“你不懂，这中间的情势很微妙。”他解释说：“这一次如果曾世虎死的话，按他平日的贪婪及恶名，众人只会拍手叫好，连巡捕房也不会认真追查。但是他没有死，还四处施压，与上海各帮派串成一气，以后不仅是碰他很难，连我们行动的障碍也更多了。”
“那现在该怎么办呢？”美问。
“也许要走更险的棋。”季襄说。
“更险的棋？你总不会像暗杀马化群一样，单枪匹马去杀曾世虎吧？”她惊问。
“或许。”他不置可否地说。
“但曾世虎是大私枭，门禁森严，可不像对付马化群那么容易。”她忧心忡忡说：“你这不是去送死吗？”
“珣美，有些事是非做不可的。”他很沉稳地说：“现在西方的欧战结束了，段祺瑞政府蠢蠢欲动，南方政府也受军阀挟持，内战迟早会爆发。少了一个曾世虎，中国会减少许多伤亡，降低分裂的危机。珣美，在国家存亡之秋，个人的生命是不算什么的！”
“不！算的！算的！”她略为激动地说：“我在乎，我不要你死！”
他不语，只定定看着她，再用手触触她的脸颊说：“你刚才那么不顾一切地奔向我，为什么呢？”
那手碰到她暖热的肌肤，温度的差异，恰是心头的悸动。她轻轻地回问：“你那晚莫名其妙地抱着我，又是为什么呢？”
“我不该爱，不适合爱，但爱就在我带你离开富塘镇的时候发生了。”他放下手，眼中没有欣喜，“珣美，我多不愿让你知道，我只希望你远离我，安安全全的。”
“但你需要我。”她将手放在他的掌心，“若萍说的没错，我是对你崇拜和迷恋，所以硬缠着你到上海，硬随着你到报社，甘愿做些我不曾碰过的粗活……爱，也这样发生了。”
“不！我们的爱是没有意义的！”他握着她的手，像要捏碎一般说：“我不能给你幸福，只会带给你烦恼和忧伤……”
“不！我不要幸福，也不要意义。”她急切地打断他说：“记得吗？我说过不结婚，要像吴校长一样，献身教育，这是真的。所以你不必觉得负担，或要有什么承诺。我不绊你，你也不绊我，相爱是情不自禁的，但我们的爱是平等的。”
“我不懂你的话，爱情对我而言，如此陌生。”他无措地说。
“爱情对我也是陌生，但我努力了解，并用我的心去感觉。”她又再一次抱住他，脸贴在他的胸膛，听那血热的心跳，说：“因为你的爱，我会更献身我的工作，在人生路途上也更坚强；而你因为我的爱也更谨慎，更有使命感，更会珍惜自己，爱我和爱国家是不相冲突的。”
“我怎么觉得你一夕之间又长大了呢？”他捧起她的小脸说。
“你不喜欢这个长大的我吗？”她微笑地问。
“我喜欢任何时候的你。骄蛮的、天真的、诚实的、温柔的、成熟的、生气的，甚至叫警察来抓我的时候。”他动情地地说。
“哇！你这么说，会害我晚上睡不着觉哟！”她顽皮地说。
“那么你呢？你又喜欢我的什么？”他拥紧地问。
“我喜欢你的才多呢！像木讷、凶悍、粗野、骄做、英雄气概、理想、顽固、铁石心肠……反正我喜欢你的一切一切。”她一样样说。
“我的铁石心肠，碰到你却化了……”他看着她，头慢慢低下。
珣美感觉到那吻，如此轻柔，仿佛浮在水面上的小舟，划呀划的，划到林荫深处，划出绿漪微波，然后波变大，一圈圈激荡，笼住了彼此的气息、爱意，及深深眷恋。
他的唇离开时，她几乎昏眩了，只悠悠地冒出一句，“我是不是等于失去贞操了？”
