凤灵儿拚命地擦手，怒瞪他一眼，咬牙愤声。“下流。”身影绷成弦，朝窗边疾发，刷地一下，人便没了影。
斐冷看着她从视线消失，淡淡地扬了嘴角。
半晌后，他转眸凝盼着残温的浴桶，手指在飘红的水中画着圈圈。水底莲浮出凤灵儿晶灿的眼眸，那蒙面的脸儿，叠出另一个小女娃的娇颜。
女娃儿约莫七、八岁，一双漆黑灵动的眼睛，和凤灵儿竟是一个样儿。
斐冷的笑容，蓦然暖出一分温存。“小灵儿，真的是你吗？”
“我希望不是你。”俊容上牵挂的笑意，悠悠地薄淡。“如果是你的话，那你更要趁早离开我，知道吗？”
指尖在水面一弹，人影旋即消散，化成惆怅的涟漪。
一圈一圈的涟漪，吞没了属于过往的记忆。？？？星坠月落，晨鸡高啼，远方天际翻露出一片白肚，艳帜高挂的“姬红居”卸下一盏盏招客的灯。平素这时，花魁女姬红，也该上床合眼。
莲步摇摆，她款移回“芙蓉房”，门才开着，便对上一个水蓝色的背影。
姬红嗲声道：“呦！师妹还没睡啊。”转到水蓝色身影旁边。“这么早，打了水是给我净脸用的吗？”
“才不是呢！”着水蓝色服的姑娘，一双手不断地在洒了玫瑰瓣的水盆里揉搓。“我的手弄脏了。”她忿忿不平地噘嘴，侧转了脸，那灿灼的乌瞳，说明她正是凤灵儿。
凤灵儿和姬红是师姐妹，相差五岁，俱是孤儿，前后为江湖奇人“蝶影仙子”收留。不过，姬红艳若桃李，媚似无骨，蹙眉颦笑都是风情万端，而凤灵儿却是清秀月兑俗中带着七分机巧灵动、三分稚气未月兑。
四、五年前姬红便只身到京师闯荡，凭着媚丽容颜和迷人心神的“摄魂术”，她投身风尘成了当家花魁；而凤灵儿则是几个月前，学艺有成后，才拜别“蝶影仙子”下山投靠她。
此后，凤灵儿仗着一身轻功和姬红在秦楼楚馆中探得的消息，劫富济贫，行窃于达官富商当中，才两、三个月便在京师搅了阵风雨。谁知这个晚上时运不济，栽在“索罗三杰”的手里，到现在她一口恶气，还吞咽不下。
“师姐，你闻。”凤灵儿捧掬双手，凑到姬红的鼻间。
姬红嗅嗅。“很香啊！”
凤灵儿把手挪到自己面前，眉头交锁，不放心地再闻闻。“没有腥味了吧？”她拧眉吐舌的。
“我的好师妹。”姬红亲热地拉了她的手，从怀里拿出条手绢，温柔地为她拭净，看她一双手绞洗得皱巴巴地，姬红不舍地揪眉。“哎呀呀，怎么洗了一层皮去了。哪！苞师姐说是谁招惹你了？”
“招惹我的不只一个，是一堆。不过其中最可恶的就是那一个了。”凤灵儿扁嘴。“这老天爷真不长眼，我每天三灶清香，她也不保佑我一点，净挑煞星给我。”什么“索罗三杰”，她瞧是“索罗三煞”！
姬红娇笑，语带调侃。“别说得像善男信女似的，是谁小时候给庙里供的菩萨拆手断脚的，眼下说不定就是报应不爽。”翻了凤灵儿手背，抹净水珠。
凤灵儿努嘴。“那是小时候的事，诸天神灵记仇也不该记到现在吧。况且我现在可虔诚……啊！”姬红拉着凤灵儿的手，正巧扯动她的伤口，一个吃疼，她痛呼出声。
“怎么了？”姬红连忙放手。
凤灵儿拉高袖子，玉藕缠上一截白布。“给人划了一口子。”瞥一眼白布，玉颊蓦然轻飞霞红，那是斐冷之前为她裹上。
凤灵儿本来要把它撕扯下来，剪绞成碎片的，可是……可是扯了之后，自己又缠了回去。当她是失心疯吧，明明是恼气极了这人，可不论她做什么，那人的影儿，就唐突地冒出来，连水盆里都跃跳出他轻佻却似含情的贼样，才害得她这么死命搓洗那双手。
