晓青如遭电击，脸色苍白，她两腿一软，整个人往沙发上跌坐下去，双眼瞪着电视，睁大再睁大，变成一片空茫。不！那大火太可怕，圣平不会在里面的！
“不！”晓青终于能发出声音。“圣平很聪明的，他一定早就躲开危险了！他不会这样吓我的……不会的！”
她不断喃喃地安慰自己，但腿再怎么也站不起来了。
“是呀！我想也是。”郁青坐在她旁边，轻轻说。
姊妹俩不再说话，只盯着电视。一会是有人在砍树画出防火道；一会是燃烧的大树倾倒；一会是浓烟冲天的山脊……，记者不断报告灾情，神色十分凝重。
突然电话铃响，把她们吓得跳起来。
“哈啰！”晓青抓起电话说。
“是雪莉吗？”保罗叫着晓青的英文名字，“壤消息！他们四个人全陷在火灾区，包括盖瑞、圣平，还有另外两个研究员狄克和欧文。”
“天呀！我们现在该怎么办？”她几乎哭出来。
“我联络不到欧文的女朋友，但狄克的太太艾琳要和我开车去山脚下的巴克镇等，你要一起来吗？”保罗说。
“当然要！”她急急说。
“带些衣物，我们不知要待多久。”他挂上电话前说：“我们马上来接你！”
晓青转身看到屏幕的惨状，泪水哗哗掉下来。不！圣平绝不能发生任何意外，她绝不允许！
在慌乱的心绪下，都是郁青帮她打包，当保罗的车到时，她仍未从震惊中恢复，整个人冷得如游魂。
保罗和艾琳眼眶都是红红的。保罗就是圣平介绍的那位小提琴手，长相英俊，是盖瑞的“情人”；最初晓青还有些戒心，相处几次以后，发现他很友善热情，心思比女生细密，就像个大姊姊，除了“性”向不同，没什么让人不舒服的，所以也成了好朋友。
艾琳是个菲裔女子，三十来岁，只见过一次面，晓青和她并不熟。
开车到巴克镇要七个小时。一路上他们都无心说话，只听着广播，每一分每一秒都希望有四个人获救的消息。大火是从中午开始燃烧的，原因不明，现在已经九小时了，火势不断蔓延，因山高险阻，要救火很困难，拖得愈久，被困的人生存机率也愈渺茫。
望着黑漆漆的窗外，晓青的身体仍止不住打颤，远处的灯光始终在泪眼中模糊成一片，艾琳的低声祷告不断传来，不信教的晓青也跟着求上帝，只要圣平能够平安，她愿意付出一切代价，甚至献上自己的生命都可以！
今天会发生这些事都是她害的！如果她不是那么固执，一怒之下跑到旧金山，她和圣平早就结婚了，爸爸也不会派圣平到这里，让他远入内华达山脉碰到这个见鬼的火烧山！
这两个月以来，圣平很明显地极力要讨好她，称赞她做的每一件事，陪她去看展览及听音乐会，从前以他为中心的相处方式，逐渐有着微妙的转变。
甚至为了看二千四百年才接近地球一次的海尔。鲍勃彗星，他开车陪着她进入半夜黑寂的山区，就为了欣赏它的尾巴能闪亮到四分之一的星空那么长。
“晓青疯了，你也跟着疯？”天宇笑他们，“在小绑楼看就可以了。”
那当然不同。旧金山太亮，彗星的尾巴短得像无尾熊。
那山区的一夜令人永生难忘。爱星人不只他们一对，他们向别人借来小型的天文望远镜，可见彗星尾巴的蓝白两色光及四周所围绕的条纹形物体。
“那就是天门教人所谓的宇宙飞船。”有人说。
天门教三十九人三月底在南加州集体自杀，说彗星可以带他们驶入天堂。
“以这种怀想，随彗星而死，其实是挺浪漫的事。”晓青望着西方的天空说。
