晚宴已散一半，哲夫和一对同路的夫妻正在等惜梅。而倩玲仍挨着纪仁亲热地说话。
“我也一起送你们吧！”纪仁一见惜梅便说。
惜梅尚未拒绝，倩玲便说：“你忘了我们要去波丽路喝咖啡吗？”
波丽露是大稻埕有名的咖啡厅，取名自法国的一首管弦舞曲。那里可听到优美的古典音乐，是文人雅士集会的场所，也是年轻男女约会和相亲的好地点。
“有吗？”纪仁一脸茫然状。
“还有永乐座的新剧公演呀！”倩玲显然急了。
“倩玲，你知道现在多晚了吗？我还可以在外头浪荡，你可就要乖乖回你的香闺了。”
“讨厌，老把人家当成小女孩！”倩玲嘟着嘴说。
惜梅再受不了他们之间的对话，边催哲夫走边说：“不必送了，你好好陪吴小姐吧。”
“惜梅，你怎么了？脸色看来有些苍白。”纪仁走过来说。
惜梅此刻好怕他靠近，人忙退到门外说：“没什么，只是有些累了。”
他没有再进一步坚持，惜梅不知是松了口气还是失望。
夜色凉如水，斜月在树梢。他们一行人穿过小巷，经过骑楼下聊天的人，经过卖米茶、肉粽、蚵仔面线的小贩。一路下来，惜梅心头的火热没有熄，反而愈烧愈旺。
她沉溺在自己的震惊中，像背负着一个极重的石头，一回到房内，面对一室的黑，她就再也撑不住，双膝一跪，趴匐在榻榻米上，让心里及脸上的痴嗔哀怒都解放出来。
她为什么要在意纪仁结婚呢？她为什么厌恶倩玲的快乐？她没有资格，也不该有这些情绪，但那如潮水奔来的感觉却止也止不住，在她体内泛滥成灾。
她一生从未有如此强烈地感受到对一个人的占有欲。难道她受不了多年的寂寞，喜欢上曾给予她友谊及关注的纪仁？
天呀，这怎么行？她是哲彦的妻子，有成灰亦相思的誓言，岂可因他不在，就眷恋上他的好友？那她不成了人人皆可唾弃的女子了？
“不可以，我朱惜梅不是那种心意不坚的人！”
她指尖扣入席缝，往事一页页翻开，相思树下的初相见、祖师爷庙后的私会、战火连天时的来往，更不用说防空壕中的相授、他的夜闯闺房……
以为种种无心的举止，原都是她有意纵容，如果她愿意承认，莫不含有勾引的成分在里面吗？！
她到底做了什么？下一步是不准他当别人的夫婿吗？
她堵住一声哽咽，眼泪如断了线的珍珠，一发不可收拾。她恨哲彦、恨纪仁，更恨自己，一个把心放在两个人身上的女人，不是该千刀万剐吗？
她哭到纸窗透青，星月疏淡。她暗暗发誓，再也不私下见纪仁，若有调笑不庄重的，就要烂舌生疮。
以后的日子，惜梅是能避就避。哲夫若在家，她应酬纪仁两句就借口回房，绝不像从前赖着贪看他高谈阔论的风采。哲夫若不在，她就四处乱逛，不敢回家，只怕他来访，单独见面下又忍不住被他迷惑。
等捱到哲夫事情处理完，她就可以回到秀里，回到她那安全、有列祖列宗守护的保垒地了。
她如此处心积虑，偏偏在返乡的前一日被纪仁逮到。
那时她正在战前叫永乐叨、大桥町，战后改为迪化街的商店采买南北货。事实上为了躲纪仁，几日下来，她已把这一带走熟了。
她尤其爱看布庄，看有什么新货，好向阿爸报告。
她看到一家刺绣庄，想着宽慧，去里头晃一圈，才一出来，就看到纪仁等在门口，双眼直直看她。
“呀，真巧，你也来买东西？”惜梅心慌地说。
“一点也不巧。我几次找你，你都不在，我只好到这儿来碰碰运气。”他坦白说，并要帮忙提她手上的东西。
