“多谢大人。”厨子们从没受过大官如此礼遇，一个个高兴得如同上了天。
包容容突然觉得自己是全天下最幸运的人。
“大人真要到富德坊？”小云问道，有着微微的担心。
毕竟，打从上一回大人命手下退回洪元道所赠的翠玉之后，洪元道有一段时日未造访刺史府了，想必是因为数次买官不成，恼怒于心。
“有何不妥吗？”包容容套上靴子。
“听人说，洪元道为人心胸狭窄，行事颇为狠辣，城中之人对他十分忌惮。”
“你放心，谅他还不敢对本府怎么样。”
“大人一定要小心。”小云正色道。
“是、是、是，你愈来愈像我老婆了。”
“什么是老婆？”
“就是妻子啰！”
“大人！”
“好啦，我一定会小心的。”语毕，她大步走出了房外。
盎德坊位在扬州城东边，占地极大，是扬州属一属二的巨贾富户。
传说中，若以一匹绢来换一棵树，那么洪家的家财，即使砍遍了终南山的树，绢也用不完。
虽然，传说极为夸大渲染，但也可说明洪元道富可敌国。
在古代，商人的地位虽然排名最末，但此种情况渐渐有了改变，商人渐渐取代了读书人的地位，成为贵族与百官笼络的对象。
因此，包容容回绝赠礼的举动，几乎等于打了洪元道一巴掌，逼得他下定决心买官从政，为商人争一口气。
包容容独自赴宴。
其实，她心底十分明白此宴非同小可，必有不寻常的请求。
才踏出轿外，洪元道本人已来到大门口迎接。
“草民见过大人！”洪元道施礼。
“洪员外请本府过府一叙，有什么事呀？”包容容开门见山地问，脸上带着笑意。
洪元道非等闲之辈，当下堆起满面笑意。
“草民确有一事想请大人帮忙。”
“什么事？”
“请大人先用膳，洪某的厨子可算是扬州最富盛名的大厨，手艺不输宫里的御厨哦！”他首先转移注意力。
炳！做过功课，知道她爱吃，拒绝不了美食的诱惑。
“那还站在这里作啥？”她急着想品尝美食。
“大人，请！”果然，洪府的大厨手艺精湛，道道菜肴可口至极，除了色香味俱全之外，还相当特别，口味居然融入了些许洋风。
想来，是扬州繁华，胡商数以千计地来到此地，引入了西洋文化。
“菜色还合大人口味吗？”
“本府真羡慕你有这种厨子。”这倒不假。
“大人如果喜欢，洪某可以把厨子转让给大人。”
“这怎么行呢？本府岂能夺人所好！”这老小子想用这招来收买人心，出手真是阔绰。
洪元道呵呵一笑。
“只要包大人喜欢，洪某有成人之美。”
“这怎么好意思？”
“就当是洪某结交大人这个朋友，不知大人是否会嫌弃洪某这满身铜臭的粗鄙之人？”
“朋友可以交，但这厨子本府万不能收。”她坚持。
“那么，洪某多谢大人的抬爱。”看来他得提高价钱。
“时辰已晚，本府先行告辞了。”包容容起身要走。
“且慢，大人，洪某有一事想请大人成全。”语罢，他示意下人抬出两口大箱子，并展现箱中金光灿烂的金元宝。
“这是？”
“是洪某送大人的酬礼。”
“本府并未做什么，何来酬礼？”
“洪某知道大人与翰林院的交情不错，想请大人牵个线，让洪某也尝尝当官的滋味，不知大人可愿成全？”
“当官？不知你想当什么官？”
“倘若可以，洪某想买个横州刺史来做做。”横州刺史！？这可是京官耶！他的胃口未免太大了吧！
当下，包容容开口：“呃，不好意思，本府想上个茅房，不知贵府的茅房在何处？”洪元道微微不悦，遣人为包容容带路。
