“小姐……”巧瑟眼巴巴地望着主子撕下一块布，将玉袂小心翼翼地包好放进怀里，她不禁失望地眨了眨眼，恍若看着馒头离她而去。
“啧！”宫樱甯收好玉块后，伸手试图将自己长年弯曲的小脚扳直，却不料这一动简直让她的脚疼痛至极，她咬牙低呜了声，望着忧心忡忡，也有些失望的巧瑟。
“巧瑟，你出去时，顺便帮我找两块平顺的木板来，让脚板绑着板子，过些时候应该就会直了吧。”
“小姐，还是不要……”每次看着小姐的小脚，她羡慕、却又觉得害怕，如今小姐不绑了，那还弯得回来吗？
“不行，我总不能让你一直去替我讨饭。”宫樱甯咬紧牙关地望着巧瑟。“再怎么苦我都会忍的。等我的脚一好，我们去找份能收图下人长住的差事，就不会挨饿受冻了。”
“小姐……”巧瑟无语地瞅着主子，只觉得她的小姐好坚强；连她都快忍不下这种苦了，然而小姐却坚持着自己的气节，宁可饿死，也不屈辱自己。
这是……一个十二岁的孩子能有的气度吗？
“樱甯，樱甯。”苏念学无声地朝窗外挤眉弄眼，汗珠隐约地浮现额际，他瞄了瞄一旁的夫子，暗自在心中把宫樱甯骂上一百遍。
爆樱甯气定神闲地拿起纸吹于墨汁，心想实在服了苏家的长子，长她几岁的人了，居然连应考的策论都写不出，还想学人当官？哈！若非事前苏老夫人以千产两银子捐通了监试，恐怕少爷就真得枯坐在科场里等着变干尸。
“樱甯！”苏念学气恼地瞪着窗外。那丫头还是一个影都没有，不早说过题目是什么了吗？难不成她书念得比他好都是假的，连这种题目也答不出？
“嗯哼。”夫子干咳了两声，哪不明白苏念学闲耗个把时辰，就是等着下人帮他答题。”苏公子，贵府虽说你身体微恙，无法入科应试；但这时辰也过得差不多了，你答得如何？”区区府试还要作弊？唉……
“呃，我头有点疼……”苏念学刻意捧住头低吟一声，“学生受到些风寒就会犯头疼，还望夫子见谅，能多些时间让学生答题。”
风寒？宫樱甯面露讥笑，真的想笑翻过去了，她昨夜才发现少爷熬夜看些风月书呢！倘若应试的题目是“庸人传奇”，少爷笃定可以高中解元。
“好吧，就给你再半个时辰。”夫子无奈地掐须转身，明了他若不背过身给苏念学一个机会，恐怕月过中天，苏家公子还会继续闹头疼。
再说监试的银两他也分了，没道理真在这时候找苏家人的碴。
“樱、甯！”苏念学紧紧地握住了笔，气声之大连夫子都听得出。
爆樱甯忍住笑，将代试的纸团对准抛向苏念学。可怜的苏家大少爷，天性驽顿，却偏偏得受苏老夫人望子成龙之灾：就算真考过了府试成了举人，一个州府试又授不了官职、过了秋阖，冬集礼部，接下来还有春季的礼部试和殿试，老夫人铁定会叫少爷一路考上去的。
苏念学如获至宝地捧着他的救命仙丹，朝微探出头颅的宫樱甯抛了一个白眼，确定夫子没再望着他后，努力地辨识着她娟秀却龙飞凤舞的字迹，用力地刻上他的卷子。
唉，为了当个小小的官，值得吗，一点人上人的气节都没有。宫樱甯咧嘴摇了摇头，转身绕过庭院，反正她的事办完了去找巧瑟，谅少爷也不敢说什么话。
“小姐，你又偷懒了，”巧瑟远远就见她过去的主子大摇大摆地晃了过来，不禁皱起眉头。她明白小姐淘气，但总得有当下人的认知啊！
“偷懒，我没啊；少爷正忙着呢。”宫樱甯笑嘻嘻地将巧瑟抓到一旁的树下纳凉，“你说好不好笑，州府试的题目年年相差不多，可我们的大少爷还是看着题目．就愣住了脑子。”
