“公子莫要误会。”她咬住下唇。“因为你让妾身很紧张，而妾身一紧张就容易说错话。”她不自觉地模了下发凉的后颈，而后鼓起勇气抬起眼。
一对上他冷怒的眸子，她就觉得身子开始发寒。“听说公子的夫人温柔贤淑，姿色才气更是不在话下。”
他没应声，只是瞧着她，不过脸色已稍和缓，倒不是因为听了她对妻子的赞美之语，而是他向来少怒，因此，在觉察自己的怒气后，便习惯地将之藏起。
“我的意思是，大房长媳的位子不好当。”她眨了下眼。“我无意编派府上任何人的不是，望公子莫要见怪。”
他没有响应她的话语，只是问道：“我好象还没问姑娘姓氏，家住何处？”
“不值得一提。”她小心回答。
“我查得出来。”他简短地说。
“当然。”她附和。“家姓胡，西门桂竹巷内。”她顺口?造，双眼眨也没眨。
“胡姑娘似乎知道不少事。”他露出和善的笑。
她也笑。“都是听来的碎言，在扬州，谁不知道翟家，我道听涂说了些事便自作聪明的在公子面前卖弄，希望没惹公子不快？”
“不，你的话让人印象深刻。”他温和地说着。
他的话让她愈来愈紧张，她觉得自己的背脊又开始发凉，她急忙导回正题。“关于翁府的亲事……”
他打断她的话。“你来说服我，带着几分把握？”
就算这问题出乎她意料，她也没有表现出来。“五分。”
“五分？”他微笑。
她的手心又开始帽汗，她将视线移至他下巴上的胡碴子。“是。”
他没说什么，只是又问：“你来见我，最坏的情况是什么？”
“我的回答会影响公子退婚的决定吗？”她回问。
“多少。”他模棱两可的说。
她深吸口气。“最坏的情况是公子发怒。”她顿了下又急忙补充。“不过，这不太可能发生，毕竟公子是明理之人，就算小女子得罪了公子，公子也不会与我一般计较。”
“妳很会说话。”他微笑。
“公子过奖了。”她福身致谢。“嘴皮子功夫不足取，耍弄的是小聪明罢了，公子才是有真才智。”
对于她的恭维，他没有响应，只是又转了话题。“婚事我会重议。”
尹滟衣难掩喜色，她以为还得再与他纠缠一会儿，没想到他这么爽快便改变主意了。
她欠身。“芙兰……我是说翁府千金铭感五内，我在此替她谢过公子。”她再次福身。
“草帖还未下，还来得及补救。”他开始预估这件事将带来的冲击。
“毁婚一事势必引起两府大乱，我已为公子做了些设想，应当能弥补一些事。”她翻开竹篮，拿出另一本薄册。
“这是公子府上委托『四司人』办的喜宴菜色，我将之压下了，希望公子不要见怪。”她打开册子。
“你的神通广大让我吃惊。”他挑起眉，开始好奇篮子里还有什么东西。
“公子误会了，我没有这等本事，因我娘曾是四司人的『厨司』，所以我与『四司人』还算熟络。”她简短地解释。
“原来如此。”他的表情无太大变化。
“希望公子别怪我擅自压下了单子。”她不想在事情难得顺利时惹恼他。
“不，这么做也省事些。”他温煦地笑着。
她接着道：“我为公子选了几位有才能理家的姑娘，其中以蔺府千金最适合。”她又伸手进竹篮内翻出一张纸。“公子记住了，若有媒婆上门说了蔺姑娘的是非，千万不可信，这面是信得过的媒人，另一面则──”
“你还列了张媒婆的单子。”他有趣地截断她的话。“为什么媒婆会说蔺家小姐的是非？”
她垂下眼。“这件事我也得负些责任。”
“没想到胡姑娘在这事上也插了一脚。”
