「公子莫要誤會。」她咬住下唇。「因為你讓妾身很緊張，而妾身一緊張就容易說錯話。」她不自覺地模了下發涼的後頸，而後鼓起勇氣抬起眼。
一對上他冷怒的眸子，她就覺得身子開始發寒。「听說公子的夫人溫柔賢淑，姿色才氣更是不在話下。」
他沒應聲，只是瞧著她，不過臉色已稍和緩，倒不是因為听了她對妻子的贊美之語，而是他向來少怒，因此，在覺察自己的怒氣後，便習慣地將之藏起。
「我的意思是，大房長媳的位子不好當。」她眨了下眼。「我無意編派府上任何人的不是，望公子莫要見怪。」
他沒有響應她的話語，只是問道︰「我好象還沒問姑娘姓氏，家住何處？」
「不值得一提。」她小心回答。
「我查得出來。」他簡短地說。
「當然。」她附和。「家姓胡，西門桂竹巷內。」她順口?造，雙眼眨也沒眨。
「胡姑娘似乎知道不少事。」他露出和善的笑。
她也笑。「都是听來的碎言，在揚州，誰不知道翟家，我道听涂說了些事便自作聰明的在公子面前賣弄，希望沒惹公子不快？」
「不，你的話讓人印象深刻。」他溫和地說著。
他的話讓她愈來愈緊張，她覺得自己的背脊又開始發涼，她急忙導回正題。「關于翁府的親事……」
他打斷她的話。「你來說服我，帶著幾分把握？」
就算這問題出乎她意料，她也沒有表現出來。「五分。」
「五分？」他微笑。
她的手心又開始帽汗，她將視線移至他下巴上的胡碴子。「是。」
他沒說什麼，只是又問︰「你來見我，最壞的情況是什麼？」
「我的回答會影響公子退婚的決定嗎？」她回問。
「多少。」他模稜兩可的說。
她深吸口氣。「最壞的情況是公子發怒。」她頓了下又急忙補充。「不過，這不太可能發生，畢竟公子是明理之人，就算小女子得罪了公子，公子也不會與我一般計較。」
「妳很會說話。」他微笑。
「公子過獎了。」她福身致謝。「嘴皮子功夫不足取，耍弄的是小聰明罷了，公子才是有真才智。」
對于她的恭維，他沒有響應，只是又轉了話題。「婚事我會重議。」
尹灩衣難掩喜色，她以為還得再與他糾纏一會兒，沒想到他這麼爽快便改變主意了。
她欠身。「芙蘭……我是說翁府千金銘感五內，我在此替她謝過公子。」她再次福身。
「草帖還未下，還來得及補救。」他開始預估這件事將帶來的沖擊。
「毀婚一事勢必引起兩府大亂，我已為公子做了些設想，應當能彌補一些事。」她翻開竹籃，拿出另一本薄冊。
「這是公子府上委托『四司人』辦的喜宴菜色，我將之壓下了，希望公子不要見怪。」她打開冊子。
「你的神通廣大讓我吃驚。」他挑起眉，開始好奇籃子里還有什麼東西。
「公子誤會了，我沒有這等本事，因我娘曾是四司人的『廚司』，所以我與『四司人』還算熟絡。」她簡短地解釋。
「原來如此。」他的表情無太大變化。
「希望公子別怪我擅自壓下了單子。」她不想在事情難得順利時惹惱他。
「不，這麼做也省事些。」他溫煦地笑著。
她接著道︰「我為公子選了幾位有才能理家的姑娘，其中以藺府千金最適合。」她又伸手進竹籃內翻出一張紙。「公子記住了，若有媒婆上門說了藺姑娘的是非，千萬不可信，這面是信得過的媒人，另一面則──」
「你還列了張媒婆的單子。」他有趣地截斷她的話。「為什麼媒婆會說藺家小姐的是非？」
她垂下眼。「這件事我也得負些責任。」
「沒想到胡姑娘在這事上也插了一腳。」
