第一章
“我的好公主，你在哪里？快点出来啊！”绕过重重拱门，一名年约二十的女孩顶著大太阳，挥汗如雨地在金碧辉煌的宫殿中穿梭。
“哎唷！”花园中忽然传出一声惨叫。
佩丽亚提起裙摆，迅速往花园前进，一颗心扑通扑通跳个不停。
她太了解她的宝贝黛拉公主了，通常这种惨叫声只代表一个意思－－公主殿下又闯祸了！
丙不其然，当她抵达事发现场时，便看到昨天园丁们费尽千辛万苦才整理好的温室，已经变成一片水乡泽国，而公主正陷在一堆烂泥巴里，挣扎著要爬出。
“佩丽亚！”黛拉像看到救星一样，直呼道：“快救我！”
她难为地看著身陷困境的主子，考虑了半晌，终於忍痛递出双手。
砰！又被她猜对了！
在两人体重差不多的情况下，佩丽亚一使力，黛拉便整个人扑上前，彻底将一身的泥水分享给她。
“公主！”她几乎是放声尖叫了。
“别这么大声。”不知悔改的黛拉无辜的说：“我就在你旁边，听得很清楚。”
佩丽亚郑重怀疑起自己，怎么可以伺候这个过动儿长达十年之久？
孟子说得好，天将降大任於斯人也，必先苦其心智，劳其筋骨，饿其体肤……拜公主所赐，再悲惨的境遇，她都遭受过了，想必日后伟人名册中应该不会漏了她才对。
“你刚才到底在做什么？”她无力地问。
黛拉摊摊手，笑得天真。“没有哇！我只是想爬上屋顶，抓几只紫晶蝶回寝宫玩，哪想到安装在天花板上的洒水器这么脆弱，我才轻轻一拉，它就坏掉了。”
“所以？”紫晶蝶的色彩斑斓，形状别致，公主向来喜欢它们翩翩飞舞的姿态。
“所以整个温室淹大水，我很厉害的从天花板一头栽进土堆啦！”她嘻皮笑脸的说。
佩丽亚摇摇头，对她的破坏功力，已经非常习惯了。
“可惜忙了老半天，一只紫晶蝶也没抓到，你一起帮忙抓好不好？”黛拉兴致勃勃的提议。
“不好！”拖著公主往寝宫走，佩丽亚以求爷爷、告女乃女乃的口吻央求道：“我的小祖宗，你不要再闹了，国王、王后和众大臣有事找你商议，所有人都在大殿等著你呢！”
“喔。”黛拉歪著可爱的头颅。“那我们直接去大殿不就得了？”
“公主，你现在这副鬼样子，铁定会把大家都吓得当场心脏病发，我们还是赶紧回去沐浴净身吧！”佩丽亚忍住想尖叫的冲动说。
“我觉得还好呀！”
“一点都不好。”佩丽亚除了叹气，还是叹气。
原本为她梳得整整齐齐的金发，变得蓬乱不堪；白皙的脸蛋上，泥块、草屑处处可见。更惨的是，王后为爱女精心挑选的白色蕾丝洋装，经过主人不人道的对待，破败的惨不忍睹。
她可不希望当公主踏进大殿时，洋装“碰巧”寿终正寝，剥离玉体，让在场的众人免费看一场活。
“佩丽亚，你告诉我，宫外的生活究竟好不好玩？”一回到寝宫，数名侍女立刻一拥而上，将她月兑个精光，丢进浴池。
黛拉悠哉地浸泡在飘著新鲜花瓣的温泉水中，一边踢著水花，一边好奇地询问忙进忙出的佩丽亚。
“不好玩。”佩丽亚蹲在浴池边，替主子按摩。
“怎么会不好玩？”黛拉把玩著父王送给她的镀金船模型，语气中充满了向往，“以前老听你说，许多商船一出海，往往就是一年半载，他们经过的地方不计其数，见过形形色色的人种，世界之大是走也走不尽……”
皇宫再美、再大，充其量也只能算是一座豪华的牢笼，她渴望看得更远、知道的更多……她想要飞……