“小姐，这话可不能让人听到。”巧瑟拧眉告诫道：“小姐，你天资聪颖，一个府试当然难不倒你，可若让老夫人知道是你帮少爷代试的，那少爷挨了家法，回头会找你麻烦的。”
“是他不念书；又不是我不念书，我也没办法拿把刀架在他的脖子上逼他念啊。”宫樱甯摇了摇垂至耳边的发髻，“念学、念学，亏老夫人一心一意只要他念书，啥事都不用理；就算找了我当他的伴读，陪他读了五年书，他仍旧念书不求甚解，再念十几年也没用。”
“少爷的书全念到小姐的脑于里去了。”真服了她家小姐，“可小姐再会念书又能如何？又不能应举。”
“是啊，这也是我最不平的事情。”宫樱甯喃喃地说道。她厌憎极了她的女儿身，五年前拆了她的里脚布，就以为自己能像巧瑟那样能跳能跑，但她是能走稍长的一段路了，脚板上的旧伤却依然存在，每回伴读站过了头，回房后她总抱着酸疼不已的脚暗自蒙被饮泣。
“小姐，人各有命，这种事又强求不来，目前我们能够温饱，已经是万幸了，当年我们来苏家做婢女，刚开始的一段时间苦不堪言，小姐也常因为做不了什么事而挨打，但自从老夫人发觉小姐能读能写后，就把小姐调到少爷身边伴读，这样还有什么好怨的呢？”巧瑟对她目前过的生活可是满意极了。
“是没什么好怨的，总比芙棱姐姐……”想到宫芙棱，宫樱甯的水瞳黯淡了许多，“不知她现在过得怎么样了？要落籍，不是件简单的事啊。”
“小姐……”巧瑟见不得她开朗的主子一想起芙棱小姐，脸上的笑靥就失去了踪影，她微挑了挑眉改变话题。“小姐，你说少爷会不会考过府试？”
“有我在，怎么可能不会？”宫樱甯勾起一边嘴角，春意霎时又回到了她娇俏欲滴的女敕颊上跳跃。“倘若女子也能应试，我有十足的把握上京；但能应试的偏偏只有少爷。这州府试还能花钱买通地方，但礼部试由礼部监试、殿试还要见到当今皇上，我就不相信少爷礼部试能过关。”
“要见着皇上，才会有官做吗？”巧瑟听得头晕脑胀的，什么科考全都和她八竿于打不着，她连想都没想过作官这么麻烦。
“晤，想当大一点的官就得见皇上，若是地方上的小辟，礼部试后由礼部直接任命就行了。”宫樱甯眨了眨眼，“可惜就可惜在这里，假设想让芙棱姐姐落籍，必须是大官去关说拿管落籍的官员才行，一般的小辟连芙棱姐姐的面都见不着，所以说，我根本不能巴望少爷，才气我为何不能应试。”
“小姐，就别再怨了。”好不容易才让小姐开心点，怎么话题又扯回原处？
“唉，是不该怨。”宫樱宵无奈地瞅着晴朗的蓝天，深深地叹息。
忆起当初在里脚布里发觉的那块芙蓉块，又教她如何能放得下……
有她的帮助，苏念学的州府试当然过了，但未中解元，倒是令宫樱甯挫折了好一阵子，她怎么也想不明白为何她的文章中不了头名，直到她阅过试卷，她才发觉——
苏念学这个天字号的呆子，居然连抄着她的试卷，还能抄错字！
爆樱甯面无表情，望着苏老夫人执住家法的手抖个不停。老夫人只当少爷居然在应试时错了个字就要打；若是让老夫人知晓那篇文章根本不是少爷写的，那少爷的命不就没了？
气归气、想归想，她可不想陪着一个呆子一起被打死。宫樱甯抿了抿唇，“老夫人，您就甭生气了，少爷写错字也不是故意的，他应试时犯头疼，能在短短半个时辰里写出这样的文章，老夫人也该欣慰。”