第一章
「我的好公主，你在哪里？快點出來啊！」繞過重重拱門，一名年約二十的女孩頂著大太陽，揮汗如雨地在金碧輝煌的宮殿中穿梭。
「哎唷！」花園中忽然傳出一聲慘叫。
佩麗亞提起裙擺，迅速往花園前進，一顆心撲通撲通跳個不停。
她太了解她的寶貝黛拉公主了，通常這種慘叫聲只代表一個意思－－公主殿下又闖禍了！
丙不其然，當她抵達事發現場時，便看到昨天園丁們費盡千辛萬苦才整理好的溫室，已經變成一片水鄉澤國，而公主正陷在一堆爛泥巴里，掙扎著要爬出。
「佩麗亞！」黛拉像看到救星一樣，直呼道︰「快救我！」
她難為地看著身陷困境的主子，考慮了半晌，終於忍痛遞出雙手。
砰！又被她猜對了！
在兩人體重差不多的情況下，佩麗亞一使力，黛拉便整個人撲上前，徹底將一身的泥水分享給她。
「公主！」她幾乎是放聲尖叫了。
「別這麼大聲。」不知悔改的黛拉無辜的說︰「我就在你旁邊，听得很清楚。」
佩麗亞鄭重懷疑起自己，怎麼可以伺候這個過動兒長達十年之久？
孟子說得好，天將降大任於斯人也，必先苦其心智，勞其筋骨，餓其體膚……拜公主所賜，再悲慘的境遇，她都遭受過了，想必日後偉人名冊中應該不會漏了她才對。
「你剛才到底在做什麼？」她無力地問。
黛拉攤攤手，笑得天真。「沒有哇！我只是想爬上屋頂，抓幾只紫晶蝶回寢宮玩，哪想到安裝在天花板上的灑水器這麼脆弱，我才輕輕一拉，它就壞掉了。」
「所以？」紫晶蝶的色彩斑斕，形狀別致，公主向來喜歡它們翩翩飛舞的姿態。
「所以整個溫室淹大水，我很厲害的從天花板一頭栽進土堆啦！」她嘻皮笑臉的說。
佩麗亞搖搖頭，對她的破壞功力，已經非常習慣了。
「可惜忙了老半天，一只紫晶蝶也沒抓到，你一起幫忙抓好不好？」黛拉興致勃勃的提議。
「不好！」拖著公主往寢宮走，佩麗亞以求爺爺、告女乃女乃的口吻央求道︰「我的小祖宗，你不要再鬧了，國王、王後和眾大臣有事找你商議，所有人都在大殿等著你呢！」
「喔。」黛拉歪著可愛的頭顱。「那我們直接去大殿不就得了？」
「公主，你現在這副鬼樣子，鐵定會把大家都嚇得當場心髒病發，我們還是趕緊回去沐浴淨身吧！」佩麗亞忍住想尖叫的沖動說。
「我覺得還好呀！」
「一點都不好。」佩麗亞除了嘆氣，還是嘆氣。
原本為她梳得整整齊齊的金發，變得蓬亂不堪；白皙的臉蛋上，泥塊、草屑處處可見。更慘的是，王後為愛女精心挑選的白色蕾絲洋裝，經過主人不人道的對待，破敗的慘不忍睹。
她可不希望當公主踏進大殿時，洋裝「踫巧」壽終正寢，剝離玉體，讓在場的眾人免費看一場活。
「佩麗亞，你告訴我，宮外的生活究竟好不好玩？」一回到寢宮，數名侍女立刻一擁而上，將她月兌個精光，丟進浴池。
黛拉悠哉地浸泡在飄著新鮮花瓣的溫泉水中，一邊踢著水花，一邊好奇地詢問忙進忙出的佩麗亞。
「不好玩。」佩麗亞蹲在浴池邊，替主子按摩。
「怎麼會不好玩？」黛拉把玩著父王送給她的鍍金船模型，語氣中充滿了向往，「以前老听你說，許多商船一出海，往往就是一年半載，他們經過的地方不計其數，見過形形色色的人種，世界之大是走也走不盡……」
皇宮再美、再大，充其量也只能算是一座豪華的牢籠，她渴望看得更遠、知道的更多……她想要飛……
