柳元春笑了笑，回道：“总管镇日跟着大人，这见死不救的性情莫非是有样学样来的？回头我得问问大人去。”
“夫人饶命！”姚福讨饶。
“可以饶你一命，不过有条件。”
“莫说是一个条件，就算十个、八个……”
“够了！别那么罗里巴唆的，快帮忙抬人进府吧！”柳元春的赤脚已经冻得快抵受不住了。
三人刚来到大门口时，姚玄烨的轿子正好也在门前停下。
“夫人，大人下朝了。”绿袖开口。
姚玄烨走出轿外，一眼便直盯住柳元春，当两道目光扫过她在外的双脚时，顿时转为凌厉。
“绿袖，夫人因何未穿鞋便出房？”
面对大人突如其来的冷厉，绿袖急忙跪了下来。
“绿袖该死，大人恕罪！”
“什么该不该死、恕不恕罪的？不过是忘了穿鞋罢了，何必弄得这么严重？”柳元春对上姚玄烨那双阴晴难测的眼，并无畏惧。
下一刻，姚玄烨眉一拧，冷不防地上前将柳元春拦腰抱起，大步走人府邸。
此举令姚福与绿袖都瞧傻了眼。
“等一等。”柳元春开口。
姚玄烨停下脚步。
“那个冻晕的女人我想让她人府暂歇，可以吗？”
柳元春盯住他薄怒的眼，仍提起勇气开口。
说不怕他，其实又好像有点儿怕，尤其是他眼底蹿起火焰的时候，常常让她不知道他是想亲手掐死她，还是一口吞了她。
“姚福，带人到客房歇下；绿袖，烧盆热水到房里，快！”话甫歇，姚玄烨再度迈步而去。
柳元春并不抵抗，乐得由他抱着走，免去脚丫子触地的刺寒。
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回房之后，姚玄烨让柳元春坐在床炕上，然后蹲在她身前拉起她赤果的纤足，以掌心轻轻地搓揉着。
“为了救个不相干的人，把脚冻成这样，值得吗？”薄怒的语气下净是心疼的关怀。
柳元春的心，忽然暖了起来。这阵子她想家想得厉害，心情时有低落，他的呵护与日加深，让她亟欲挣月兑这样的柔情束缚，却发现那是件困难的事；她似乎愈来愈离不开他，离不开这里……
想着想着，她忽然落下了泪。
“你为那女人哭？”姚玄烨感到不可置信。
笨蛋！她是想家啦，可又苦于不能说。柳元春暗道。
“我为全天下所有饿死、冻死的人哭。”
“想不到你居然这样忧国忧民。”怒气已不复见，取而代之的是一贯的似笑非笑神情。
“倘若我为官，必是青天再世。”柳元春抹抹泪，抬起下巴看着他。
闻言，姚玄烨居然笑了出来。“青天再世？也许归天转世还来得快些。”官场里的黑暗腐败，岂是她所能了解？
“你敢取笑清官？”柳元春不服气地瞪他。
“清官难为，你不知道吗？”他半是玩笑一半是认真地回答。
“你是清官吗？”柳元春忽然问道。
霎时，他的笑意更深了。“我看起来像是那么容易归天转世的人吗？”黑沉的眸对着她，有种难言的迫人风采。
柳元春却有些怔忡了，他这是告诉她，他不是清官吗？
历史上的贪官个个那么可恶，他也是吗？
不知怎地，她心底有些难受。
“大人，热水来了。”绿袖在此时端着一只盆子走了进来，在床前搁下。
“来，把脚放进去。”姚玄烨柔声道。
柳元春冻伤的脚刚刚碰到热水，又马上缩了回去。“好烫！”
“慢慢来，我帮你。”他抓住她的纤足包在掌心里，然后缓缓地放人水里。
绿袖在一旁见大人竟为夫人洗脚，惊得说不出话来。她从来没想过一个高高在上的男人，居然也可以这么温柔体贴。
夫人真是前世修来的好福气呀！
半晌，她记起一事，忙开口：“大人，方才那冻晕的女人已经醒来了。”
姚玄烨头也不回地道：“让姚福由账房取十两银子给她，然后送她出府。”