他促狭的语气让她微红双颊。“我并非好管闲事之人，只是与蔺姑娘说过几次话，深觉她蕙质兰心、温柔体人，所以，当我听说媒婆替她选了位脾气不甚好的夫婿后，出言警告了她几句，后来传至媒人耳里，所以惹了些麻烦，不幸的是，这次替公子说媒的媒婆正好与蔺姑娘说亲的是同一人。”
“原来如此。”他挑眉。
“刘媒婆不是什么恶人，只是容易见钱眼开，俗话说：拿人手软，吃人嘴软，公子应当明白。”
他颔首。“你是在暗示我翁员外塞了不少钱给刘媒婆，要她在我母亲面前说好话吗？”
她错愕地瞪着他，随即道：“不，我并非指这件事。”她在心里叹口气，果然言多必失，不过，他的反应也太快了。“小女子还有事，不能久留，还请公子见谅。”再与他说下去，她担心会泄漏太多事情。
“我还想听听姑娘的高见。”他温和地说。
“该注意的事我全写在这篮内，希望多少能对公子有帮助。”她递出竹篮。
这次他毫不迟疑地伸手接过，微笑道：“不送了，胡姑娘。”
她福身。“打扰公子了。”
“后会有期。”他在她转身时，别有深意地说着。
尹滟衣没回话，心里低念着，她才不想再跟他打交道，最好是后会无期。
第二章
“爹——”翟红笙推开门，蹑手蹑脚地探出头，瞧着父亲在杨上看书。
翟玄领头也没抬地道：“怎么？”
“你还生我的气吗？”她迟疑地躲在门后没敢出来。“红儿这几天好乖的。”
翟玄领放下手上的册子，转头往门口瞧去，只见一滩舞面具在门后晃呀晃。“这么晚戴着面具出来，又想吓人？”
“不是啊！我怕爹不想瞧见我。”翟红笙抓着黑脸红胡的锺馗面具。
她可怜兮兮的声音让他叹气。“进来吧！”
她立刻拽下面具，高兴地由门后跑出来，一路跑到翟玄领的膝上坐着。
她温凉的身子让他皱眉。“出来怎么不穿著披风。”
“我忘了。”她嘻笑着钻在父亲温热的怀里。“爹不生气了吧？”
“你还会捉弄女乃娘吗？”他让她坐好。
她立刻道：“不会，红儿有反省。”她急忙坐正身子，规炬地将面具放在膝上，忏悔地低下头。
“反省什么了？”他又问。
“女乃娘年纪大了，禁不住吓，若是一吓上了天，那就再也叫不回来了，所以呢……是不能吓的，然后……老吾老以及人之老，女乃娘这么老，齿牙动摇，要好好尊敬她。”
他轻咳一声，掩住笑意。“谁教你的？”
她抬头笑着。“三叔，后边儿还有一大串，可红儿记不住了。”
他摇摇头，思忖着红笙也快七岁了，或许该让她念些书了。
红笙一双眼让几案上摊着的册子给吸引过去。“这是画像？”她从没见过爹的书有图过，它们通常都是她看不懂得的字。“是女人的画像。”突地，她慌张地抬起头。“爹，这是后娘吗？”
“什么？”他讶异地看着她。
“女乃女乃跟我说了，说爹要给我找个娘。”她一脸焦虑。“我不要娘，不要。”
“红儿。”他皱眉。“不要使性子。”
“我有爹就好了。”她急切地说。
“红儿。”他握住她的肩膀，让她瞧着他。“你还小，有些事说了你也不懂，等你大了——”
“我就是不要！”她打断他的话，生气地将册子丢在地上。
“红儿——”他严厉地喊了一声。
她瑟缩了下，随即大声哭了起来。“人家不要——”她扑到父亲身上。“后娘好坏的……”
他叹口气，将怒火压下，不知该怎么说她。“好了，不要哭了。”他有时真弄不懂为什么女孩儿家一不如意就会这样哭闹，不管他怎么教，女儿只要难过就只会使性子，只会哭。