“你是怎么回事？向来不是挺爱热闹的？”
“我……没有招呼男宾客的经验。”她心虚的说，总算想出一个理由。燕门堡的规矩不大，但男女之防甚严。
“当然不用你去招呼他，不过是彼此见个礼，让他见一见大嫂罢了。”燕无极心中疑云大起，各地分社的香主曾来拜见堡主夫人，从不见她别扭过，因何一提到要见龙湖便不自在？
“贞儿，你是不是有什么事情瞒着我？”
“你想知道什么？需不需要我将出生至出嫁之日为止，每天的生活点滴全向你报备？我可没那么好记性。至于嫁入你燕家家门之后的事，相信你同我一般清楚。”
伶牙利齿，愈见心虚。他也不再多问，反正迟早他会弄清楚。
次日一早，燕无极在春秋楼批示醒狮堂成员的调动文件，近来要安排一次明察暗访分布在北方六省的牧场、商号、矿场，该派谁去哪个地方，必须视才识性，而且时常调动，以防有弊。这回韦一箭呈报上来的名单很妥当，他批准了，这些人命是朱雀堂派人模清底细的清白分子，不怕是敌商的卧底探子。
承志厅内有精美的月梁，花纹形似“商”字，显示对从商的爱好。土、农、工、商，中国人讲究清高，鄙视名利的追逐，所以将商排于末，但人的本性却是趋向名利，要不，怎会有“十年寒窗无人问，一举成名天下知”的仕人目标，到头来追求的不都一样？商人便诚实多了，表明了要钱，有钱好办事。
燕无极也没想到自己有从商的天分，这跟他少年时代的志向大相径庭，但命运促使他走到这一步，他亦甘心领受。
袁泱、袁咏初，是改变他命运的两个人。
真讽刺！十一、二年前，这两个人要他为他们去死，他都不会皱一下眉头，时到今日，他却反过来想要他们的命。
生平第一次对人掏心掏肺，少年最纯净炽热的爱，却被人糟蹋！被人利用！甚至差一点丧命！在被逼落悬崖的前一刻，袁泱露出恶鬼般的残酷笑容：“凭你一个混江湖的穷小子，想娶千金小姐，你配吗？你只配讨一个跟你一样粗鄙无文的江湖女、婢女、妓女！”死，他不怕，只是他不甘心就这样死了。求生意志让他在崖底度过六个黑夜，直到龙湖发现了他，救了他一命。在袁泱身边担任两年保镖，他看尽了商场百态，看多了阴谋诡计，袁泱的行事手段他比谁都清楚，对这个老狐狸心慈手软，不啻亲手自掘坟墓。
燕无极很有兴趣知道他下一步将采取什么行动？
来不及细思，脚步声已然传近，这两个人的行路步伐竟这般一致，他不禁泛出笑意。
“堡主。”史奔、沉墨同声见礼，动作一致。
“坐。对方有什么动静？”
“袁老头病了，已经一个月没有下床，都是由袁咏初代父传达指令，大家这才知道他病得很重。”史奔回报，而沉墨一向沉默。
“可亲眼瞧见他病了？”
“我们一连七夜躲在他房外，沉墨盯着煎药的人和送药的人，确定那碗药是送进袁老头的口中；药渣子我捡了拿去药铺查验，是肺痨没错。”史奔补充道：“大大说，这种病因可以潜藏多年，到体虚时才发作起来，会传染人的。”
“老狐狸会生这种病？大出我意料之外。”燕无极抱胸沉吟。“肺痨，很麻烦的病，好好调养的话，倒可活上很长的一段时间，没那么容易断气。只要他还有一口气花，‘诚记’的威信仍存，只是不免人心忐忑，因为后继无人。”
“堡主，如今都是袁咏初代父处理……”
“那是袁泱还活着，他们仍奉袁泱之命行事，袁咏初只足传声工具，至少表面上如此。做生意是男人的事，谁肯和女人谈生意？”燕无极的声音清晰而冷例：“机不可失，立刻知会三堂堂主，十二位总管开会。”
