海媚儿伸出发颤的双手，扣上衬衫上的钮扣，眼泪一滴一滴在淌下。
她永远不会原谅他，绝不！？？？当海媚儿骑着马回到莱拉的宅邸时，她看见了罗德的黑马。
她来到了餐室，迎接她的，除了莱拉拉仆人之外，还有罗德那一张似笑非笑的可恶脸庞！
“来，等你吃早餐呢！”莱拉对她微笑。
海媚儿站在餐室门口，“为什么他在这里？”
罗德挑起眉，立即回道：“那么你又为什么在这里？”
“因为女爵邀我到此地小住。”海媚儿冷淡且倨傲地注视着他。
“真是巧，我和你一样，也在女爵邀请的名单之中。”罗德朝她咧开了嘴。
海媚儿闻言，立即望向莱拉。
“是的，媚儿，他和你一样，都是我的宾客。”莱拉笑眯眯地看着她。
认识媚儿多年，莱拉从来没见过媚儿给谁脸色看，而这位费里曼伯爵竟办到了！也许，这代表他们两人之间有“火花”。
但愿是好的火花。
海媚儿沉默片刻。
“我身体有些不适，我想就不在这里住下了，待会儿我就回玛莎那里。”
“不行！”莱拉微微板起脸，佯怒道：“你已经答应要留在这里小住一个月了，难道你想反悔？”
“不是的……”
莱拉打断她的辩解，“不管你有什么理由，离开就是背信，你想成为那种人吗？”
海媚儿的眸光掠过罗德。“不想！”她答。
“那就好，如果你身体不舒服就先去休息一下，待会儿我会去看你。”莱拉停了下，又突然想起什么似地继续说：“对了，刚才玛莎派人告诉我，她和寇克到威尼斯去拜访一位老友，大概也要一个月后才会回来。”
海媚儿怔愣在原地。以往玛莎和寇克不论去哪里都会带着她一起去，这一次却没有。
不知怎地，她的心底忽然涌上一种孤单的感觉，有点像被爹娘遗弃的孩子……可她原本就是个无父无母的孤儿呀！
每一次，当她的感情有了依归的时候，命运就会对她做出残忍的安排，海媚儿的脑中顿时浮现八年前的情景。
在我心目中，你就是你，是我心中最珍爱的女人！罗德的话在她脑海里响起。
“海小姐，我看你脸色愈来愈苍白，好像随时会昏倒。”
罗德注视着她，英俊的脸上仍是那一抹可恶的笑。
海媚儿看向罗德，心中有种惘然之感。
同样的一张脸，经过了岁月的洗练之后，竟会有这么无情的改变。
“多谢大人的关心，我的确需要休息。”她冷淡地回答。
“饿不饿？要不要先吃点东西再回房休息？”莱拉关切地问道。
“不了。”海媚儿瞥了罗德一眼。“我没有胃口。”
“希望不是因为我！”罗德脸上嘲谑的笑容加深。
“您还没有那么大的影响力。”海媚儿瞪了他一眼，转身离开餐室。
“很抱歉，媚儿一向不是这么无礼的人。”莱拉开口道，一双精睿的眸子藏着笑意。
“你是说她只针对我一个人！”罗德面无表情地问，却一点也没有惊讶的样子。
“呃……恐怕是的。”莱拉将罗德的反应尽收眼底。
“那么我该感到荣幸不是吗？毕竟这么美的女人把注意力集中在我身上！”俊？带着微不可辩的嘲讽。
“大人认为媚儿美丽？”
“不只美丽，而且聪明！”像一只狡猾无情的母猫！他在心底？这句赞美下注解。
“明天晚上我打算在这里举办一场宴会，希望可以为媚儿打到一个好丈夫。”
“真的？也许我可以帮上一点忙。”罗德开口，唇畔虽带浅笑，但眼底却没有半分笑意。
莱拉咧开了嘴笑道：“那么我就先谢谢大人了。”她深信不久之后，她的苦心安排定有成果。？？？当海媚儿来到楼梯口时，她简直不敢相信自己的眼睛。
