“什么也别说。”理智已尽责地打击着他，他需要的是无言的支持。
风豫乐叹了口气。算了，他不想再当坏人，大不了他三天两头就跑一趟菩提宫，任天大的阴谋都没有机会施展！
他放缓眉目，双手一摊。“我会负责安抚千凌的，别说我不帮你。”
得到好友的体谅，满腔的感激强烈地冲击着他。南宫旭徐缓地深吸口气，控制得平静无波。
“我会留心的。”淡淡一句，蕴含了无限承诺。
“我记住这句话。”风豫乐回以爽朗一笑。“无法力挽狂澜，失宠的我要退位了。”夸张地行了个礼，他退出御书房。
目送他离去，南宫旭走回书案前，继续批阅奏章。然而，强自专注的心神，被勾起了旁思，就再也定不下来。
他自领口拉起红线，一片叶形的碧玉系在上头，流灿着光辉。今天他派出了信使，至今还没有回音。她会答应吗？还是会拒绝？
南宫旭凝视那片碧玉，良久，沉重地吁了口气。如果十三年前不曾发生叛变，是不是状况就不会变得如此难解？
门外传来细微的犹豫足音，打断他的杂念。是信使带回答复了吗？不知不觉，握着玉的手，竟因紧张而微微汗湿。
“王，罗大人求见。”门外侍卫通报。
“让他进来。”南宫旭将玉收起。他派出的信使，带回了消息。
“叩见王。”使者进来，低着头，不敢抬起。
“如何？”南宫旭必须凝聚所有的自制，才能说得如此平静。
“地王巡视领地，今晚无法赶回，臣明天一早会再到地王府走一趟。”
那闪烁的神情让南宫旭察觉有异。“地王去了哪一州？”他随口一问。
“齐州。”他算过，那里的路程来回一天刚好。
答得越无懈可击，越是引人怀疑。有种预感，告诉他事实并非如此。唯一会让信使甘冒欺君之罪的理由只有一个——她的答复让信使说不出口。
她拒绝了吗？这个念头让他微微一震，几乎无法呼吸。
低头的使者一直惴惴不安，怕会被看穿谎言。
“下去吧。”轻轻一句，解除了他的担虑。
“是！”使者暗自吁了口气，欣喜行礼，急着离开去找其他大巨商量对策。
是吗？她拒绝了吗？看着奏章上的文字，映入眼帘，却读不进他的脑海。他只能任由那时握不到她手的画面，占据了他的思想，一再地重复。
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曲拂柳坐在桌前，看着摇曳的灯火，原该灵黠的水眸如今只余空洞。
如果可以，她好想整日躲在榻上，把自己蜷缩成一团，永远别去面对这些。
那封信的内容，很快传遍了府里，他们以为她是姑娘家害羞所以推拒，见了她大伙儿就只是笑，要她答应。
那一张张期待的笑脸，让她想逃。然而，最让她坐立不安的，是那株被折断枝哑的梧桐。那是伯伯用来与她相约的记号，代表他今晚会来找她。
那记号没人会知道，不过是折断了根小小的枝丫，但她却可清楚听见，梧佃喊着疼，一声一声，伯伯用这种方式要她记住，爹爹所承受的痛苦。
平常，她总是听话地把孙泽调离，唯独今晚，她万分挣扎。
她知道，伯伯定是为了那封信而来，这个大好机会，他不可能会让她放过。她好想装傻，装做没看到那个记号，但只要想到这样可能会害伯伯的身分曝光，她就狠不下心，还是用了个理由把孙泽遣走。
躲得了一时，躲不了一世，她该自己面对的。
门上传来轻敲，她的丽容变得苍白。她走到门前，深吸口气，又深吸口气，还是平稳不了惊慌的心。
从她回府之后，伯伯眼里对复仇的急切渴望，一日比一日鲜明。今天的他，又会是什么样的表情？握着门闩的手微颤，一寸也挪动不了。
敲门声又响，带着些微的急切。曲拂柳心一颤，只得强迫自己将门闩拉开。
“今晚让我静一静好吗？我不想答应……”她低头，好怕看到让她无法负荷的表情。
一阵沉默，良久，来人才开口——
“这是你的回答？”
醇厚的嗓音，却是她作梦也想不到的。
曲拂柳惊讶抬头，一时间，她只能傻愣愣地站着，看着他，无法动弹——
日夜占据她心思的人就站在那儿，身着白袍的挺拔身形，伫立在月光之下。
然而月光的柔和，却完全暖化不了南宫旭脸上的冷凛。
她的表情已明白告知他并不是她正在等的人，是谁能够这么晚还进她的闺房？而且从她的话里听得出，不只今晚，对方的造访她已习以为常。
“你在等谁？”隐于袖下的手倏地握紧，他努力让自己能够说得轻描淡写。
陷于震惊中的曲拂柳回神，脸色一变。她不能让他知道伯伯的存在！“没、没有，刚刚婢女送鸡汤来，我没喝，以为她又来了……”
意识到他洞悉的目光，曲拂柳越说越小声，低下了头。他怎么可能会看不出来她向来就不是说谎的料……他却没有拆穿，只是静静地看着她。
“方便进去吗？”曾经他能守在榻边，伴着她入睡，如今，他连房门都进不了。
“噢，好……”曲拂柳本能地往旁一让，看着他走进她的房里。
必上门，她走进房，灯火将他颀长的影子映上了墙，她还是觉得好不真实。这会让她有种错觉，仿佛回到那段待在宫中的时光，她可以缠着他，天南地北地聊着。
南宫旭环视房里的摆饰，置于桌上的绸布卷轴，定住了他的视线。顺着他的目光看去，曲拂柳一僵，心顿时鼓噪了起来。
“你看过了。”这句话，是肯定而非问句。
“……为什么是我？”她迟疑了下，才轻声开口。
她的语气里，听不出任何喜悦。他的猜测是对的，她不是不在府里，而是拒绝了。“因为朝中大臣觉得你是最适当的人选，领地富庶，子民众多，娶了你，对我有极大助益。”他强迫自己说得冷硬，将情感隐藏得不露痕迹。
“原来是这样……”她勉强笑道。她该觉得高兴的，这表示他对她没那么多的感情，可……为何？她的心却反而抽痛着，一点也高兴不起来？
那苍白的神色，让他胸口一窒。她不是心另有所属吗？为什么还会显露出这种受伤的表情？
南宫旭略定心神，才能再次平稳开口：“使者没带回你的答复，为了展现诚意，所以我亲自走这一趟。”
而实际上，是他镇日坐立不安，等回过神来，他已飞到她的府邸，站在屋脊，躇踌着该不该敲门。终究，理智敌不过煎熬。他敲了门，那次她急欲离开的相会，根本满足不了他的思念。
我不能嫁……话到了喉头，却说不出口。曲拂柳揽紧衣角，手微微轻颤。作下这个决定已是万分艰难，她怎么可能做得到当面拒绝？
见她这样，不需再追问下去，他已明白她的回答。
“你心里有别人，所以不想答应？”尽避想问得淡然，声音仍不禁紧绷。
她摇头，泫然欲泪的表情惹人心疼。她能说什么？说她接近他是为了取得他的信任，伺机报仇？说她拒绝是因为想保全他，不想对他下手？她只能沉默，什么都不说。
原本想不顾一切将她占为已有的强横心思，在看到她的模样时，猛烈的妒火被浇熄了，只余下自责。记忆里，那个笑得开心不已的小女孩到哪里去了？为何他让她浮现的，竟是如此为难的神情？