“我……他说雨洋有来信。”晴铃的眼神淡下去。“但从来没有提过我，像完全忘记我这个人了……他又说，迷过雨洋的女孩子很多，雨洋总是无情对待。敏贞姊，我真的只是那些女孩之一，看起来很笨很傻吗？”
瞬间，敏贞有股忿怒，范老师怎能如此伤害年轻女子的心呢？但转念一想，也许他是好意要断念不得不用重话，便叹口气说：
“那个乐观自信的阿铃哪里去了？记得妳小时候最爱笑，也最有主见，想做什么就勇往直前，学业工作没有人阻止得了妳，怎么今天为一个男人就失神失志？这根本不是妳，范雨洋一点都不值得妳这样轻贬自己。好希望那个每天都笑嘻嘻的晴铃快回来呀！”
“我也不是失神失志，只是……好恨这不明的状况，至少再面对面一次，把一切说清楚，想知道我在他心中是不是特殊的？还仅仅是一般女孩而已？”晴铃看着自己的手。“因为……我对他的感觉很特别，不曾有过的，没有一个男人让我那么想去亲近、想去了解他的心……妳说，他把诗集留给我，是不是有什么意义？”
“阿铃－－”敏贞怕她那执迷不悟的样子。
“敏贞姊，妳和姊夫那么相爱，这就是爱情，对不对？”晴铃问。
敏贞好一会才说：“爱错人也是很痛苦的，妳真的没办法去爱汪启棠吗？”
“没办法，启棠和我大哥实在太像了，我一眼就看穿他，很难有异样的感觉。”晴铃无奈说：“以前走在一起吵吵闹闹的也还好，但自从认识雨洋后，才明白这之间的差别有多大。”
又一阵沉默，敏贞说：
“站在亲人的立场，我很想叫妳放弃范雨洋，因为妳即使爱他，他也不一定是能带给妳幸福的人。我自己感情方面也没有处理得很好，只能告诉妳，姻缘，不是妳的，强求不来；是妳的，躲不掉，要好好把握和珍惜。”
晴铃思考这段话，又多了几分迷惑，正想开口，敲门声响起。
旭萱抢先去开门，一个七、八岁有齐眉刘海的小女孩走进来，接着是卫生所同事林雅惠，她已调职，全家回赤溪，今天是来告别的。
“看妳眉开眼笑的，东西大概都打包好了吧？”敏贞问。
“终于都送上货车了，就剩下我们四大件行李，明天一早出发。”雅惠开自己一家四口的玩笑，又弯腰逗旭萱：“以后妳要找我家荣美玩，就得自己学搭火车到赤溪喽！”
“荣美也可以搭火车到台北找我呀！”旭萱回。
“小表灵精！”雅惠笑着模模她的头，看两个小女生玩在一块了，又说：“真要离开了，还挺舍不得，毕竟台北也住六年了，荣轩还是在永恩生的呢！”
“没错，雅惠姐爱热闹，只怕到时捱不住乡下生活的寂寞哩！”晴铃换一张笑脸，已不见方才的愁苦。“听说乡下的探访不太容易，还要爬山涉水，卫生所一人当好几人用，很辛苦哦。”
“都吵过啦！这时代大家都往台北跑，没有人像我们笨得回乡下的。”雅惠说：“但我家老郑就放不开赤溪大宅，以前他大哥守，大哥过世后轮到他守，现在就每天跟荣轩念，说总有一天一定要把大宅要回来！”
赤溪大宅是一栋融合着泉州中国式和荷兰欧洲式的古雅建筑，原为郑家几代祖先的基业，日本人来后看中其华丽，强行征租，郑家子孙被驱散到附近的山镇另居。
本以为台湾光复后可以索回，没想到自称同胞的外省辟员继续霸占，雅惠的公公悲忿而亡，成为郑家的一段伤痛。
“荣轩才六岁，哪听得懂这些？”敏贞说。
