“小姐，我扶你。”古常顺见她要起身，连忙伸手搀扶。
赵堇菱转向他，讶异于他还在她身边，她以为他已经离开了。
“我记得你是卖菜的，不是吗？为何会在府里？”赵堇菱在他的扶持下起身，她的身子仍有些不舒服。
迸常顺结巴道：“因为……因为我想见小姐，所以……所以进府打一个月零工，希望能……能再见到小姐。”
她面露诧异之色，随即喟叹道：“你这又是何苦，我不值得你花这些心思。”
“值得的、值得的。”他急急说道，“我……”
“小姐，夫人找你。”阿娥气喘吁吁地跑到他们眼前站定，在见到古常顺时，她立刻发火，“怎么又是你？我警告你，你别老是在小姐身边打转，下次再让我瞧见，定不轻饶。”她挥舞着手中的纸伞。
“别说了。”赵堇菱微微皱一下眉头，往前走去。
阿娥连忙打开伞苞了上去。
迸常顺立在原地，有些依依不舍地目送赵堇菱的身影离去，而此刻他的心却是认识她以来最踏实的一次。他知道她的烦恼忧愁，而且和她说了不少活，她不再是遥不可及、似梦似幻的仙女，他终于能碰触到她，他感觉两人的距离慢慢地在缩短，或许……只是或许，他终究还是有希望的。
***
“我说你到底是怎么回事？仕溪都低声下气地来求你回去了，你还想怎么样？”
赵堇菱才一进门，便听见母亲一大串的话语轰炸过来，她甚至还来不及开口，更多的炮火紧跟在后。
“你到底明不明白你自己在做什么？非要闹到仕溪对你彻底死心是不是？你有脸在这个家白吃白住一辈子，我还没脸见人呢！我在这个家已经够没地位了，你还给我捅这娄子，我怎么会生出你这个不肖女？我不要活了我！”梅鸾锦一把鼻涕一把眼泪地叫喊。她身穿鹅黄短袄和长裙，手是净是玉镯和金饰，颈上挂了条珍珠项链，年约四十，五官美艳，发上插了金色珠花和翠绿簪子。
“你倒是说话啊你，变哑巴了吗？”梅鸾锦骂道。
“我说过很多次了，我和他再无可能。”她坚决地回答。
“你……”梅鸾锦指着她，“你要气死我是不是？原想回府月余足够让你脑袋清醒，可你却还是这个样子，你存心要活活把我气死是不是？”她颠踬地后退一步，手捂着胸口。
“二夫人。”一旁的阿娥连忙扶住她，“您别发火，再给小姐一些时间，她会想通的。”
“都一个多月了，我天天苦口婆心地劝她，她还是这个样子，存心要气死我。”梅鸾锦在椅子上坐下。
阿娥连忙奉上茶。
她喝口水又继续道：“你生长在赵府，怎会不明白男人生性风流、三妻四妾乃平常事，更何况仕溪并无纳妾之意，你为何还这样死脑筋？”
“就是因为在这府里长大，所以我发誓绝不步上娘的后尘，我不想和其他女人抢丈夫。”赵堇菱平静地道。
梅鸾锦一拍桌子：“你说什么？什么后尘？这是什么意思？你看不起自己的亲娘吗？我是人家的二夫人有这么丢脸吗？”她呼天抢地道，“我不要活了我，我自个儿的女儿竟这么糟蹋我，我梅鸾锦上辈子是做了什么孽，这辈子得受这样的委屈？！嫁到赵家没能生个儿子，在这府里我已经够没地位的了，如今女儿还这样让我蒙羞！你可是大红花轿风风光光嫁出去的，谁晓得还没一年，便落得如此下场，嫁出去的女儿如泼出去的水，你到底懂不懂啊？”
赵堇菱不发一语，眉头深锁。这些话她听了无数次，原以为自己已无感觉，但每听一次，还是心如刀割，在母亲心中“面子”永远是最重要的。
