“玉娥讲的有道理，阿素不是那种傻。”美珠说：“我觉得她说话有时候很清楚，有时又没头尾。我猜她是到过城里，受到刺激，神经有些失常了！”
“神经失常？那不是很危险吗？”阿招说。
“疯有文疯、武疯。我看她是文疯，不伤人的。”美珠说。
“小徐怎么那么倒霉，买到这种老婆？”玉娥说：“看他长得一表人才，我倒贴都愿意！”
“呸！不知见笑！小心你家老陈翻了醋桶，又要打你一顿。”阿彩羞玉娥。
“来呀！老娘还怕呀！”玉娥顶了回去。
“好啦！别胡说八道了。”美珠说：“不管阿素怎么样，人家小徐可疼入命，件件事都帮着做。今天早上临入山前，还千拜托万拜托，要我好好照顾她呢……”
三、四个在溪边戏水的小孩突然冲到君琇这里来，她冷不防被撞到，叫了一声，四个女人望过来，谈话倏然停止。
“阿素阿，快过来，我留个位置给你呢！”美珠首先回复正常，热心喊她。
君琇心底极不舒服，她千想万想，都没料到自己有被当成白痴或神经失常的一天。她的大学文凭可是一路成绩优秀念上来的，亲友夸她聪明，师长同学更对班上的少数女生当宝一样的宠，哪曾如此被奚落过？
夏虫不可语冰，她又如何能对这些没念几日书的太太们解释清楚呢？
君琇明白她们并无恶意，而且相当热心，教她如何制硷皂、挑石头、捶衣……
她就站着一样样学，冷冷的水由她的水上脚底流过，充满乡野趣味。
也难怪她们说她傻，她可以做一张漂亮的财税表或读一本充满复杂数字的原文书，却对乡间生火、烧饭、种菜、砍柴、喂猪……等一窍不通，连简单的洗衣还要人教呢！
以阿素生于农村的背景，这种比笨手笨脚还糟的表现，真只有白痴可比拟了！
阿素果真是低能儿吗？
徐平花钱买妻已叫人奇怪，还特别买个头脑有问题的，更让人纳闷，一般男人会这么做吗？
君琇一边洗一边想，怪不得徐平不相信她说自己不是林阿素的事。其实以目前的局势而言，对她反而好，她有任何异样，别人不会怀疑，也不会追究，甚至阿祥指到眼前来，她装疯卖傻一番，硬说徐平是她丈夫，阿祥又能如何？
知道她被逼疯，嫁了一个伐木的粗人，父亲一定会气得七窍生烟吧！也许这正是还他一报的方法！
“阿素！阿素！”美珠摇摇她，“你家徐平的衣服快被你搓烂了！”
君琇才明白自己又发呆了，四双眼睛看着她，都流露着毫不掩饰的同情。若非她在走投无路的边缘，还真想大笑出来呢！
谁会想到她此刻正在二千公尺的高山上，洗一个陌生男人的臭汗衫呢？
到下午四、五点，家家都在炊烟袅袅中备好晚餐，孩子们大的赶鸡，小的在澡盆里，趁着天未黑前完成所有的事，这黄昏热闹的景象，与都市的截然不同。
君琇仍在学习，火生半天，饭有焦味，但已比早上进入情况。
好似打了一场饭战，很少做家事的她，又一下碰到这些粗活，有点吃不消。洗完衣服后，美珠教她切猪菜、喂猪、喂鸡、砍柴捡技。
“到任何地方，手都别空着。”美珠一直强调。
君琇满喜欢她，这女孩虽不懂“效率”这名词，却深得其精髓，如果再多念些书，必很精明能干。
吃完午饭，美珠又带君琇种菜，浇粪施肥、果园剪枝。
“男人伐木，女人垦地。”美珠说：“秋天收获期就忙了，梨子、桃子、李子摘到手酸，附近几村的人都来帮忙，一天十块，他们可高兴了。”
夏季她们就用取爱玉子晾晒和剥板栗来赚外快。