原本幽静的宅邸里一下子涌了许多宾客，气氛变得十分热闹并且嘈杂。
莱拉一看见她，立即朝她走了过来。
“亲爱的，你今晚真是美极了！”莱拉赞道。
“我记得你说过今晚只请二十个客人。”海媚儿挑起眉，依她计算，宴会大厅里至少有五十个人左右。
“人多点不是更好吗？你瞧，今晚来了许多英俊的单身男子，你不觉得这是认识他们的好机会吗？”莱拉眯眯地望着海媚儿。
“淑女们也不少，不是吗？”海媚儿的眸光落在被女人包围的罗德身上，他看起来神采飞扬，似乎相当愉快。
莱拉也注意到了。
“费里曼伯爵还真是受欢迎。”她注视着海媚儿，高兴地发现她脸上不快的神情。
“他的确是！”海媚儿拧起眉，随着莱拉走向人群。
今晚她由？多新衣裳中，选了一件浅蓝色的丝袍作内裳，外罩一件金红色的丝袍，外袍的领口很低，露出部分内裳的V字领，袖子则由手肘处开叉，缀以一层层的蕾丝。
她的裙子？圆裙，腰间用一条纯金镶宝石的链子缠了两圈，让金穗垂在裙上，当她走动的时候裙摆飘动，巧妙地掩饰她微跛的走资，但尽避如此，她仍不愿掩饰颈子上那道浅色疤痕，因为她根本无意讨好男人的视线，更不打算嫁给他们其中之一！
“媚儿，为什么你不系条丝巾或戴串珍珠项炼来遮掩颈子的伤痕呢？”莱拉边走边道。
“有什么分别呢？倘若是真心喜欢我就会视而不见，不是吗？”海媚儿淡然地回答，并挺直背脊环视众人。
莱拉瞥了她一眼，“好吧！我同意这一点。”
紧接着，莱拉忙着把海媚儿介绍给所有人，不久之后众人入席，而海媚儿发觉自己坐的位置恰好看不见罗德，她不由得松了口气。
在仆人们端上菜肴之后，一场欢宴就此开始。席间的笑声、谈话声不断，另一端的乐师则不住地将乐声奏得更大声，到了最后，乐声、人声、笑语声已混成一片，热闹非凡。
莱拉则尽责地扮演女主人的角色，不时与宾客交谈，时而昂首大笑，海媚儿十分欣赏她毫不矫饰的开朗性格。
坐在海媚儿对面的理斯男爵则频频对她献殷勤，明显地表现他对她的好感。
不久之后，餐宴终于结束，中年男女纷分步入大厅中央分排站立，准备跳舞。
“我有这份荣幸吗？”理斯来到海媚儿面前。他很年轻，约莫二十出头，是意大利贵族，生得浓眉大眼，十分英俊。
但海媚儿对他激不起任何感觉。
“很抱歉，我不会跳舞。”她答。
“其实跳舞并不难，我可以教你。”理斯仍不放弃。
“别白费心机了，男爵。难道你看不出来海小姐是个跛足姑娘？”一道低醇的嗓音徐徐地插入。
懊死！海媚儿不需要回头就可以想见罗德那一张英俊的脸有多可恶！
理斯抬起头，神情显得十分讶异。“海小姐看起来并不……”
“我的确是！”海媚儿淡漠地打断理斯。“现在，你还想请我跳舞吗？”她可以感觉罗德那两道如炬的眸光正紧盯着她背后，但她没有回头，她只是看着理斯。
半晌后，理斯勾起一抹笑，“我很乐意！”他朝她伸出手。
海媚儿对理斯的反应有点惊讶，她原以为他会掉头离去，很显然地，理斯是个仁慈的人。
紧接着，海媚儿朝他微微一笑，两人步入舞池。
“你毋需同情我，理斯大人。”海媚儿用她那了双宝石般的黑瞳看着他，严肃地开口。
“你真的这么想？”理斯注视着她。“我一向不是什么仁慈的人，我只请我喜欢的女人跳舞。”他明显地暗示。