原来如此，她根本就不该一时冲动跑去大稻埋！
他们肩并着肩，敏贞只消轻轻一瞥，他整个人就进入眼帘。
两年不见，他似乎又长高了，浓密的头发侧分，露出宽广的额头，他的眼睛依然深邃好看，脸上的线条则变得更刚毅、更男性化，他一向都是善用环境来涵养自己特质的人，一身粗简的白上衣和卡其裤丝毫掩不住他自信昂扬的气度。
“你找到我又有什么用？叫我回秀里去破坏你们计划吗？你会傻到拿石头去砸自己的脚吗？”敏贞一见到他，语气自然又尖锐起来，挡都挡不住。
“那么久了，你的脾气还是没有变，总是话不饶人。”他并没有愠意，只是有点沉痛，“你难道都不曾想过，你那样无声无息地消失，对家人是多么大的打击吗？尤其是一大早起来，发现你不见了，又没带什么东西，也找不到你离开的丝毫线索，简直吓坏了家里的每个人。我们甚至搜山、去捞秀里溪，深怕你发生意外。你真的太不为人着想了！”
“你很清楚我为什么非走不可，”她咬着唇说：“而且你们的动作还真快，马上追到大稻煌来！”
“这还多亏纪仁叔想起那条古道，我们才查出你去了台北。台北你只有一个朋友丁惠珍，我们能不来找吗？可惜仍被你跑掉了！”他说。
“我跑掉才是称了每个人的意，不是吗？”她说，“我阿爸少了我这麻烦；你能够避开罪嫌；我姐姐也可以高高兴兴地回来和你订亲，岂不天下太平了？”
“你怎么说这种话呢？”自从你走后，你阿爸每日忧心忡忡，挂虑你的安危；你阿嬷更是提到你就落泪，她一向是最宠你的，你忘了吗？“他望着地面说，”我一直没有想避开什么罪嫌，而且敏月也没有和我订亲。“
“什么？”她吃惊地问，第一次正眼看他。
“我不爱她，记得吗？“他和她四目相对，”我只不过听了你的话，不去毁了她一生的幸福而已！”
“怎么可能？你根本不在乎的，你一心一意想做黄家的女婿，哪管爱或不爱？“她转身欲闪避他逼人的眼神。
“我当然在乎！我告诉过你，我是迫于情势，不得不同意。“他绕到她面前，急切地说：“幸好那天晚上你说我对你不轨，才阻止了这桩婚姻悲剧，说起来我还要感谢你，不是吗？”
“这就是敏月没和你订亲的原因吗？她还认为你……对我不轨吗？”她抬头问。
“我是对你有过违礼失控的行为，我从来不否认。”他静静地回答她。
一提到在茅草屋发生的事，敏贞又不由得慌乱起来。她再一次转身，还向前走了几步，等抚平心情才说：“不管你怎么否认，我阿爸和姐姐还是会相信你，他们永远认为是我诬赖你，这种家我还能待吗？”
“这点我很抱歉，他们那样逼问你，我又何尝快乐呢？我恨不能替你身受这一切……”他表情十分恳切，“现在一切都没有关系了，大家只希望你能平安回来，又哪会计较往事呢？”
“我不信！阿爸曾那么生气，敏月曾那么恨我，你们冯家的野心也不是一日两日了，不可能就此一笔勾销；你不要骗我，我不愿再跌入那不见天日的网中！”她急躁地说。
“我没有骗你！你始终是姑丈内心最锺爱的小女儿；而敏月也不再怪你，事实上，她已在去年底订婚，对方是个医生，很快就会来迎娶。”他顿了一下，仿佛下定决心才说：“冯家对黄家绝对没有什么野心或企图，若说有也只有一个……就是有朝一日，我……我希望能够娶你为妻。”
敏贞尚未消化完姐姐订婚的消息，又被后面的话惊呆了。他真大胆，竟敢直言不讳！
她想也不想就说：“你当然想娶我，因为我是你成为黄家女婿的唯一机会了！”
绍远的脸上起了急速的变化，她好像又回到那个在冯家的下午，不禁吓得后退。
他愤怒的吼声逼向前来，“去他的黄家女婿，我根本不希罕！你对任何都有超强的感受力，为什么偏偏感受不到我的心？我对敏月无意，对其他女孩子看不上一眼，因为我的心全在你身上，任你蹂躏践踏、任你诋毁污蔑，我都一心不变。那么多年了，难道你都无法体会吗？”
他在设法冲散两人之间那形之已久的浓雾，想让一道光芒进来；可敏贞早习惯那种迷蒙灰白，受不了那会刺穿双眼的强烈亮光。
她捂着耳朵说：“不要说了！我不想听！你只想骗我回去，关住我，让我再受那种折磨！”
她用力地甩开他的手，往小径深处跑，苔绿沾满了鞋子。
“敏贞！”只追几步他就抓住了她，“不要再逃避了！没有人关你，是你一直活在那些阴影中！”
“那不是阴影，那是摧心裂肺的痛苦呀！从十岁我阿母过世开始，我就活在巨大的愤怒中，我恨阿爸的背弃、恨你姑姑的欺骗、恨阿母的病亡、恨惜梅姨的离开、恨自己的无能为力、恨别人的遗忘，这世界已扭曲成一条粗绳紧缠住我，要把我扼死！”她的泪水串串落下，悲绝地说：“如今我好不容易解月兑了，能够找到真正的自我，抛去以往种种可怕的情绪，你为什么又来骚扰我呢？为什么不放我自由呢？”
绍远放开她，内心是极端的冲击与挣扎，久久才说：“你的亲人和我真是你身上难以负荷的枷锁吗？”
“我不知道是身上或心里的，只觉得离秀里愈远，我就愈平静。”她擦去眼泪，缓缓说：“至少目前我还没有准备好要面对一切。你若曾用心于我，就请你不要告诉任何人我的行踪，包括惜梅姨在内，可以吗？”
“然后继续看着大家为你日夜牵挂操心吗？尤其你阿嬷，她年岁已大，身体又不好……”他眉头深皱的说。
“我真的需要时间，绍远哥，求求你，好吗？”或许是太累了，或许是在外的磨练多了，她竟不自觉地在他面前露出恳求状，双眸含着盈盈的泪水望着他。
“你明知道我没有办法拒绝你，此刻你就是叫我上刀山、下油锅，我也是得去的。”他轻叹一口气说：“你需要时间，我就给你时间，但是我一个条件。”
“什么条件？”她立刻满怀戒心。
“别再躲避我了。”见她面色一暗，他无奈地笑笑，“不要害怕，不是感情或婚姻的事。你就把我当成朋友，以这么简单的事来交换我的保密，还算公平吧？”
和他做朋友也是危险万分的，敏贞迟疑着，但她实在没有选择的余地？他们无猜的来往只在童年，长大后就僵在永无止尽的对峙中；但他现在的要求对她而言，未尝不是一种吸引！
“好吧！你遵守诺言我就答应。”她微微点头说。
“你既然答应，就让我请你吃一顿饭以表示诚意吧！“绍远露出笑容。
“吃什么饭？”她一脸要参加鸿门宴的样子。
“不要紧张，就一碗面而已。我是个穷学生，最多可以让你加两片肉和一个卤蛋，这也会造成你的负荷吗？”他又补充一句，“还有，这是我家教赚来的钱，不是黄家的，你可以放心大胆地吃。”
“我没有这个意思。”他这么一说，她反而有些不自在，“既然我们要当朋友，就不要再提以前的旧帐了，好吗？”
“当然！”他又笑了，“我刚刚说你脾气没变是错了，你还是有些不一样……”