君琇很喜欢爱玉柔软冰凉的香甜，却不知采爱玉果的辛苦，有时还得攀岩爬树呢！
她感觉自己酸痛的四肢和红肿的手，一脸黏乎乎，柴米油盐真会使人苍老。
她看着破镜子中的自己，脸晒红不少，眼下有疲乏的纹路。
突然门外一阵孩子的叫声及跑步声。
“爸爸回来了！”嗓音此起彼落地喊着。
至少她的饭菜煮好了。她不知道有点傻的阿素会怎么样，但她是怕见徐平的，因为他的眼睛吧！与乡下人的憨厚平淡不同，总像在审视她，像随时要戳破她的伪装。
徐平大步踏进，一天辛苦的工作，让他又黑又脏，比印象中高大粗犷，活像只大熊。“今天过得还好吗？”他很亲切地问。
君琇的反应是往后一退，长椅碰地倒下。
“我吓到你了吗？”他皱眉问。
“没……没有。”她从他身边绕出去说：“你吃饭，我……我去收衣服。”
晒衣架在屋后，她边拿下衣服边定神，她这可笑的样子，还想假装他的妻子吗？
她不是没见过世面的人，为何面对他就心慌？好在她有“傻”名在外，可以解释她不寻常的行为。
抱着衣服，才一转身，又是徐平！她这回真是吓一大跳，衣服掉了一地。
“很抱歉，我不是故意的。”他真的很懊恼，“我只是要叫你一起吃饭。”
“好。”她说，忙收拾混乱。
吃饭时，徐平一直称赞她：
“你煮的吗？很好吃。你做的很不错，衣服洗得很干净，房子也整理得很好。
比我想的能干多了。”
他的口气好象老师对学生，以奖励为主，来培养学生的信心，又惹得君琇想笑，她只是低头吃饭，不敢看他，免得喷出饭来。
饭后，他拿衣物准备去澡堂，走过镜子前，忽然停下来，模模胡子。
“难怪你会怕我，果真看起来面目可憎。”他回过头问她，“我刮掉胡子，会不会比较不吓人？”
君琇很意外他会征询她的意见，阿素会如何回答呢？她耸耸肩，以沉默是金。
她蹲在灶前洗碗，夜幕逐渐四合，她感到有些冷，如果待下去，她的衣服一定不够，该不该向徐平要钱买件厚外套呢？毕竟帮他煮饭洗衣，领个薪也是常情。
一个身影也在她面前蹲下，她头一抬，一时错愕。眼前是个陌生男子，削瘦黝黑的脸庞，刮得干净的坚硬下巴，充满阳刚的男性特质，但那深邃的眼带着智能，一抹微笑透着温柔，令她不禁心跳加快。
“剩下的我来洗，你去洗澡，免得天晚会冷。”他把手伸入洗碗水。
徐平的声音？她盯着他的脸，果真是！一个人刮了胡子竟有那么大的不同？！
不再落魄邋遢，而是英俊出众！
“怎么啦？”见她不动，他说：“不认得我了吗？”
为了掩饰尴尬，她想着方才在脑中的事，月兑口而出：
“钱，我还欠美珠和阿彩两块菜钱。”
“杜太太说了，我还钱了。”徐平说：“你要用钱，就到床边的小瘪子去拿，知道吗？”
“好。”她点点头，不再多语，反正美珠都报告了。
洗澡出来，路灯亮了，整座山得免在一片黑阒之中，远处有虫鸣，近处有飞蛾，星月淡淡的。
屋内点灯仍什么也不能做。徐平加入男人群在聊战争往事，他没有腮胡的样子一直在她脑海。他是有军人的气质，但他身上有种东西，让他有别于这群伐木的退伍老兵，就如一匹矫健的狼混于一群散漫的狗之间。
君琇对男人并不了解，接触也有限。像父亲生意人的冷酷无情，江金发的猥琐，君诚学院派的恃才傲物，再就是阿祥的狗仗人势。徐平都不属于他们，自成一类，对她而言，就像天外飞来的一族，以为永远不相交的。