“怕他忘本呀，所以才要回赤溪，不然郑家人都散了，以后看到大宅还不知道是哪一姓的，那才惨哪！”雅惠说：“唉！以前日本人还会付租金、发谢状给我们，外省人是经过大门还放狗乱咬呢！”
“外省人也有好人呀！”晴铃说。
“妳忘了我们赤溪的一句话吗？”雅惠看她一眼说：“女儿嫁给外省人，不如嫁给猪和狗！”
才经情绪的低潮，又来这么强烈的措辞，怕晴铃受不了，敏贞忙转移话题到两个小女孩的教育上。
晴铃再装不出笑脸了。类似的不满言论，在家族长辈中隐隐有闻，此刻经雅惠不避讳的直言，听起来还真骇然惊心呢！
的确，他们陈家内聚力强，几代嫁娶都只限于本省人；黄家亦是，就哲彦舅舅二十年前带回了香港太太，至今仍是唯一的例外。
若这真是身不由己的爱情，她将是陈黄两家第一个爱上外省人的女孩，无前例可循的，她该怎么做呢？
就好象在亲友中放了一枚炸弹，引爆的结果将不堪设想。
她有勇气首当其冲，去做那或许会粉身碎骨的炮灰吗？
一只癞皮狗凑近磨白的皮鞋嗅了又嗅，闪烁星火落下，狗足去踩却呜呜跳开，原来是燃烫的烟。呜……一个老烟枪是没有搞头的，牠悻悻走开。
“抽什么抽？你要熏死我，还是熏死自己？”咸柏过来打掉雨洋手中的烟。
他们正站在内巷赵家前。
天气转暖，地底穿过的大水沟又开始虫菌蚊蝇孳长，渗入腐败的臭味。
咸柏有点难受，却又不得不来，因为赵良耕气喘病发死于外保就医途中，他们刚取回火化的骨灰，大家凑点钱请来道士念经。
屋内屋外零零散散站着同袍故交，哀悼这英年早逝的朋友。
“真冤枉呀！”有人不断叹息说。
道士经忏声停止，眼睛哭得红肿的秀平手抱女儿，在门口说：
“范先生请来一下，他们要问有关塔位的事情。”
是雨洋。得到赵良耕的死讯后，从监狱办手续到送骨灰回台北，都由他一手负责；这不是第一次做了，军中兄弟生生死死，在异乡无亲人的日子，今天我送你，明天他送我，都是孤魂野鬼。
早死的，还有人哭；最后死的，连送的人都没有了。
咸柏望着雨洋瘦得伶仃的背影，又气又心疼。当小赵的骨灰捧到，也是分开六个月来他初次看到雨洋，吓了一大跳，去年养出的肉全部消失，气色惨淡不比刚出狱时好，活像又去坐牢似的。
“你下坑了，是不是？”咸柏板着脸孔问。
“偶尔。”他说。
“怎么会？荣光不是让你管理矿场的机器吗？”咸柏说。
马荣光是他们十兄弟中的老五，离开军队后，就避居北部山区挖矿。由于他豪爽海派的个性，慢慢跟了一群外省兄弟，成了包工的工头，一处处迁徙，几乎挖遍了所有的矿区。后来透过老大何禹的政商关系，和某矿主拉上线，当上有主管权和股份权的监督，才固定在一个矿场。
有了事业，马荣光没闲着立刻娶了镇上杂货店老板的女儿成家，如今是一个孩子的爹，加入何禹、陆正霄宝岛安居乐业的那一群。
“坑内也有机器，得下去维修。”雨洋说。
“我看你那样子，不是偶然下去，是常常下去！”咸柏说：“等我能旅行了，第一个就上山去找老五算帐！”
“找五哥没有用，下不下坑我自己决定。”雨洋说。
坑里以黑暗和世界相隔，不必看蔚蓝天空，就不会想不该想的人。
“别人躲都来不及，你就这么爱待在地底？”咸柏无奈说：“那当初就别念大学，跟老五上山去，也不会惹出左派这档祸事。你呀，唉！”