「你不懂，這中間的情勢很微妙。」他解釋說︰「這一次如果曾世虎死的話，按他平日的貪婪及惡名，眾人只會拍手叫好，連巡捕房也不會認真追查。但是他沒有死，還四處施壓，與上海各幫派串成一氣，以後不僅是踫他很難，連我們行動的障礙也更多了。」
「那現在該怎麼辦呢？」美問。
「也許要走更險的棋。」季襄說。
「更險的棋？你總不會像暗殺馬化群一樣，單槍匹馬去殺曾世虎吧？」她驚問。
「或許。」他不置可否地說。
「但曾世虎是大私梟，門禁森嚴，可不像對付馬化群那麼容易。」她憂心忡忡說︰「你這不是去送死嗎？」
「珣美，有些事是非做不可的。」他很沉穩地說︰「現在西方的歐戰結束了，段祺瑞政府蠢蠢欲動，南方政府也受軍閥挾持，內戰遲早會爆發。少了一個曾世虎，中國會減少許多傷亡，降低分裂的危機。珣美，在國家存亡之秋，個人的生命是不算什麼的！」
「不！算的！算的！」她略為激動地說︰「我在乎，我不要你死！」
他不語，只定定看著她，再用手觸觸她的臉頰說︰「你剛才那麼不顧一切地奔向我，為什麼呢？」
那手踫到她暖熱的肌膚，溫度的差異，恰是心頭的悸動。她輕輕地回問︰「你那晚莫名其妙地抱著我，又是為什麼呢？」
「我不該愛，不適合愛，但愛就在我帶你離開富塘鎮的時候發生了。」他放下手，眼中沒有欣喜，「珣美，我多不願讓你知道，我只希望你遠離我，安安全全的。」
「但你需要我。」她將手放在他的掌心，「若萍說的沒錯，我是對你崇拜和迷戀，所以硬纏著你到上海，硬隨著你到報社，甘願做些我不曾踫過的粗活……愛，也這樣發生了。」
「不！我們的愛是沒有意義的！」他握著她的手，像要捏碎一般說︰「我不能給你幸福，只會帶給你煩惱和憂傷……」
「不！我不要幸福，也不要意義。」她急切地打斷他說︰「記得嗎？我說過不結婚，要像吳校長一樣，獻身教育，這是真的。所以你不必覺得負擔，或要有什麼承諾。我不絆你，你也不絆我，相愛是情不自禁的，但我們的愛是平等的。」
「我不懂你的話，愛情對我而言，如此陌生。」他無措地說。
「愛情對我也是陌生，但我努力了解，並用我的心去感覺。」她又再一次抱住他，臉貼在他的胸膛，听那血熱的心跳，說︰「因為你的愛，我會更獻身我的工作，在人生路途上也更堅強；而你因為我的愛也更謹慎，更有使命感，更會珍惜自己，愛我和愛國家是不相沖突的。」
「我怎麼覺得你一夕之間又長大了呢？」他捧起她的小臉說。
「你不喜歡這個長大的我嗎？」她微笑地問。
「我喜歡任何時候的你。驕蠻的、天真的、誠實的、溫柔的、成熟的、生氣的，甚至叫警察來抓我的時候。」他動情地地說。
「哇！你這麼說，會害我晚上睡不著覺喲！」她頑皮地說。
「那麼你呢？你又喜歡我的什麼？」他擁緊地問。
「我喜歡你的才多呢！像木訥、凶悍、粗野、驕做、英雄氣概、理想、頑固、鐵石心腸……反正我喜歡你的一切一切。」她一樣樣說。
「我的鐵石心腸，踫到你卻化了……」他看著她，頭慢慢低下。
珣美感覺到那吻，如此輕柔，仿佛浮在水面上的小舟，劃呀劃的，劃到林蔭深處，劃出綠漪微波，然後波變大，一圈圈激蕩，籠住了彼此的氣息、愛意，及深深眷戀。
他的唇離開時，她幾乎昏眩了，只悠悠地冒出一句，「我是不是等于失去貞操了？」
