”胡闹了一阵子之后，虎二凑上前去闻着。“俺这辈子没见过这么……这么……大的人参。这是参王啊！不用吃，光闻就长生不老了。”
虎大推开他。“你走，换俺闻。”
“俺出的力大，俺也要闻。”几个人争先恐后地挤上，场面变得混乱。
面色醉红的薛安一吼。“别吵！”众人便静了下来。
薛安站了出来。“这是给皇帝老子吃的参，今天咱们『打虎寨』抢了过来，大伙儿都是『武峰山』的第一英雄。”
薛安竖起了拇指，众人拍手叫好。
薛安一笑，比了手势，要大伙儿安静，她朗声说道：“今天大家轮流做皇帝老子，按排行轮着闻。不过——”她加强声调，拍着自己胸脯。“俺做老大的，最后闻。”
“老大万岁，老大万岁。”下面的人不断叫好。
薛安笑着。“恶……”胃里突然一阵翻搅，不大舒服。她皱起眉头。“俺到外面吐。”她摇了两步，退了出去，又回过头来吩咐着：“你们谁想吐的……恶……给俺到外面吐……别弄脏了这宝贝……”
“是！”他们领命点头。
“好。”薛安露齿憨笑，摇摇晃晃又走了几步。
女乃娘跟了上来。“小安，我扶你。”
“谢了。”薛安由女乃娘拉着，往外头走。离了嘈杂的人群吸了两口沁冷的空气，她人倒是舒坦了些。
“恶。』“薛安再吐一口，人就清爽多了。
“爽。”她一笑，瞄眼看着女乃娘，却见她愁眉不展。“女乃娘，怎么了？”
“没事。”女乃娘扯出一个笑。
薛安皱眉。“甭骗俺，瞧你这样分明就是有事。”
“我……”女乃娘吞吐不语。
薛安搭着她的手。“你是担心吗？”
女乃娘叹了口气，点点头，忧愁地望着薛安。
“别怕。”薛安拍胸脯保证。“他们没那能耐，这么快攻上咱山头。等他们打来时——”薛安嘿嘿一笑。“咱们早就溜走了。”