凤灵儿心头低叹，也不知道，这样做是跟那人过不去，还是同自己闹别扭。
她那辗转的心思，姬红自然不解，一颗心全提吊在她臂上的伤处。“是谁割了你这一刀的？”姬红轻柔地审视凤灵儿的手臂。
凤灵儿回过神，咬牙切齿道：“裘恨。”
“烈焰大将军？！”姬红媚眼睁望她。
“就是他。”凤灵儿翻个白眼。
“呦！你怎么惹上他的？”姬红搅转胸前的衣襟。
“算不上是我惹他的。”凤灵儿一对美目贼溜溜地巧转。“他可能把我当成偷他老婆的汉子了。哼，今晚我撞见了一个蒙面男人从『裘府』里出来，说不定那是楚绫嫣的情人呢。师姐，你可知道这楚绫嫣和裘恨是怎么回事吗？”
“这楚绫嫣嘛——”姬红拉了张椅子，扭腰摆臀地坐下。“她今年芳华二十，。她爹爹楚街道是乔郡郡守，算是个不大不小的官儿。三年前，她爹携她入京，表面上说是来探远亲的，实际上是要帮楚绫嫣攀门好亲事。传闻这楚绫嫣生得是倾国之貌……”
凤灵儿打断她。“这我亲眼见的，的确不假。”她也找了张椅子坐定。
“嗯。”姬红娇言软语。“应该就是这样吧，所以她一入京城，提亲的人就没间断过。据说，裘恨对她也是一见钟情。这安敌攘外凭的就是裘恨这批人，因此皇上晓得这事后，就做个顺水人情，为他俩主婚。只是这裘恨，长年在外征战，难免对楚绫嫣多有冷落了。不过，她好歹是个守礼知份的官家千金，有这胆子偷汉子吗？”
“难说呢！”凤灵儿顺了一绺发丝把玩着。“而且，我猜那汉子对楚绫嫣必然痴心极了。谁都知晓裘恨这两天就该回来了，他还要冒险和楚绫嫣见上一面，那感情……外人恐怕难以想象。嗯……楚绫嫣会有什么机会和这样的男子认识呢？他们的情感又是从何孳生的？”
姬红掩嘴吃笑。“瞧你说的，倒像是笃定楚绫嫣红杏出墙似的。”
凤灵儿娣了她一眼。“等我查出来，你就知道了。”
“别！”姬红赶紧堵了她。“别碰这件事儿了。裘恨那一票人，咱们是惹不起的；眼下你只吃了一刀，往后可能要丢了一命的。”
“师姐，连你也怕这三个人吗？”凤灵儿低头倒了杯茶。
姬红接过茶杯低啜。“这三个人的出生来历，没人模透过，可他们却握了半边天下，你说该不该怕呢？”
凤灵儿抬眸。“那你觉得这三人中，谁最可怕？”
“也许是裴冷吧！”姬红与她相觑。“这人在战场上封号『玉面阎罗』，可是除了他的敌人之外，亲近过他的人，没一个人说过他的坏话。一个人下手可以狠辣似阎君，可亲近他的人，却以为他和煦如春风。你说——”姬红放下了杯子。“他可不可怕？”
“说得对极了。”凤灵儿击桌。“这人不只可怕，还可恶得很。”
“怎么，你跟他交过手了？”姬红眼勾勾地瞧她。
“要不这样，我怎么会说这些个神明没长眼睛。”凤灵儿灌了口茶。“初时，他发现我窝在树上也不说破。后来，我不巧躲到他房里，被他发现，他也没抓我的意思。我还在想这人或者是可交的朋友，哪知道——”玉腮泛红，她含糊地带过。“反正他这人招人厌得很。”脸上燥热，她又吞了口茶。
“那你可觉得他面熟？”姬红冒了句莫名其妙的话。
“怎么可能？我还没这么倒霉吧！”凤灵儿差点呛出来。
姬红一双玉手环着茶杯。“也许是我想多了。四、五年前，我在京城碰过一个老朋友，他和以前大不相同了，可他那样子，和人们所形容的斐冷倒挺相似的。所以这些年，我听了人们说斐冷的事情，总要想起那个老朋友的。我想以他的才干，若由他运筹帷帐，必定可以止息干戈，平扫狼烟。他要是从军，现下该与斐冷齐名了。”