梅鸾锦手握锦帕，拭去泪水：“这丈夫可是你自己选的，不是奉父母之命，是你们年轻人所谓的‘自由恋爱’，结果呢？竟还弄到这个地步，你到底是怎么回事？！我这个做母亲的实在不懂，人家说大事化小，小事化无，可你偏偏不是，竟倒着走，让这么一件小事弄成人尽皆知的大事，你是不是中邪了啊你？”她气愤地用手指戳了戳女儿的额头，“你书都读到哪儿去了？连这么点道理也不懂，还亏你父亲让你上大学，结果呢？反而更不懂事！俗话说：女子无才便是德，真是一点儿也没错。”
“别再说这些了好吗？”赵堇菱有些烦躁地说。
“不说？怎么？听了刺耳吗？你若是怕人说，就立刻跟仕溪回去！”她大声道。
“我们已经离婚了。”她第一百次重申，她已经快被逼疯了，“我不会和他重修旧好，不会不会！”
“你……”梅鸾锦气得一巴掌甩过去，“你真要活活气死我是不是？”
一旁的阿娥扑通跪倒在地：“二夫人别生气，别打小姐，小姐她会想通的，她会的。”她求情道。
赵堇菱哀戚地望着母亲：“难道女人一定得依靠男人才能活吗？仕溪他重重地伤了我，将我的自信完全击垮，我不要再一次承受这些，不要再去想自己是不是哪里做错、哪里不好，要不为什么他会这样伤我？是不是我比不上海棠？是不是因为我不讨婆婆欢心？是不是因为他爱我不够深……我受够了，我不要再想这些，我只想一个人静静地过日子，难道这样的要求很奢侈吗？”她的泪水滑落眼眶，她转身拭去，深吸口气振作自己。
梅鸾锦摇头叹气：“你这个傻孩子，为什么要这样折磨自己？仕溪是爱你的，否则他怎会一而再、再而三地求我让他见你，他只是一时昏了头，你何苦这样钻牛角尖？他都保证不再犯了，你就给他一次机会弥补吧！女人最大的幸福还是有个依靠的对象，后半辈子也就不愁吃穿了。你要想想，你已经嫁过人，已经不是黄花大闺女了，不回到丈夫身边的话，这下半辈子要靠谁？根本不会再有男人看上你，你懂不懂啊！”
赵堇菱的脑海中浮现古常顺的脸孔，他似乎是惟一不在乎她离过婚的人。她叹口气，不再说话。
“你到底有没有把我的话听过去？明天傍晚仕溪来的时候，你就和他回去，知道吗？”她拍拍女儿的手。
赵堇菱仍是沉默，她知道母亲永远不会了解她的想法，而她已经不想再争辩了。她只想离开这个囚笼，过自己想要的生活，但是……她在心里叹气，她到底该怎么离开这里呢？就算真让她到了外头，她又该以何为生？
而这两个问题，她至今……仍无答案。
第四章
阿满坐在椅子上，手里拿着衣服缝补。她发现服侍二少爷的日子并没有想象中难熬，反而轻松许多，她几乎什么都不用做，只要倒倒茶、补补衣裳，照顾赵承阳的起居就行了，晚上甚至还睡在这儿，不过，当然是他睡在内室的床铺上，她睡在外头的床榻上。第一天晚上，她还以为他有什么企图，整个晚上都戒慎恐惧，不敢掉以轻心；他则骂她无聊、丑八怪，说他宁可抱着猪睡也不可能找她。
乍听之下，她当然是很生气，不过，反过来想倒是安心多了，他们两个井水不犯河水自然是最好，套一句银杏姐的话，“不多嘴、装聋作哑”是做奴婢的最高指导原则，她想想也很有道理，她就是性子太急，说话又不经大脑，全凭冲动才会惹得老夫人和少爷不高兴。
据她的观察，只要她惟命是从，就不会惹麻烦。这几天她随二少爷去向老夫人请安时，开口闭口都自称奴婢，而且不逞口舌之快，果然相安无事，她可是抓到诀窍了。