涤尘澡堂。
励守峰一进到澡堂，管事就一脸殷勤地上前来招呼。
“励少爷，今儿个还是给您留了三号房。”
他没说话，只是左顾右盼瞧着。
避事见状，试探地问：“励少爷，您……您找谁？还是等谁吗？”
“那个像男人一样的丫头呢？”他直接问。
避事一惊，“励少爷，您、你是指……”
澡当的第一线工作向来是不准女人接触的，但他拗不过兔儿拚命的纠缠拜托，只好让她做男人打扮上工。她来了两天，也没见谁拆穿过她，怎么现在却……
“励少爷，”神情惊惶的他悄声地道：“这事请您不要跟上头说，要是上头知道我让女人在这儿上工，我可是吃不完兜着走……”
“我不碎嘴。”励守峰目光一凝，看着他，“她呢？”
“呃……”见对方一脸不悦，管事担忧地问：“兔儿那丫头是不是得罪少您了？”
“兔儿？”他眉心一拧。兔儿？这是什么怪名字？
“是的，她叫范兔儿。”管事不安地回答，“要是她得罪了励少爷，还请您大人大量，别跟她一般见识。兔儿一个人要养六个小表，很辛苦的……”
“六个小表？”他闻言一震。
那野丫头已经是六个孩子的母亲？老天爷，是哪个男人造了这种孽？
避事知道他误会了，连忙解释，“不是兔儿生的，那六个小表是她养父捡来的孤儿。”
“她的养父？”
“是的，兔儿也是个孤儿。”管事续道：“她还在襁褓中时，双亲死在劫财索命的恶匪手下，要不是范老救了她，恐怕她也被山犬给叨走了。”
乍闻她的身世如此坎坷可怜，励守峰心头一憾。
“范老过世后，兔儿一个人要养活一家子实在不易，我因为同情她，才冒险让她到澡堂来工作……”
“她在这里的工作……很单纯？”他迟疑了下才问。
避事先是一愣，旋即明白了他的意思，急忙澄清，“励少爷千万别误会，兔儿不做那种事的。她可是个清清白白的闺女，就算香柳楼的龟爷曾游说她去当姑娘，她也不曾动过心。”
听完管事的话，励守峰更加的懊悔了。他误解了她，差辱了她，也伤害了她。
“她在哪里？”
“兔儿不来了。”管事回答。
闻言，他微怔。不来了？是因为他吗？
“励少爷找她有事？”管事好奇的看着他。
他心浮气躁，心情全写在脸上。沉默了下，他问：“她家在哪？”
“咦？”管事微愕，“兔儿她住——”
“算了。”没等管事将话说完，励守峰便打断了他。
他这是在干么？知道她家住哪，他又想做什么？向她道歉？
就算向她道歉又如何？他只不过是个过客，何必缠上这么一个牵挂？
罢了，她不是说了“永不再见”，她都不想跟他有任何瓜葛了，他又何须多此一举？
“没事了，你忙去吧！”他说。
避事呐呐的点了点头，“是。”
第3章(1)
十余日过去，临冬城下起了凛冬前的第一场雪。
虽然只在晚上一下了数个时辰，路上已积雪三寸厚。
励守峰要采买的毛皮、药材、玉石已全数封箱运进仓库，只要再备齐路途所需用品，这两三天内就可以启程返回天城。
这临冬城，他不知来了几回，又离了几回，来来去去已是常态，理应不会有任何的牵挂或不舍。但不知怎的，这回说要走，他心里竟悄悄生了离情。
“唉！”不自觉地，他沉声一叹。
“真是罕见。”李飞不知何时已站在他房门前，充满兴味的看着他。
白了助手一记，励守峰迳自给自己倒了杯茶。
“少爷近日心事重重，到底是怎么回事？”李飞走了进来，好奇的盯着他。
“哪里心事重重？我不知多快活。”