「但你曉得海上也存在著不可預知的危險嗎？」佩麗亞替她抹上沐浴乳，搓洗著她玲瓏有致的胴體。「海路多顛簸，有時狂風、有時巨浪，一不小心，哪怕是重達千噸的船只都會被海水吞沒！」
「又不是每艘船都會遭遇不幸！」黛拉反駁道。
像她曾祖父，一個熱愛航海的華人探險家，獨自組成了遠航隊到阿拉伯海來探險，期間遭遇了多少可怕的事情，結果他不僅是安然無恙的活下來了，還發現了這座小島，建立起這個可愛又富足的國家。
「是是是，公主你說的都對！」扶她起身，佩麗亞取來大毛巾包住她，聰明的不與她爭辯。
鮑主什麼都不愛，就愛逞強。
愈跟她辯，她就愈想證明自己的想法無誤，佩麗亞一點都不願意想像，哪天黛拉偷了人家的船，瀟灑出海的畫面！
「我記得你提過，近幾年，海上出了一位很了不起的人物，叫……叫……」想不太起來了。
「羅奧。」粉紅色的小禮服好？還是燦銀的長洋裝？佩麗亞忙碌地在衣櫃前找衣裳。
「沒錯，叫羅奧！」任由侍女們擺弄，黛拉興味盎然地繼續打听海上的故事。「他率領的那艘船，在太平洋、印度洋一帶橫行無阻，父王說，他是當今世上最優秀的航海家。」
「航海家？這真是仁慈的說法，他根本是古代海盜的化身！」佩麗亞噗哧一笑。「羅奧所率領的『南極之星』，專門替世界各地的黑幫從事非法交易，不少國家的貨船都曾遭他們襲擊，各國政府光听到他的名字就頭疼。」
「這麼帥氣？」黛拉的眼楮迸射出崇拜的光芒。
決定粉紅色了！鮑主最適合做活潑俏麗的裝扮。「可不是？南極之星上的三名男人，素有不敗金三角的美譽。羅奧船長的行事果決，搭配上凱克的忠心執行、狄米翁的活躍靈活，使他們保持著戰無不勝，攻無不克的輝煌紀錄。」
偶爾出宮到市集采買東西，佩麗亞老是听見人們對羅奧發出欽佩之語。
他是貴族豪紳的頭號敵人，卻是老百姓們最擁戴的英雄。
「南極之星鐵定很壯觀吧？真想親眼目睹它的英姿！」
「這個月二十五號，南極之星的黑色旗幟會飄揚在奧克利斯港，那是它唯一停留在阿普洛迪的時間。」
奧克利斯是阿普洛迪島的南部港口，它的水位飽滿，港灣寬深，月復地廣闊，向來是阿拉伯海的船只中繼站。
「哇，我真想看看那個羅奧船長的模樣。」著裝完畢，黛拉又恢復成一名粉雕玉琢的俏佳人。
佩麗亞挽著她的手朝外走，潑冷水地道︰「他是遼闊的海，你是天邊的雲，差距何其遠！包何況，那種飄蕩無根、自以為瀟灑的男人，有啥好看？」
遼闊的海？天邊的雲？她的譬喻令黛拉噗哧一笑。
雲跟海，其實一點兒都不遠。
因為是雲總會化成雨，落進海的懷抱啊！
說出來人們可能無法相信，遙遠的阿拉伯海域內，至今仍保有一塊遺世獨立，干淨祥和的人間樂土。
它的發現者，也就是現任國王倪倫的祖父－－倪凱。
他引了希臘神話的典故，為自己的島嶼起名「阿普洛迪」，意思是誕生於水，一種美麗的象徵。
他廣為運用島上盛產貝殼、蘊有礦沙的優渥條件，四面經商，累積財富，漸漸吸引到鄰近國家，以及華人前來定居，阿普洛迪儼然成為現代桃花源。
歷經百年、倪氏三代的經營，阿普洛迪遂由一塊人數寥寥無幾的處女地，逐步發展為一個中西文化兼容並蓄的小柄。
「父王、母後！」隨著一聲呼嚷，黛拉進入大殿，像個三歲孩童般奔向前去，分別對父母親獻上熱吻。