“什么浪漫？那是迷信无知。”圣平不以为然。
“是吗？比起别种自杀，他们还有些理想和目标，反正又不妨碍到任何人。”她反驳。
“只有你才想得出这种歪论。”他笑着说：“看来我得防止你被邪教所诱惑了！”
他笑容中充满着宠爱，只有对他在乎的女孩才会展现的。然而她依然是倨傲不领情，把自己的心守得紧紧的。结果上天要惩罚她，连最后的机会都可能没有了。
如果他能平安归来，她绝不再矜持计较，他要飞黄腾达，要个方便老婆，她都可以给他；即使是几年后他有了真正的爱人，她也会成全他，只要他能活着。
※※※
清晨五点他们到了巴克镇，从远远的山间公路就可以看见遮云闭日的庞大黑烟，像怪兽般啮咬着每个人的心。
天刚亮，小镇已挤满人潮。救灾队、记者、家属都群聚在此，对一直蔓烧的火束手无策。
保罗到酒店打听消息。
“没有人出来，山路都封锁了。”保罗双眼布满红丝，“他们打算下午火势转向，再入山搜救，如果风肯帮忙的话，能下场雨是更好！”
镇上旅馆都被订满，甚至住户都出租。研究队还保留着两个房间，所以他们尚有栖身之处。
主要街道只有一条，由十九世纪淘金热时的殖民建筑所组成。廊柱下人来人往，全是愁眉苦脸；商家生意大好，但他们没有欢喜。
晓青睡不着吃不下，只呆呆地望着那梦魇般的火团，呼吸着焚烧的空气，内心的恐惧不断加深。
旅馆的后面是个小湖，湖畔有几个印第安人在唱祈雨歌。有人翻译成英文……
舞在沙尘中，舞在烈日下。
蝴蝶舞在焚热的低谷。
向您祈求甘霖。
垂垂待毙的叶影下。
野鸽呼唤您。
碗豆花呼唤您。
您到底在哪里。
下午两点多，群众在街上喊着：“有人出来了！”
晓青跟着保罗和艾琳跑到救火总站，看见直升机送下两个疲惫的露营者，还有一个躺在担架上，他们的亲人兴奋地奔向前去，又哭又笑又叫。
晓青失望地流下眼泪，轻轻地转身离去。
没多久，保罗追上她说：“快！他们说医学院的研究队是送到另一个小镇的医院里，都安全了，情况不太糟！”
谢天谢地！晓青堵在心口二十个小时的石块终于消失，圣平没事！上帝听见她的祈祷了，她擦干眼泪，跑到停车处。他们离开小镇时，已下起毛毛细雨。
三十分钟的车程彷佛不够快，那团可恶的山火随他们转，也渐渐变小了，不再有赤红的火焰，呈阵阵黑烟。
医院早围了一些警察和记者，他们费了一番口舌才到急诊室。纷乱之中她一眼就看见圣平，他依然生龙活虎、健康完好，那种恍如隔世的相逢感觉，使她喜极而泣。
他也看到她了，脸上的表情是真情流露的惊喜。晓青很高兴自己来了，所有的折磨痛苦都烟消云散，她激动急切地投入他的怀抱，他也张开双臂紧紧拥住她。
久久她才不好意思地看看四周，但没有人注意他们，只有一位护士对她笑笑。
“你还好吗？有没有受伤？”她推开他说。
“一点皮肉伤而已。我没想到你会千里迢迢跑来。”他轻声说：“不过我很高兴，这表示你还在乎我。”
“人家都急死了，你还拿来开玩笑。”她脸红说。
“有什么好急的？你忘了我是聪明绝顶又理智过人？”他表情正经地说：“事实上我们去的地方并没有太大危险，因为风往另一边吹。反而是我们匆忙下山时，山路太弯，撞到山壁，车子拋锚，才被困住的。”
“其它人都还好吧？”她望向别的病床，狄克和盖瑞躺着，不见欧文。