“不用了，谢谢！”她注意着和他的距离说：“找我有事吗？”
这一句像把他问住了，久久他才说：“最近你好象在躲避我，是不是我哪里做错了，让你生气了？”
“怎么会？只是要回秀里了，帮家里买几样东西，比较忙罢了。”她搪塞地说，并转而说他：“你呢？医院工作那么重，你好不容易有空，不去陪吴小姐，跑来和我踏马路干什么？”
“吴小姐？”他扬扬眉，然后说：“她只不过是个小女孩，一陪她可就没完没了。”
“她倒是个结婚的好对象。”惜梅不经大脑月兑口而出，随即又悔恨不已，干嘛扯这题目呢！
“结婚？”他轻哼一声不再作声。
谢天谢地，他没有继续下去。但这种保持沉默的态度，又不免让她起了疑心。
他的脑袋在转什么念头呢？老是如此神秘莫测。
“惜梅，有件事我本来不想说的，怕你会失望。但我想还是告诉你。”纪仁走一段路突然说：“我听说哲彦要回来了，船期就在下个月。”
“真的？”她双眸一亮。
“先别高兴，这个年头什么都会临时变卦，我不希望你期望太大。”他说。
“那么多年了，失望又不只一次，我早修练成仙了，有消息尽避告诉我，不必替我担心。”说到哲彦，她比较能镇静。
“我在想，如果哲彦回来了，我们就无法那么轻松自在地聊天了。”他语气有些感伤。
那最好，她也可以断绝一切痴想妄念。但她仍假装无知地说：“怎么会呢？你还是哲彦和我的朋友，我们三个人聊天会更愉快呢！”
“但愿如此。”他笑一笑说：“我想趁哲彦未回来前，请你去波丽露喝杯咖啡，可以吗？”
惜梅心情又紧张起来，她应该端正心意，立刻拒绝的。但她内心有个小小的声音说：去吧！以后再没有机会了，有关和纪仁的一切就要结束，成为青春浪漫的回忆，何妨以此画下一个美丽的句点呢！
有太多的惆怅与不舍，她推开内心不断衍生的罪恶感，豁出去般地回答：“好呀！”
这是最后一次的放纵，她告诉自己。以后她会把纪仁严严密密锁在心底最深处，让寒冰结冻；然后她就会完完全全属于哲彦，再也没有违反妇德的二心了。
第七章
哲彦回来的那一日，惜梅恰好去敏月和敏贞学校的运动会，看她们赛跑、跳高、拔河，到黄昏才疲惫地返家。走过车站，就看到后镇的邻居及拣茶的女工纷纷笑着向她说：“你家哲彦回来了，恭喜呀！”
期待太久，一下梦想成真，竟是说不出的心情。激动有一些、欢喜有一些，但还有几许的羞怯。毕竟她与哲彦五年不见了，说相思的人又是何景况呢？
她脑中清楚的只有一个：纪仁说的没错，船期无误。
她刚进店门，在大厅的秀子便喊：“惜梅，哲彦回来了！”
厅里黑压压坐着根多人，白天难得开的灯也亮着。她止住自己一颗快蹦跳出来的心，在众人间巡梭。
“惜梅呀！快来见哲彦呀！我们日盼夜盼终于把他盼回来了！”玉满一看到她就兴奋地说。
“惜梅，这些年都好吗？”哲彦站起身说。
哲彦？他就是哲彦？惜梅眼前站着的是个接近陌生的男子。
不！轮廓很熟悉，但发型不太一样，年纪大些，身材也壮些，这就是她苦苦等候的丈夫吗？
“哲彦！”她只能说出这一句。
“你还说呢！这些年要没有惜梅，还真不容易呢。尤其你大嫂生病饼世后，全靠惜梅里外帮忙，大家都夸她贤慧，这都还不是替你尽孝道。”玉满擦着泪说：“现在终于夫妻团圆，我们可要热热闹闹办一场，才不亏待惜梅对黄家的一片心。”