“好朋友道别怎会不难过呢？女孩子本来也比较爱哭。”她避开他的手。
“不只如此吧，你其实很想跟赵明玢去，对不对？都是因为我，我耽误了你，你心里一定很怨我。”他浓眉紧皱，忧郁成一片森林。
若是从前，涵娟会说出许多抚慰的话，但今天太累了，她无心再承受别人的痛苦，连至爱的承熙都不行，因此不想开口，表情也淡到有些呆滞。
所有隐藏的问题，并不因拖延或视而不见而消失。从涵娟上高中大学以来，他一直明白她的梦想，服兵役期间她尽心照顾叶家，服完役又专注彼此的工作，他假装一切平静无波，其实只是不敢面对而已。
他牵著她的手走到最近的公园椅坐下，声音沙哑地说：“娟，我一个堂堂男子，照理说是拿得起放得下。我应该让你出国留学，隔个太平洋，几年后你若还想回来，而我们还有缘，或许还能在一起；若是你一去不回，我……我也该认了……”
她愣愣看著他，相知多年，可清楚感受到这番话在他心上积沉已久，要说出来像掘心一样，愈深愈痛。她等著，等著……
“但……我真的认不了，我甚至没有信心能撑过失去你的岁月！”承熙果然掘到受不住而爆发出来：“娟，你老说我是五班班长，最具有坚强气魄，最能担重责大任，于是我努力做著，做到人人满意人人夸赞。但我心里从来没有怨恨软弱过吗？有的，当然有的！我恨自己的家贫，恨累赘的亲人，恨必需负起的种种责任，但我依然尽著长子长兄的本份，不曾逃离。为什么？因为你呀……因为有你在，我才能一步步走下去而不被击败；若失去你，等于失去唯一的依靠力量，我就完了垮了……所以，我不敢冒一点点险，只能当懦夫，自私地求你留下……”
如果语言是血，他早已鲜血淋漓。
她哭了，泪湿了面颊，但不像伤心或感动，类似一种疲惫吧，控制太久以至麻木后的崩散。她哪里不了解他的心思呢？正因为如此，这两年来她已不提梦想，只默默做著爱情国度里最忠顺的子民，不是吗？
“看你激动成这样，放心，你不会失去我的。”她用自己擦泪的手帕拭他的汗水说：“该肚子饿了吧？都过中午了。”
承熙抓著她的手，纵有千言万语，最后也只说：“我们好好吃一顿吧，难得两个人都请假，该庆祝一下。”
庆祝？庆祝什么呢？涵娟恍惚地和他坐上摩托车，手抱住他的腰。突然，一架飞机横空而过，因为离机场尚近，看来特别庞大，白色的机翼闪著令人目盲的光。她闭上眼睛，将脸埋在他宽实的后背，假装沉睡，最好睡到忘记四周的一切。
这个夏天终将过去的。她二十二岁的夏天，然后赵明玢、李蕾和外省婆女儿都会愈来愈远，愈来愈淡，直到完全由她生命中消失为止。
明玢由美国来信。半年了她依然不死心，尽避课业打工忙碌，仍抽空写信，讲遍了黄金国度的新奇与美丽，故意来诱惑人的。
涵娟每每看了，总有个失眠夜，心思反覆，却也从来不回信。
静静的寒冬中，笃笃传来敲门声，有人叫著：“伍姐姐，快开门！”
全家都惊醒了，是承熙的二妹承兰，十四岁的女孩脸色苍白又全身哆嗦地说母亲心脏病发作的事。
承熙去南部出差，涵娟自然接手说：“送永恩医院了没？”
承兰摇头，说出另一家更大的医院，表示情况的危急，果然她又接下去：
“医生说我妈要动手术，要什么保证金，二哥叫我来找伍姐姐……”
“联络你大哥了吗？”涵娟也急了。