他身体一僵，仿佛有些后悔自己的冲动，说：“可惜我无法娶你。”
“你想娶我，我还不见得要嫁给你呢！”她立刻说。
“我怎么觉得有些伤心呢？”他模着自己的胸口，假装难过地说。
“你会伤心才怪。”她顶撞回去。
“珣美，说真的。现在上海局面紧张，我可能无法常常来看你，你自己千万要小心。”他回复正经的神色说。
“这该是我提醒你的话吧？”她说。
“不用担心我，我有你的“月牙蔷薇”当护身符，还记得吗？”他笑笑说。
“但愿那真的有用。”她停一停又说：“你专心忙你的工作吧！不来看我没有关系。
但是你在采取任何行动之前，一定要让我知道哟！被蒙在鼓里，只有瞎操心的滋味，真的很难受。”
“我会的。”他后退一步，用极理智的声音说：“很晚了，你明天一早还要上课，该回去睡觉了。”
这一别，下次见面又不知何时。美万分不舍，想再与他磨下去。但她了解季襄的个性，他不爱缠人黏人的女子，所以她忍下自己的依恋，乖乖地道再会。
那一夜，她果然睁眼到天亮，脑海走马灯似地转着他们相识以来的种种。一幕幕的，直到他们彼此吐露爱意。
尤其方才的那些话，有些在当时说得坚强有理性，但此刻内心却犹疑不定。他不能给她承诺幸福，不能娶她，她自然也会伤心呀！
曾发誓不要为男性之奴仆，她却以季襄的喜乐为前提、想法为依归。他说不娶，她就说不嫁；他不能给的，她就特意不要；而他要的，她则双手奉上……她段珣美怎么也变成这种没有骨气的女人呢？
可是，她真的一点也不觉得委屈。被他爱，本身就是一种幸福，即使有痛，也是那么酸酸甜甜的痛法吧！
＊＊＊
对珣美而言，这是个美得叫人心醉的秋天，能和她喜欢的人在一起，做满意的工作，就是遍地霜红的枯叶，也洋溢着诗情画意。
与季襄的会面，比她预期的来得多。因为他总在暗沉沉的夜里，用石子敲她的窗。
有月或无月，下着雨或亮着星，冷风袭落叶或狂风吹树梢，似乎都阻止不了也。
“我很忙，过几天再来看你。”他总是说。
可是，往往第二天晚上，他又会出现。
“没办法，不见你，睡不着觉。”他极不自在地说。
如果日子这样过去也很好，他平安，她也平安，寻常百姓的快乐。她祈祷变动的时刻不要到来，他们之间没有分离的字眼。
然而，长天星移，她知道季襄一直在计划暗杀曾世虎，只是还找不到最妥善的计策。
重阳节方过，倒是珣美这里有了意外的变化，她的父亲因为生意之故，到上海来访。
他来的第二日，便差人送了一张条子到教会。
珣美吾儿：父已至上海，住永安的大东旅社，午后来见，务必到。
珣美的第一反应是逃。但逃什么？又逃去哪里呢？父亲既已原谅她，想必不会再押她回去。
而且她未依时报到，依父亲的脾气，恐怕还会连累了罗勃牧师。
抱着一颗忐忑不安的心，珣美来到永安公司。由穿着白衣的侍者，领她经舞厅、茶室，来到铺着地毯，挂着玻璃洋灯的豪华旅舍。
段允昌住在极昂贵的套房，有自来水龙头、四脚浴白、水晶灯、电话和大而柔软的西洋铜柱床。
可是珣美第一眼所见的，却是父亲歪在躺椅上，吸着长筒鸦片的模样。她轻叹一口气，难怪季襄要说，物质上的西化很容易，但精神上的更新，如老牛拖车，一个寸步，就要挨上好久。
“珣美呀！来！来！”段允昌一见她便叫，脸上没有不悦之色，“让我瞧瞧，我这最聪明的女儿，逃家逃出什么结果来啦！”