“是。”绿袖匆匆而去。
岂料，不一会儿工夫，绿袖又回到房里。
姚玄烨不悦地问：“还有什么事？”
“大人，那女人不肯走。”
姚玄烨微眯起眼。“什么叫不肯走？”他太清楚人性中得寸进尺的贪婪。
“她、她说自己已无处可去，希望可以留在府里当下人。”
“尚书府不收留来路不明之人，打发她走。”
“是。”绿袖转身就走。
“慢！”柳元春出声轻唤。“我想去见见她。”
“夫人……”
“也许她真的有困难，需要人帮忙。”
“你打算如何帮她？”姚玄烨开口，神情十分冷漠。
“你有点同情心好不好？”柳元春轻蹙起眉。
姚玄烨却勾起一抹近乎冷酷的笑。“小心，你的怜悯别用错了地方。”
柳元春迎视他深沉难测的黑眸，不由得月兑口问：“难道你从来都没想过当个帮助百姓的好官？”
姚玄烨挑起眉，很快地反问：“你觉得我不是好官？”
“我希望你是。”柳元春深凝视他一眼，穿上鞋子随着绿袖离开。
姚玄烨盯着她长发技在身后的纤美身影，久久没有移开视线……
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来到客房之后，柳元春开始审视起这个女子。
她的年纪很轻，与自已相仿。
一张白净的脸虽称不上倾国倾城，却十分秀丽，尤其是不说话的时候，一双半月形的眼总似带着笑，妍色媚人。
“你叫什么名字？”柳元春问道。
“民女纪小芸。”她目不转睛地直盯住眼前的绝色佳人。
“我头上长角了是吗？”柳元春笑了笑。
“夫人是小芸见过最美的女子！”她答。
柳元春笑得更深了。“为何冻晕在路旁？”
“回夫人，小芸原本上金陵城投靠亲戚，可是他们却已经搬至别处。这几日天降大雪，小芸盘缠用尽，已经有两天未曾吃东西，所以……”
“我明白了，既然如此，你就暂且留在府里工作吧！”
“真的吗？夫人真的肯收留我？”纪小芸脸上挂了抹虚弱的微笑。
“当然。”顿了顿，柳元春望向一旁的姚福。“姚总管，麻烦你吩咐膳房煮碗面来，小芸已经有两天没吃东西，难怪冻晕了。”
姚福瞧了瞧姓纪的姑娘。又瞧了瞧夫人，半晌，他二话不说地转身走出房门外。既然大人不反对收留此女子，那么他也无话可说。
“谢谢夫人。”
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吃过面之后，柳元春吩咐绿袖带着纪小芸到府中逛逛，顺便告诉她一些府里的规矩。
尚书府虽不及贾府的地大深广，但较之金陵城里的其他一品大官府邸，却称得上属一属二的华美。
“这里真是美！”纪小芸赞道，一双眼直在花园中校巡着。
饼了花园之后，两人来到了书房外。
“这里是什么地方，为什么咱们不进去？”纪小芸问道，目光直往里面探。
“这儿是书房，大人规定除了打扫的仆人之外，其余的人未经传唤不得进人。”绿袖说道。
纪小芸点点头。“我知道了。”含笑的眸底溜过一抹深思的精芒。
自此之后，她便在尚书府留下。
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这一日打扫书房的刘妈，照例地在大人上朝时来到书房里洒扫，不意前脚才刚跨进书房，脚底便传来剧痛。
“哎哟！疼死我啦！刘妈忙缩回脚，一瞧之下，竟发现脚底让钉子给扎了。
忍着痛楚，她拔下钉子，月兑鞋一瞧，鲜血流个不停。当下，她连忙一拐一拐地走出书房，打算先回房上药。
“哎呀，刘妈，你怎么啦？”随声出现的人是纪小芸。