“打过电话，他说都听伍姐姐的。”承兰回答。
涵娟转向睡眼惺忪的父母，金枝马上说：“我们可没钱！你倒贴叶家的不知方多少，还没嫁过去就挖娘家，从没见过这种……”
“你也知道，我们刚订了新公寓，手头很紧。”伍长吉抱歉说。
涵娟奔到阁楼，取出她和承熙的私人存款簿，本来是任何情况都不能动用的，但人命关天，不得不应急。
冷夜赶路，听著承兰叙述事情经过，原来叶锦生把这两个月还债的钱又拿去赌光，今天赌场人来闹才晓得，气得长期吃心脏药的玉珠翻白眼昏厥过去。
涵娟感觉血液逆流涨到头顶，又是一桩混帐事！三年前她代替服兵役的承熙照管叶家时，开始还极有耐心，但人性的软弱贪懒在在呈现，贫穷真有贫穷的因果，不能老怪苍天无眼。
承熙脾气好，又是自己亲人，总有几分纵容；涵娟个性较不宽贷，容忍度有限，怒气早就掩藏不住了。
一冲进急诊室柜台，看见承熙大弟承德，涵娟问：“怎么样了？”
“说什么心脏瓣膜出问题，正在抢救中。”承德嗫嚅说：“保证金……”
瘪台小姐坚持要现金，涵娟只有一本存褶，要到天亮才能领。低声下气恳求许久，最后搬出邱纪仁医师的名号，对方才臭著脸说：“不可以晚过明天中午。”
这种无钱无权的卑届是涵娟最恨的，一回头看到叶锦生，没事人般地龟缩在一旁，还打著盹，她一股怒气冲出说：“你还睡得著呀？”
叶锦生倏地张开眼，仿佛搞不清身在何处。
“你为什么要做这种事？承熙辛苦牺牲替你作牛作马还债，你怎么还赌得下去？这才第一年呀，以后还有第二、第三、第四、第五年，又会闯出什么大祸？你要承熙永远还不完钱，当你的奴才，做到死掉为止吗？你这算什么父亲？人家是败家败祖先，你是连子女都败！”涵娟一发不可收拾地骂，而且尖酸刻薄。
“伍姐姐……”承德看情况失控，小声喊。
涵娟立即面对他质问：“你为什么让你爸碰还债的钱？你大哥事业忙得不可开交，常不在家，你就应该多注意，怎么两个月才发现？”
“我……快要大学联考了，应付学校功课都来不及……”承德慌张解释著。
“大学联考？！”涵娟打断他，更生气说：“你知道你大哥为了这个家放弃多少梦想吗？不只高中大学，还连雄心壮志和远大前程都没有了。他把机会全让给你，使你能不受阻碍地读书，你却连一点小事也不肯分担？！”
一老一少两个男生都不敢吭声，他们是怕涵娟的。
尤其叶锦生常私下抱怨，还没进门的长媳就凶悍得不像话，比亲儿女还教人头疼；一个女娃懂个屁！只要让他赢一次，一次就好，不但债还光光，还胜过阿熙苦赚十年，真没见识，没赌哪叫人生呢？
看两人闪避的样子，涵娟惊觉自己成了大街上的泼妇，动作语调几乎是金枝的翻版。仓皇地走到女厕所内，裂痕污斑的镜子照出一个疲惫慌茫的脸孔，有泛青的眼圈、失神的眸子和无血色的唇……像个鬼……那个大学校园里美丽聪明又气质优雅的女孩呢？
不！再下去情况会更恶劣，她恐怕会疯了毁了！
明玢的话又在耳旁响起－－为了爱，为了叶承熙，值得吗？
但……这一切不能怪承熙呀，他生在这种家庭并不是他的错。他本也是一个雄心壮志的男子，一直努力在克服困境，值得成功，也值得世人欣赏他的才华。而她是他的力量，她若抽身，他有可能斗志全失，被叶家拖沉到万劫不复之地。