他促狹的語氣讓她微紅雙頰。「我並非好管閑事之人，只是與藺姑娘說過幾次話，深覺她蕙質蘭心、溫柔體人，所以，當我听說媒婆替她選了位脾氣不甚好的夫婿後，出言警告了她幾句，後來傳至媒人耳里，所以惹了些麻煩，不幸的是，這次替公子說媒的媒婆正好與藺姑娘說親的是同一人。」
「原來如此。」他挑眉。
「劉媒婆不是什麼惡人，只是容易見錢眼開，俗話說︰拿人手軟，吃人嘴軟，公子應當明白。」
他頷首。「你是在暗示我翁員外塞了不少錢給劉媒婆，要她在我母親面前說好話嗎？」
她錯愕地瞪著他，隨即道︰「不，我並非指這件事。」她在心里嘆口氣，果然言多必失，不過，他的反應也太快了。「小女子還有事，不能久留，還請公子見諒。」再與他說下去，她擔心會泄漏太多事情。
「我還想听听姑娘的高見。」他溫和地說。
「該注意的事我全寫在這籃內，希望多少能對公子有幫助。」她遞出竹籃。
這次他毫不遲疑地伸手接過，微笑道︰「不送了，胡姑娘。」
她福身。「打擾公子了。」
「後會有期。」他在她轉身時，別有深意地說著。
尹灩衣沒回話，心里低念著，她才不想再跟他打交道，最好是後會無期。
第二章
「爹——」翟紅笙推開門，躡手躡腳地探出頭，瞧著父親在楊上看書。
翟玄領頭也沒抬地道︰「怎麼？」
「你還生我的氣嗎？」她遲疑地躲在門後沒敢出來。「紅兒這幾天好乖的。」
翟玄領放下手上的冊子，轉頭往門口瞧去，只見一灘舞面具在門後晃呀晃。「這麼晚戴著面具出來，又想嚇人？」
「不是啊！我怕爹不想瞧見我。」翟紅笙抓著黑臉紅胡的鍾馗面具。
她可憐兮兮的聲音讓他嘆氣。「進來吧！」
她立刻拽下面具，高興地由門後跑出來，一路跑到翟玄領的膝上坐著。
她溫涼的身子讓他皺眉。「出來怎麼不穿著披風。」
「我忘了。」她嘻笑著鑽在父親溫熱的懷里。「爹不生氣了吧？」
「你還會捉弄女乃娘嗎？」他讓她坐好。
她立刻道︰「不會，紅兒有反省。」她急忙坐正身子，規炬地將面具放在膝上，懺悔地低下頭。
「反省什麼了？」他又問。
「女乃娘年紀大了，禁不住嚇，若是一嚇上了天，那就再也叫不回來了，所以呢……是不能嚇的，然後……老吾老以及人之老，女乃娘這麼老，齒牙動搖，要好好尊敬她。」
他輕咳一聲，掩住笑意。「誰教你的？」
她抬頭笑著。「三叔，後邊兒還有一大串，可紅兒記不住了。」
他搖搖頭，思忖著紅笙也快七歲了，或許該讓她念些書了。
紅笙一雙眼讓幾案上攤著的冊子給吸引過去。「這是畫像？」她從沒見過爹的書有圖過，它們通常都是她看不懂得的字。「是女人的畫像。」突地，她慌張地抬起頭。「爹，這是後娘嗎？」
「什麼？」他訝異地看著她。
「女乃女乃跟我說了，說爹要給我找個娘。」她一臉焦慮。「我不要娘，不要。」
「紅兒。」他皺眉。「不要使性子。」
「我有爹就好了。」她急切地說。
「紅兒。」他握住她的肩膀，讓她瞧著他。「你還小，有些事說了你也不懂，等你大了——」
「我就是不要！」她打斷他的話，生氣地將冊子丟在地上。
「紅兒——」他嚴厲地喊了一聲。
她瑟縮了下，隨即大聲哭了起來。「人家不要——」她撲到父親身上。「後娘好壞的……」
他嘆口氣，將怒火壓下，不知該怎麼說她。「好了，不要哭了。」他有時真弄不懂為什麼女孩兒家一不如意就會這樣哭鬧，不管他怎麼教，女兒只要難過就只會使性子，只會哭。