史奔立刻出去传达命令。
燕无极打算好好利用人心，和“诚记”商号有来往的商家，此刻必然人心惶惑，因为袁泱只得一独生女，多年来，身边的亲信没一个能掌实权，到时候“诚记”能由一女人接掌吗？跟它有往来的老板必然群起哗然，倒戈相向。自古女人做事也只能做些裁缝、绣花、种菜、做饼……均因环境所逼，不得不帮着补贴家计，绝没有日子尚过得去的好人家会让女子拋头露面，学男人挣钱的事。
袁咏初是个颇富机心的女子，不肯安分守寡，而今又尝到权力的滋味，她会如何化解困境？袁咏初啊，她很懂得为自身打算，从不屈待自己！
多年的磨练，燕无极已能克制心中的恨意，不再有杀人的冲动，商人有商人的一套法则。“彼此立场一致，我就以商人的方式回报你们父女加诸于我身上的苦痛！很快的，你们曾发现，跟‘诚记’做生意的商家将会一个一个的少了……”
三堂主、十二总管很快抵达，关上承志厅大门，史奔和沉墨在门外守着。
这个会一直开到月上柳梢头。
燕无极率先走出春秋楼，心神一爽，微温馨香取代了深沉心机，满脑子都是他天真烂漫小娇妻的倩影，她真有意思，一撒谎就紧张，也许，今晚他能不费力气的挖出一点秘密？
他步履轻快的往黑木楼走去，充满期待。
第六章
因为押运的行李太多，不能快马赶路，难免耽误行程，龙湖老大不耐烦，一开始还因想撮合师妹和郭铁诺，让他们多些相处机会，后来实在忍不住了，问道：
“我说老弟，后面那五大车到底装了些什么东西？你这么紧张，每回打尖就叫人重新检视一遍，生怕碰了摔了。”
“也没什么。后面那两车装的是山西汾酒、蔷薇露和莲花白，是给燕门堡的见面礼；前面三车则是为家姊准备的，特别重要些。”
“得了，身为燕夫人，要什么没有？”
“贵在心意。”阿诺不方便告诉他们，有两车装的全是被他扣留下来的机关零件什么的，他左思右想，觉得让贞阳活得开心比较重要，燕无极会有什么反应则不管了。
另一车则是些吃的用的，像云南火腿、菌菇类、大乌参、干果、茶叶、珍珠粉、香油、百花露水、檀香、瑞脑香、滋补的中药材等等。
秦药儿的心里也是不乐意的，现成的大美人陪在他身旁，他彷佛视而不见，心中念念不忘的就是他的姊姊，简直是恋姊成狂！
“你姊姊有我好看吗？”她挑衅的问。
阿诺始终彬彬有礼，回说：“和我不相上下，瞧我就知道了。”
秦药儿早将他瞧得仔细，器宇轩昂，斯文儒雅，就像个有原则、有骨气的书生！
待人处事十分周到，招待他们师兄妹游山玩水，从无不耐之色，龙湖当然高兴，省了好多钱，药儿也不好意思敲诈一名书生，彼此皆大欢喜。可是在汾阳难免听人传诵郭公子“少年当家，精敏能干”，这点可不像一般不通世务的年轻书生。
龙湖也好奇：“令姊与你有几分相似？”
“外表酷似，性子则……各有长处。”
“能教燕兄喜欢的女子，我等不及想见上一见。”
“你认为他们夫妻很恩爱？”药儿偏爱和龙湖抬杠。
“自然。”
“你瞧见啦！何以见得？”
“道理很简单。燕门堡生意繁多，分布各省，燕兄若订了个不中意的夫人，随便找个借口都可离堡视察生意去，眼不见为净，可是他没有，这还不明显了？”龙湖饶富兴味地望向阿诺。“看来令姊是个很讨人喜欢的姑娘。”