柳元春笑了笑，回道︰「總管鎮日跟著大人，這見死不救的性情莫非是有樣學樣來的？回頭我得問問大人去。」
「夫人饒命！」姚福討饒。
「可以饒你一命，不過有條件。」
「莫說是一個條件，就算十個、八個……」
「夠了！別那麼羅里巴唆的，快幫忙抬人進府吧！」柳元春的赤腳已經凍得快抵受不住了。
三人剛來到大門口時，姚玄燁的轎子正好也在門前停下。
「夫人，大人下朝了。」綠袖開口。
姚玄燁走出轎外，一眼便直盯住柳元春，當兩道目光掃過她在外的雙腳時，頓時轉為凌厲。
「綠袖，夫人因何未穿鞋便出房？」
面對大人突如其來的冷厲，綠袖急忙跪了下來。
「綠袖該死，大人恕罪！」
「什麼該不該死、恕不恕罪的？不過是忘了穿鞋罷了，何必弄得這麼嚴重？」柳元春對上姚玄燁那雙陰晴難測的眼，並無畏懼。
下一刻，姚玄燁眉一擰，冷不防地上前將柳元春攔腰抱起，大步走人府邸。
此舉令姚福與綠袖都瞧傻了眼。
「等一等。」柳元春開口。
姚玄燁停下腳步。
「那個凍暈的女人我想讓她人府暫歇，可以嗎？」
柳元春盯住他薄怒的眼，仍提起勇氣開口。
說不怕他，其實又好像有點兒怕，尤其是他眼底躥起火焰的時候，常常讓她不知道他是想親手掐死她，還是一口吞了她。
「姚福，帶人到客房歇下；綠袖，燒盆熱水到房里，快！」話甫歇，姚玄燁再度邁步而去。
柳元春並不抵抗，樂得由他抱著走，免去腳丫子觸地的刺寒。
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回房之後，姚玄燁讓柳元春坐在床炕上，然後蹲在她身前拉起她赤果的縴足，以掌心輕輕地搓揉著。
「為了救個不相干的人，把腳凍成這樣，值得嗎？」薄怒的語氣下淨是心疼的關懷。
柳元春的心，忽然暖了起來。這陣子她想家想得厲害，心情時有低落，他的呵護與日加深，讓她亟欲掙月兌這樣的柔情束縛，卻發現那是件困難的事；她似乎愈來愈離不開他，離不開這里……
想著想著，她忽然落下了淚。
「你為那女人哭？」姚玄燁感到不可置信。
笨蛋！她是想家啦，可又苦于不能說。柳元春暗道。
「我為全天下所有餓死、凍死的人哭。」
「想不到你居然這樣憂國憂民。」怒氣已不復見，取而代之的是一貫的似笑非笑神情。
「倘若我為官，必是青天再世。」柳元春抹抹淚，抬起下巴看著他。
聞言，姚玄燁居然笑了出來。「青天再世？也許歸天轉世還來得快些。」官場里的黑暗腐敗，豈是她所能了解？
「你敢取笑清官？」柳元春不服氣地瞪他。
「清官難為，你不知道嗎？」他半是玩笑一半是認真地回答。
「你是清官嗎？」柳元春忽然問道。
霎時，他的笑意更深了。「我看起來像是那麼容易歸天轉世的人嗎？」黑沉的眸對著她，有種難言的迫人風采。
柳元春卻有些怔忡了，他這是告訴她，他不是清官嗎？
歷史上的貪官個個那麼可惡，他也是嗎？
不知怎地，她心底有些難受。
「大人，熱水來了。」綠袖在此時端著一只盆子走了進來，在床前擱下。
「來，把腳放進去。」姚玄燁柔聲道。
柳元春凍傷的腳剛剛踫到熱水，又馬上縮了回去。「好燙！」
「慢慢來，我幫你。」他抓住她的縴足包在掌心里，然後緩緩地放人水里。
綠袖在一旁見大人竟為夫人洗腳，驚得說不出話來。她從來沒想過一個高高在上的男人，居然也可以這麼溫柔體貼。
夫人真是前世修來的好福氣呀！
半晌，她記起一事，忙開口︰「大人，方才那凍暈的女人已經醒來了。」
姚玄燁頭也不回地道︰「讓姚福由賬房取十兩銀子給她，然後送她出府。」