一路上，包容容左思右想，不知该如何拒绝？
懊死的李岩，今晚偏偏有事，不能陪她一块儿来。
也罢！她只有硬着头皮拒绝。
“你先下去吧！待会儿本府自己走回去。”
“是，大人！”婢女退了下去。
如厕之后，包容容缓步循路而回，将到大厅时，耳畔忽听得洪元道的声音。
“待会儿刺史大人若不答应，待他离府之后便将他做掉，要干净利落，明白吗？”
“明白！”答完话，只见两名提刀之人匆匆离开大厅。
闻言，包容容不禁双膝虚软，几乎要昏厥。
洪元道竟要杀她！
“咦？大人，您怎么在这儿？来，随奴婢走。”
“谢谢你呀！”包容容只觉得欲哭无泪。
入了大厅，洪元道立即笑问：“不知大人的决定如何？”
“本……本府先回去考虑几日……再回覆！”
“是吗？那好吧！洪某也不勉强大人。”他的老脸上是一片诡谲的祥宁。
包容容心底直发毛，想离开又怕，不知该如何是好。
蓦地，下人入厅通报：“启禀老爷，刺史府的李师爷特来迎大人回府。”
“啊，定是府里有事，那本府先告退了。”
“来人，送大人出府。”包容容总算松了一口气，步出富德坊。
第8章(1)
“咦？李师爷人呢？”
“回大人，李师爷要小人告诉大人一声，他有事先回府了。”什么？这家伙竟在她性命危急的一刻丢下她走人！懊死！懊死！回去得给他一点教训才行。
不过，她得回得去才行。
唉——深吸了口气，包容容坐进轿子里。
懊来的，躲也躲不掉。
夜阑人静，轿子匆匆走过数条大街。
蓦地，一阵晃动，轿子歪向一边。
包容容心忖，果然来索命了。
刺客虽然只有两人，但毕竟是练家子，很快的，刺史府的护卫们已抵挡不了刺客们的袭击。
冷不防，一把刀砍进轿内，距包容容颈子仅有一寸。
“啊——救命啊！”她尖叫着，揭开布帘向前跑。
刺客岂会轻易放过，当下提刀追了上去。
包容容回首一瞧，心当下凉了半截，更形慌乱，脚下一个踉跄，向前跌仆。
刺客们冷笑一声，扬刀往下狠砍。
锵的一声，一柄长剑及时格开这致命的两刀。
“去！”随着这一声暴喝，长剑霎如灵蛇，分别朝两名提刀的刺客刺了过去。
这一招看来无出奇之处，可是势道却强劲快厉，令人不敢硬接，只得避了开来。
蒙面男子双目寒光冷闪，并不放过两人，当下步法疾变，分别以刺、挑、劈、封、斩五种精奥绝伦的剑法向刺客进击。
两名刺客见蒙面人剑招莫测高深，实非自己所能应付，当下心生惧意，意欲逃窜。
“想走？没那么容易。”蒙面人冷笑一声，身子忽地向上拔起，以狂鹰攫兔之劲势破空而下，剑尖以绝快之速抹过其中一人的颈项后，抵在另一人胸口。
咚的一声，其中一名刺客无声无息的倒在地上。
鲜血霎时染红了地面。
“说！是何人派你们来刺杀大人的？”刺客见同伙已气绝身亡，当下狠一咬牙，登时吐出一口鲜血，身子一歪，亦倒在地上。
这是见血封喉的毒药，专用在杀敌的死士身上。想不到洪元道身边竟有这样的手下！
包容容怔怔地瞧着一切。
这是她头一回见他杀人。
蒙面男人朝她伸出手。
“起来吧！没事了。”粗哑的嗓音显得温柔。
包容容刚站起身，足踝便传来一阵痛楚。
“怎么了？脚受伤了吗？”
“扭到了。”她回答。
“来，我背你回去。”长剑入鞘，他在她身前蹲下。
包容容靠上他的背。
“谢谢你救了我。”若非他及时出现，她大概已一命归西。
“你在洪府的表现很不错。”他称赞着她。