“但你晓得海上也存在著不可预知的危险吗？”佩丽亚替她抹上沐浴乳，搓洗著她玲珑有致的胴体。“海路多颠簸，有时狂风、有时巨浪，一不小心，哪怕是重达千吨的船只都会被海水吞没！”
“又不是每艘船都会遭遇不幸！”黛拉反驳道。
像她曾祖父，一个热爱航海的华人探险家，独自组成了远航队到阿拉伯海来探险，期间遭遇了多少可怕的事情，结果他不仅是安然无恙的活下来了，还发现了这座小岛，建立起这个可爱又富足的国家。
“是是是，公主你说的都对！”扶她起身，佩丽亚取来大毛巾包住她，聪明的不与她争辩。
鲍主什么都不爱，就爱逞强。
愈跟她辩，她就愈想证明自己的想法无误，佩丽亚一点都不愿意想像，哪天黛拉偷了人家的船，潇洒出海的画面！
“我记得你提过，近几年，海上出了一位很了不起的人物，叫……叫……”想不太起来了。
“罗奥。”粉红色的小礼服好？还是灿银的长洋装？佩丽亚忙碌地在衣柜前找衣裳。
“没错，叫罗奥！”任由侍女们摆弄，黛拉兴味盎然地继续打听海上的故事。“他率领的那艘船，在太平洋、印度洋一带横行无阻，父王说，他是当今世上最优秀的航海家。”
“航海家？这真是仁慈的说法，他根本是古代海盗的化身！”佩丽亚噗哧一笑。“罗奥所率领的『南极之星』，专门替世界各地的黑帮从事非法交易，不少国家的货船都曾遭他们袭击，各国政府光听到他的名字就头疼。”
“这么帅气？”黛拉的眼睛迸射出崇拜的光芒。
决定粉红色了！鲍主最适合做活泼俏丽的装扮。“可不是？南极之星上的三名男人，素有不败金三角的美誉。罗奥船长的行事果决，搭配上凯克的忠心执行、狄米翁的活跃灵活，使他们保持著战无不胜，攻无不克的辉煌纪录。”
偶尔出宫到市集采买东西，佩丽亚老是听见人们对罗奥发出钦佩之语。
他是贵族豪绅的头号敌人，却是老百姓们最拥戴的英雄。
“南极之星铁定很壮观吧？真想亲眼目睹它的英姿！”
“这个月二十五号，南极之星的黑色旗帜会飘扬在奥克利斯港，那是它唯一停留在阿普洛迪的时间。”
奥克利斯是阿普洛迪岛的南部港口，它的水位饱满，港湾宽深，月复地广阔，向来是阿拉伯海的船只中继站。
“哇，我真想看看那个罗奥船长的模样。”著装完毕，黛拉又恢复成一名粉雕玉琢的俏佳人。
佩丽亚挽著她的手朝外走，泼冷水地道：“他是辽阔的海，你是天边的云，差距何其远！包何况，那种飘荡无根、自以为潇洒的男人，有啥好看？”
辽阔的海？天边的云？她的譬喻令黛拉噗哧一笑。
云跟海，其实一点儿都不远。
因为是云总会化成雨，落进海的怀抱啊！
说出来人们可能无法相信，遥远的阿拉伯海域内，至今仍保有一块遗世独立，干净祥和的人间乐土。
它的发现者，也就是现任国王倪伦的祖父－－倪凯。
他引了希腊神话的典故，为自己的岛屿起名“阿普洛迪”，意思是诞生於水，一种美丽的象徵。
他广为运用岛上盛产贝壳、蕴有矿沙的优渥条件，四面经商，累积财富，渐渐吸引到邻近国家，以及华人前来定居，阿普洛迪俨然成为现代桃花源。
历经百年、倪氏三代的经营，阿普洛迪遂由一块人数寥寥无几的处女地，逐步发展为一个中西文化兼容并蓄的小柄。
“父王、母后！”随著一声呼嚷，黛拉进入大殿，像个三岁孩童般奔向前去，分别对父母亲献上热吻。