「是。」綠袖匆匆而去。
豈料，不一會兒工夫，綠袖又回到房里。
姚玄燁不悅地問︰「還有什麼事？」
「大人，那女人不肯走。」
姚玄燁微眯起眼。「什麼叫不肯走？」他太清楚人性中得寸進尺的貪婪。
「她、她說自己已無處可去，希望可以留在府里當下人。」
「尚書府不收留來路不明之人，打發她走。」
「是。」綠袖轉身就走。
「慢！」柳元春出聲輕喚。「我想去見見她。」
「夫人……」
「也許她真的有困難，需要人幫忙。」
「你打算如何幫她？」姚玄燁開口，神情十分冷漠。
「你有點同情心好不好？」柳元春輕蹙起眉。
姚玄燁卻勾起一抹近乎冷酷的笑。「小心，你的憐憫別用錯了地方。」
柳元春迎視他深沉難測的黑眸，不由得月兌口問︰「難道你從來都沒想過當個幫助百姓的好官？」
姚玄燁挑起眉，很快地反問︰「你覺得我不是好官？」
「我希望你是。」柳元春深凝視他一眼，穿上鞋子隨著綠袖離開。
姚玄燁盯著她長發技在身後的縴美身影，久久沒有移開視線……
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來到客房之後，柳元春開始審視起這個女子。
她的年紀很輕，與自已相仿。
一張白淨的臉雖稱不上傾國傾城，卻十分秀麗，尤其是不說話的時候，一雙半月形的眼總似帶著笑，妍色媚人。
「你叫什麼名字？」柳元春問道。
「民女紀小芸。」她目不轉楮地直盯住眼前的絕色佳人。
「我頭上長角了是嗎？」柳元春笑了笑。
「夫人是小芸見過最美的女子！」她答。
柳元春笑得更深了。「為何凍暈在路旁？」
「回夫人，小芸原本上金陵城投靠親戚，可是他們卻已經搬至別處。這幾日天降大雪，小芸盤纏用盡，已經有兩天未曾吃東西，所以……」
「我明白了，既然如此，你就暫且留在府里工作吧！」
「真的嗎？夫人真的肯收留我？」紀小芸臉上掛了抹虛弱的微笑。
「當然。」頓了頓，柳元春望向一旁的姚福。「姚總管，麻煩你吩咐膳房煮碗面來，小芸已經有兩天沒吃東西，難怪凍暈了。」
姚福瞧了瞧姓紀的姑娘。又瞧了瞧夫人，半晌，他二話不說地轉身走出房門外。既然大人不反對收留此女子，那麼他也無話可說。
「謝謝夫人。」
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吃過面之後，柳元春吩咐綠袖帶著紀小芸到府中逛逛，順便告訴她一些府里的規矩。
尚書府雖不及賈府的地大深廣，但較之金陵城里的其他一品大官府邸，卻稱得上屬一屬二的華美。
「這里真是美！」紀小芸贊道，一雙眼直在花園中校巡著。
餅了花園之後，兩人來到了書房外。
「這里是什麼地方，為什麼咱們不進去？」紀小芸問道，目光直往里面探。
「這兒是書房，大人規定除了打掃的僕人之外，其余的人未經傳喚不得進人。」綠袖說道。
紀小芸點點頭。「我知道了。」含笑的眸底溜過一抹深思的精芒。
自此之後，她便在尚書府留下。
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這一日打掃書房的劉媽，照例地在大人上朝時來到書房里灑掃，不意前腳才剛跨進書房，腳底便傳來劇痛。
「哎喲！疼死我啦！劉媽忙縮回腳，一瞧之下，竟發現腳底讓釘子給扎了。
忍著痛楚，她拔下釘子，月兌鞋一瞧，鮮血流個不停。當下，她連忙一拐一拐地走出書房，打算先回房上藥。
「哎呀，劉媽，你怎麼啦？」隨聲出現的人是紀小芸。