李飞一笑，“该不是担心一回到天城，老夫人又要逼你成亲？”
励守峰微顿。这件事，李飞不提，他还真忘了。
只不过，他现下心烦的不是那件事，而是一个合该跟他一点关系都没有的北方野丫头。
“对了，今晚大伙儿说好要一起上香柳楼喝酒，少爷也一起来吧？”
“那种地方，我没兴趣。”
“少爷又不是僧人，哪会没兴趣？”李飞拉他一把，“走吧，别在这儿生闷气了。”
临冬城名医叶一心的大宅前，兔儿长跪在地，不停的打着哆嗦。
叶家大门深锁，任她声声唤、声声喊，也不见有人前来应门。但她不死心、不放弃，还是顶着寒风以及地面逼人的寒气，坚持的跪拜在此。
她不能走，不能放弃那渺茫的希望，因为多康正等着她带叶大夫回去救命。
才下了凛冬前的第一场雪，她最害怕的事情便发生了。
体弱多病的多康，在下雪的夜里发高烧，还咳出血来。
去年的这个时候，他也因为同样的症状而差点送了命。而在当时，救了他一条小命的就是叶大夫。
“叶大夫，求求您救救我们家多康，求求您。”她继续紧闭的两扇大门喊着。“叶大夫，拜托您，我们家多康高烦不退又咳血，只有您能救他了。”
门里，依旧没有动静。
她又冷、又累、又饿，但她不能倒下。只要她还有一口气在，绝不会眼睁睁看着多康就这么离开他们。
这时，坐着轿子的叶夫人从外头回家。
见状，兔儿硬撑起冻僵了的两条腿，起身奔向轿子。
双膝一软，便跪倒在叶夫人的轿前哀求，“叶夫人，救命呀，请您救救我们家多康吧。”
苞在轿旁的丫鬟趋前，为难地道：“兔儿，你……你快走吧。”
“不行。”兔儿以冻得红通通的双手，死命的抓住轿子，“多康他现在真的很危险，再不救他，他就……”
“你够了没？”轿里传来不耐的冷漠声音。
须臾，一身保暖的华服，头上缀着各式饰物的叶夫人掀开了轿帘，用着无情冷淡的眼神睇着她。
“去年我丈夫用了最好的药材救了你家那个小乞丐一命，你到现在还没还出钱来呢。”
“叶夫人，我会还的，求求您！”兔儿哭求着她，“我一定会还的，拜托您，我给您磕头。”对着地上猛磕头，只几下，她满头满脸都沾上了冰冷的雪。
看见这一幕，两名轿夫跟丫鬟都为之动容，心疼不已。
但势利又爱财如命的叶夫人根本不为所动，“够了，看了真是心烦。”
“叶夫人，我范兔儿今生来生都给您做牛做马，求您高抬贵手救多康一命。”兔儿的眼泪才滑落，便在脸颊上结成了霜。
“谁要你做牛做马，要看病，钱拿来再说吧！”叶夫人说完气不耐又严厉的命令驻足不前的轿夫，“走吧，停在这儿做什么？”
“是，夫人。”轿夫嗫嚅的答应着，便要往前。
“叶夫人，求求您发发慈悲！”兔儿巴着轿子哭求着，“多康真的病得很重，求求您跟大夫再帮我一次。”
叶夫人冷冷的看着她，“那种体弱多病的小乞丐，活着也只是拖累你，就让他死吧。”
“叶夫人？！”兔儿没想到身为医者之妻的她会说出这么残忍的话，顿时呆住。
“他要是死了，你也落得轻松，不是吗？”
兔儿难以置信的看着她，“不，不……多康不能死，他……他是我弟弟……”
叶夫人冷哼一记，“既然你非救他不可，索性把自己卖了吧。”
她浑身一震，“什……”
“你虽然一副穷酸样，但打扮起来也应该有几分姿色……”叶夫人冷然一笑，“你还是完壁之身吧？”
兔儿心头一揪，“叶夫人……”