他身體一僵，仿佛有些後悔自己的沖動，說︰「可惜我無法娶你。」
「你想娶我，我還不見得要嫁給你呢！」她立刻說。
「我怎麼覺得有些傷心呢？」他模著自己的胸口，假裝難過地說。
「你會傷心才怪。」她頂撞回去。
「珣美，說真的。現在上海局面緊張，我可能無法常常來看你，你自己千萬要小心。」他回復正經的神色說。
「這該是我提醒你的話吧？」她說。
「不用擔心我，我有你的「月牙薔薇」當護身符，還記得嗎？」他笑笑說。
「但願那真的有用。」她停一停又說︰「你專心忙你的工作吧！不來看我沒有關系。
但是你在采取任何行動之前，一定要讓我知道喲！被蒙在鼓里，只有瞎操心的滋味，真的很難受。」
「我會的。」他後退一步，用極理智的聲音說︰「很晚了，你明天一早還要上課，該回去睡覺了。」
這一別，下次見面又不知何時。美萬分不舍，想再與他磨下去。但她了解季襄的個性，他不愛纏人黏人的女子，所以她忍下自己的依戀，乖乖地道再會。
那一夜，她果然睜眼到天亮，腦海走馬燈似地轉著他們相識以來的種種。一幕幕的，直到他們彼此吐露愛意。
尤其方才的那些話，有些在當時說得堅強有理性，但此刻內心卻猶疑不定。他不能給她承諾幸福，不能娶她，她自然也會傷心呀！
曾發誓不要為男性之奴僕，她卻以季襄的喜樂為前提、想法為依歸。他說不娶，她就說不嫁；他不能給的，她就特意不要；而他要的，她則雙手奉上……她段珣美怎麼也變成這種沒有骨氣的女人呢？
可是，她真的一點也不覺得委屈。被他愛，本身就是一種幸福，即使有痛，也是那麼酸酸甜甜的痛法吧！
＊＊＊
對珣美而言，這是個美得叫人心醉的秋天，能和她喜歡的人在一起，做滿意的工作，就是遍地霜紅的枯葉，也洋溢著詩情畫意。
與季襄的會面，比她預期的來得多。因為他總在暗沉沉的夜里，用石子敲她的窗。
有月或無月，下著雨或亮著星，冷風襲落葉或狂風吹樹梢，似乎都阻止不了也。
「我很忙，過幾天再來看你。」他總是說。
可是，往往第二天晚上，他又會出現。
「沒辦法，不見你，睡不著覺。」他極不自在地說。
如果日子這樣過去也很好，他平安，她也平安，尋常百姓的快樂。她祈禱變動的時刻不要到來，他們之間沒有分離的字眼。
然而，長天星移，她知道季襄一直在計劃暗殺曾世虎，只是還找不到最妥善的計策。
重陽節方過，倒是珣美這里有了意外的變化，她的父親因為生意之故，到上海來訪。
他來的第二日，便差人送了一張條子到教會。
珣美吾兒︰父已至上海，住永安的大東旅社，午後來見，務必到。
珣美的第一反應是逃。但逃什麼？又逃去哪里呢？父親既已原諒她，想必不會再押她回去。
而且她未依時報到，依父親的脾氣，恐怕還會連累了羅勃牧師。
抱著一顆忐忑不安的心，珣美來到永安公司。由穿著白衣的侍者，領她經舞廳、茶室，來到鋪著地毯，掛著玻璃洋燈的豪華旅舍。
段允昌住在極昂貴的套房，有自來水龍頭、四腳浴白、水晶燈、電話和大而柔軟的西洋銅柱床。
可是珣美第一眼所見的，卻是父親歪在躺椅上，吸著長筒鴉片的模樣。她輕嘆一口氣，難怪季襄要說，物質上的西化很容易，但精神上的更新，如老牛拖車，一個寸步，就要挨上好久。
「珣美呀！來！來！」段允昌一見她便叫，臉上沒有不悅之色，「讓我瞧瞧，我這最聰明的女兒，逃家逃出什麼結果來啦！」