南宫旭视线急切搜寻，发现被护在后头的小小身影，心放了下来，然而，她望着他的眼神，却让他狠狠一震——那里头盈满了恐惧及不可置信。对上他的眼，她瑟缩了下，反而往后躲。
“你真的不会伤害我们？”最年长的风豫乐担负起保护弟妹之责。
“没错，随我回宫，我会告诉你们一切。”南宫旭强迫自己定下心神。不急于一时，他有许多时间可以向她解释，让她重展笑颜。
“好。我们跟你走。”风豫乐召唤其他三名孩童，率先走出屋外。
经过他时，曲拂柳没有抬头。她的小脸苍白，紧咬下唇的表情，刺着他的心。南宫旭沉默地跟在后方，心情低沉，连番的变故让他不知该怎么开口。
屋外，是十二骑精兵侯在那儿，三名被俘的男人，盘坐在地。
曲拂柳走着，整个身子都不住轻颤。明明是暮春，她却觉得好冷好冷。
走在后方的南宫旭发现，上前握住她的手腕。“怎么了？”
为什么呢？为什么大哥哥会是徐伯伯口中的坏人？曲拂柳低头，不敢迎视他的目光。“我的披风……”她挣扎着，想回去拿。
她不是想逃，而是怕了他……南宫旭松手，俊薄的唇紧抿。
“我等你。”良久，他才有办法恢复平静的语音说道。
曲拂柳转身朝屋子走去，南宫旭看着她，在她经过屋外等人高的灌木丛时，突然一只手臂探出，将她抓了进去。
“拂柳！”南宫旭脸色一变，急忙上前拉她。
一股力量将她急往后拉，听到那声呼唤，曲拂柳抬头，正好望进他眼中的焦急，她想回应，但想起伯伯说的那些话，忍不住害怕起来。树木像感受到她的恐惧，不断横生枝叶，一层又一层将她包围。
南宫旭来不及触碰到她，只能眼睁睁地看着她被树丛吞没。他立即用尽力量压抑，但完全无法停止树木的生长，在这紧要关头，它们选择了它们的界王。
“拿剑来！”他怒吼，接过剑狠劈，尽避虎口生疼，仍疯狂劈着树木。“拂柳——”
那声大喊，在耳畔回荡，曲拂柳捣住耳，难过得快哭了。
“地王，我会保护您的！”徐中原的声音自头顶上传来。
曲拂柳回头，看到被枝叶刮得满是伤痕的徐中原，他抱着她，拚命地往后逃。徐伯伯一直跟着爹，不会骗她吧？大哥哥是坏人吧？是坏人吧……
“拂柳！回答我，拂柳！”
嘶哑的呼唤和劈碎枝叶的声音，越来越远，然而那里头的深沉悲痛，却烙在心里，无法淡去。
她只能闭紧眼，任由那股力量拖她直往下坠……
曲拂柳双眼倏地张开，窗外透进的晨光将她从黑暗中拉回，她闭上眼，感觉狂跳的心几乎穿破胸口。
她想起来了，那一天早上，徐伯伯给她喝了药，醒来后，她就忘了一切，如今，她全想起来了……
她坐起身子，感觉梦中的冷延续到了现实，冷得她不住发颤。她抱头，将脸埋进屈起的膝中，却挡不住回忆排山倒海而来，仿佛又再次陷入梦中永无止境的深渊，一直向下坠落。
原来这些日子的相处，是为了让她毁掉他的安排。为什么要让她经历这一切？她不想恨他，她不想啊……
一张脸闪过脑海，曲拂柳怔住——那日摔落面前的园丁，是他！
她飞快下了榻，抓起外袍穿上，匆忙奔出房外。
一路上，仆婢诧异的叫唤她也无暇顾及，用最快的速度朝花园奔去。看到那抹正在修剪花木的身影，她气喘吁吁地停下脚步，脸色苍白一片。
徐中原闻声回头，脸上挂满欣慰的笑。他走到她面前，恭敬跪地。“恭迎地王回府。”
第五章
地王离宫后，众臣们又开始担心了。因为幻王三天两头就把风王召进宫中，相较以往，次数反而更加频繁。
他们却不知，这不过是南宫旭的借口罢了。
御书房里，坐在一旁的风豫乐很无奈。这次召他进宫的理由，是询问他领地边疆外族进犯的情形，而这件事，早在前两次他就已经报备过了。
“你的领土担负着守护幻国的重责大任，你要多留意。”经过讨论，南宫旭翻阅桌上的军事地图，隔了会儿，才状似不经意地提起：“拂柳的状况还好吧？有没有什么问题？”
风豫乐翻了个白眼。早说嘛，每次都绕了那么大一圈，他老大不嫌烦，被当成传声筒的他可都烦死了！
“担心的话，何不自己走一趟，或直接召她进宫？我相信会比你老是藉公事把我叫来还来得省事。”不想再被利用，他挑明了说。
被说中心思，南宫旭浮现些微尴尬的神色，随即掩下。
“你以为传到我这里的消息还少得了吗？”他面不改色，理直气壮的语气让人信服。“我只是顺道问一下而已。”
罢继任的她成了朝臣们注目的焦点，每日早朝都有人提到她的状况，说她认真努力，说她渐入佳境，然而，他要的不是这些，他想知道，她过得好吗？心里在想些什么？但这些私人的问题他却问不出口。
“哦，这样啊？”既然是顺道问一下，那他也顺道答就好。风豫乐双手枕在脑后，吹着口哨。“很好啊，没啥事。”
那敷衍的回答让人想当场掐死他。瞪他一眼，南宫旭深吸口气，握紧拳头忍住。一听说她身边的护卫帮了她不少忙，那是你的人？”
“你说孙泽啊？”睇他一眼，那隐忍的模样让风豫乐暗暗好笑。“我觉得他能力够又忠心，能帮得到拂柳，所以提议让他留在她那儿，拂柳没拒绝是我的荣幸。”
“提醒他，要保持点距离。”南宫旭没发觉，他的话里带着酸味。
朝臣们对这种小道消息充满兴趣，绘声绘影地编织出一段主子与护卫的禁忌恋情，有人甚至暗示希望他能介入阻止，以防地王真的爱上一名身分低下的护卫。这些话听在耳里，让他很不是滋味。还不到一个月的时间，他的位置立刻让人取代了。
“贴身护卫要怎么保持距离？”风豫乐瞪大眼。那些传闻他也听说了，但顶多是当笑话看，没想到精明如他却在意起来。看到他这个样子，他叹了口气。“你在想什么？”
这问句，问中他的心。南宫旭一震，若无其事的神态龟裂，取而代之的是矛盾两难的表情。
她离开的这段日子，成了种煎熬。没有人看得出来，因为他用过人的自制力压抑着，让他在事务处理上都没有任何的瑕疵。但他的脑海，充斥着她的一颦一笑，他的心，已随她的离去出了涅盘城。
必于她身边多了名男子，他明知朝中的传闻总是渲染多于真实——如他和风王，但他却受到了动摇，猛烈的妒火，烧得他理智几乎焚毁，他必须努力克制，才能说服自己充耳不闻，但总有丝抑压不住的火苗，烙着他的情绪，波动不宁。
之前父王一意孤行的行径时时浮现脑海，他总有种错觉，只要他一旦顺应了自己的思想，放纵了私欲，情况将会一发不可收拾。
“为何人总有七情六欲？”南宫旭低道，淡然的口吻隐含着难以察觉的痛苦。
“就因为这些快乐，所以当初使者愿意月兑离无欲无求的仙界，留在人世。”走到他面前，风豫乐直视着他。“这和你父王的情况是不同的，你不能相提并论。”他一直将父亲的罪愆背负身上，拘禁着自己，拂柳是唯一能诱得他破戒的人，他却对这样的执着感到愧疚。